明朝時期的胡椒有多珍貴?爲何後來胡椒的身價降級了?
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下面由小編給大家帶來胡椒的故事,感興趣的小夥伴接着往下看吧。
提到胡椒,估計大家都不會陌生。這是我們現在生活中再常見不過的一種調味料了。胡椒,是一種舶來品。早在漢朝,隨着絲綢之路的運輸,胡椒進入了我國。後來,明朝海運貿易的發展,讓胡椒在我國的進口數量也在增多。
只不過,最開始胡椒在我國都是以一種名貴的藥材和香料示人的。只有官方以及身份非常最貴的人才能擁有使用胡椒。但是慢慢地,胡椒的身價一直在降低,如今已經成爲了大家生活中的日常調味品了。這一切究竟是爲何發生的呢?
胡椒引進與雙重價值的發現
胡椒,是一種兼具食用和藥用價值的食物。作爲一種舶來品,胡椒在引入中國後,發揮了香料和藥材的雙重價值。
在後漢書中記載“天竺國……有香、石蜜、胡椒”。由此表明在漢代,隨着絲綢之路的開發,通西域,平南越,胡椒也由此引入到了中國。不過,胡椒被廣泛應用於香料,還是從鄭和下西洋之後開始的。
畢竟在宋元時期,乳香、沉香等“正品”的香料在貿易中還是佔據着很大的比重。而且,在宋朝時期,胡椒主要被當作是藥物來用的。從元朝中後期開始,胡椒的實用價值也大大提高。原因很簡單,蒙古人吃肉非常多,而且胡椒作爲肉類的防腐和調味品,在當時被廣泛使用。
從奢侈的硬通貨到遍入尋常家的常用品
胡椒在傳入中國後,在很長時間裏是一種奢侈品,是屬於達官貴人的專屬。早在隋唐時期,宰相元載家中就存有八百石胡椒,被認爲是奢侈的象徵。到了宋元時期,胡椒成爲了皇族飲食中重要的組成元素。只不過,象徵尊貴身份的胡椒到了明代便開始發生了降級。很重要的表現就是,在元代,胡椒被用來抵俸祿和折賞。
在永樂十二年,第一次出現了把胡椒折抵俸祿的情況。在此之後,胡椒開始被大規模地用於抵官員俸祿。比如明成祖時期,曾令給京城的文武官員用胡椒的蘇木來折抵俸鈔,