鄧太后經常告誡鄧家人，要“夾着尾巴做人”

鄧太后經常告誡鄧家人，要“夾着尾巴做人”

漢和帝生前沒有立皇太子，也許他認爲自己還很年輕，因此朝廷也從來沒有爲此商量過。此時，漢和帝一死，繼承人問題凸顯出來。

鄧皇后雖然進宮七年，並深受漢和帝的寵愛，但是她卻沒有生育皇子。而後宮嬪妃雖然曾經多次生育，可大多早殤。因此，當時後宮許多人都認爲皇宮不吉利，皇后、貴人皆無子，宮裏又死了那麼多孩子。所以，即使生了孩子，也抱到宮外去養，當然，對於這些抱出去的孩子，宮冊中都有明確的記載。

可是，大臣們不知道後宮的事情，急得團團轉，不知如何是好。鄧皇后在查了宮冊並經過覈實後，告訴大臣們：“和帝有兩個兒子在宮外寄養。大的叫劉勝，已經八歲，但身有殘疾，不宜迎立;小兒子叫劉隆，只有百天，可以馬上迎進宮裏。”

鄧皇后明確表示，她將收養襁褓中的劉隆。不論人們有多少猜想，鄧皇后還是將三個月大的劉隆，放在了皇帝的寶座上。劉隆即位，尊鄧皇后爲皇太后。皇上年幼，無法臨朝，由太后臨朝聽政，年號改爲延平。

劉隆的繼位，創下了中國歷史上即位皇帝年齡最小的記錄。不過鄧綏也沒忘劉勝，給這個孩子封了平原王的爵位。

鄧綏臨朝聽政，覺得勢單力薄。於是，參照前朝，對孃家人進行分封。封長兄鄧騭爲上蔡侯車騎將軍，命令他綜理朝政，並命其住在宮內，以便隨時商議國事;封弟弟鄧悝、鄧弘、鄧閭爲侯。爲了便於議事和傳達詔命，皇太后還重用了幫助過自己的宦官鄭衆、蔡倫等人爲親信。任用本家兄弟、宦官，這些都是女人當政的主要弊端，一向賢明的鄧綏也沒有跳出俗套。

鄧太后臨朝後，接連下詔，大赦天下。亦下令減少宮內的物質供應，規定每天只能吃一肉一飯，地方郡國的貢獻減半，凡因暴雨受災的郡國，都可以得到免除田租的待遇。這些措施，得到了地方郡國的擁護，也暫時緩解了朝廷與地方的矛盾。另外，還頒佈了許多得人心的措施。

天有不測風雲，人有旦夕禍福。鄧綏在皇太后的位置上剛剛八個月，卻傳來小皇帝劉隆突然夭折的消息。皇太后又重新面臨立儲的尷尬。

因爲平原王劉勝有殘疾，不可能立他，必須再尋找新的儲君。鄧太后不得不查找皇脈玉牒，也就是今天人們所說的家譜。發現和帝一宗只有清河王劉慶的兒子劉祜，是皇族最親近的後代了，而且，年齡十三歲，非常合適。決定迎立劉祜，逐與公卿大臣商議此事，獲得一致通過。

恰巧劉祜正在京師，鄧騭連夜將他接進皇宮，馬上下詔，封爲長安侯，不日即皇帝位，是爲漢安帝。仍尊鄧綏爲皇太后。

鄧太后擁立漢安帝之後，依舊臨朝稱制，掌握朝中大權。爲了避免外戚專權，鄧太后做了抑制外戚勢力發展的舉措，包括使用一些非鄧家人。但是，這些人往往無法掌握真正的權力，鄧太后及外戚往往不重視大臣的作用，他們先將議題擬訂，然後，上朝時只問問是否可行。長此以往，公卿大臣都非常有氣。

鄧太后經常告誡鄧家人，要“夾着尾巴做人”。無奈一來權力在手，再恭謙的人也得做決定，作了決定就可能觸及一些人的利益。正所謂官不好當。

另外，鄧太后能忍，可鄧家人也是十個手指不一般齊，尤其遇到觀點不一致時，鄧家人往往氣粗、脾氣糙，所以人脈基礎不一樣，從根本上說無法平等。

不積小流無以至千里，朝廷最終導致了未遂政變的發生。

在這段干政的時間裏，司空周章多次直言進諫，但鄧太后並沒有當回事兒，也不找周章交流，使周章等一班大臣非常生氣，於是，周章串通聯絡了一些與他觀點接近或相同的人商量對策。他們認爲，鄧太后及其孃家人已經不會聽取任何人的意見了，他們越來越獨斷專行，“文諫”或“死諫”，已經不解決任何問題，必須用“兵諫”的辦法解決。

他們準備以少數親信，買通宮禁門衛進入皇宮內，捕殺鄧騭、鄭衆、蔡倫等，然後囚禁鄧太后，廢黜漢安帝，改立劉勝爲帝。

這個計劃相當周密，如果實現將改變漢朝的進程。可惜，被鄧騭的耳目發覺。鄧騭立即部署兵馬準備反擊。周章知道後，只好自殺。這件事情受牽連的人非常多，也被後人認爲，這是鄧太后光輝形象中的一大瑕疵。

鄧家鎮壓了“兵諫”，他們並沒有反思自己的行爲。相反，鄧太后倒是認爲，周章之流無非是對權力感興趣而已，所以，她把權力看得更重了。遇到讓她“歸政於安帝”的奏疏時，當事人就一定會受到處置。其中，杜根上疏直言，要求鄧太后歸政。鄧太后大怒，命人將杜根殺害。在鄧太后執政的後期，她對權力的貪婪，幾乎讓她失去了理智，很多人被殺害，更多的人被罷官。強權政治雖然使要求她歸政的聲音變小了、沒有了，但是，漢安帝一朝的政治也黑暗了。

鄧太后雖然不能正確地對待歸政問題，但是，實事求是地說，她在執政進程中始終是勤勉的。比如她曾親自到大獄審問犯人，釋放了一些蒙冤的人。另外，在推行新的經濟政策的時候，往往聽取大臣們的意見，如果有不同意見，則反覆商量，然後才推出。還有，她對經學非常重視，她自己從入宮開始一直隨曹大家學習經書，始終沒有間斷。

曹大家是《漢書》作者班固的妹妹，名昭。班昭博學高才，曾受和帝之命，續寫了《漢書》中的“八表”和《天文志》。因她十四歲時嫁與曹壽爲妻，故稱其爲“曹大家”。

鄧太后有時候還向班昭諮詢政事。譬如：安帝永初三年(公元109年)秋天，鄧太后的母親去世，作爲兒子，鄧騭上書乞退，以便回家服喪盡孝道。太后並不願意鄧騭走，就與班昭商量。班昭認爲，鄧騭回家服喪是一舉兩得的事情。一來可以成全其孝名，二來他協助鄧太后把持朝政多年，肯定樹敵不少，此時服喪，能贏得謙退的讚譽。

鄧太后採用了班昭的建議，下令鄧騭兄弟回老家爲母親服喪。

鄧太后臨朝多年，曾很多次下詔選舉“明政術、述古今、直言敢諫”的賢能之士，吸收到朝廷之中。儘管她有時候也不願聽直言，但是，在比較冷靜的大多數時間裏，她還是願意聽大臣們的進諫。

作爲鄧氏外戚集團的主將，大將軍鄧騭等人也能夠配合太后，舉薦聞名天下的才士入朝，比如吸收了何熙、羊浸、李郃、陶敦等人列於朝堂;徵調楊震、朱寵、陳禪等置於幕府。通過這些辦法，進一步擴大了鄧氏外戚集團的勢力，同時也給人朝廷寬容、吸納賢才的良好形象。

鄧太后臨朝時，鑑於當時學校荒廢，指示鄧家創辦了第一所宮廷學校，主要是整理經傳，教授宮人。之後，鄧太后還創辦了一所專門教育皇家子女及鄧氏子孫的學校，她親自監督考試，足見其對後人教育的重視。

此外，鄧太后還根據經書，直接制定國家的大政方針並指導實施，從而扭轉了經學的衰落局面，緩和了各種矛盾，解決了一些實際問題。

安帝永寧二年(公元121年)春節期間，鄧太后因操勞過度，身患重病，但是她仍然堅持上朝，到了三月，病重離世，年僅四十一歲。她共執政了十六個年頭。

漢安帝劉祜即位之初，對鄧太后非常尊重，因爲，他還是一個十三歲的孩子。但隨着他的長大，尤其是過了十八歲的大婚年齡後，漢安帝對太后氏族掌權越來越反感。

但是，鄧太后沒有關注皇帝的感覺，總認爲劉祜的皇帝位是自己給的，自己也有權臨朝聽政，而且繼續給漢安帝施加精神壓力。

鄧太后死時，劉祜已經二十八歲了，這十五年的皇帝當得是一個什麼滋味呢?

另外，漢安帝立閻姬爲皇后之後，閻氏外戚按理也是要重用的。但是，在一段時間裏，鄧氏家族壓制閻氏家族，漢安帝心裏也是不高興的。

皇帝無事可做只能親暱宦官、吃喝玩樂、平平庸庸。這一來，鄧太后又看不上漢安帝，覺得他沒有出息，只會享受。

漢安帝的乳母王聖，見鄧太后不願歸政，擔心有廢掉漢安帝的可能，時常在漢安帝面前說鄧太后的壞話，這讓安帝心裏更加氣憤。但安帝是非常有修養，沒在太后面前流露出不滿。現在鄧太后去世了，漢安帝本能地表現出要大幹一場的樣子。從何着手?當然從鄧家開刀。

漢安帝是聰明的，他沒有自己直切主題懲辦鄧家，而是等待時機由別人提出。

終於，這樣的人出現了。

太后死後不久，宦官中常侍江京、李閏與安帝乳母王聖一起，上疏誣告太后兄弟等人，說在太后的授意下，這些人曾有廢黜安帝、立平原王劉翼的陰謀。

安帝一見奏疏心中大喜，抓住這個機會大做文章。他首先按慣例大赦天下，之後，便迫不及待地封揭發鄧太后有功的江京、李閏爲列侯，實際上就是一種表明支持的態度。

許多人看出了這一點，於是鄧家牆倒衆人推，揭發鄧家罪行成爲安帝一朝的主要工作了，鄧家的命運就可想而知了。

當時，鄧家兄弟鄧悝、鄧弘、鄧閭都已經離開了人世，真是死無對證了。二十八歲年輕氣盛、壓抑已久的漢安帝，立即廢黜鄧家兄弟爵位，查抄田產。鄧騭因爲回老家爲母親服喪，漢安帝找不到很好的理由，才只被罷免了官職，譴回原籍。鄧家其他的一些人，爲此自殺身亡，有更多的人被下了大獄或被流放。在這樣的背景下，漢安帝開始了他親政的歷程。

若干年後，大司農朱寵冒死爲鄧家申冤，漢安帝又順應他的要求，對鄧家活着的人好生安慰。漢安帝是認爲自己錯了還是故做姿態?只有他自己知道。

鄧太后鞠躬盡瘁爲朝政，勤勤勉勉工作了十六年。堪稱太后臨朝的楷模;而漢安帝則過了長達十五年的壓抑生活!這又何嘗不是一種苦痛?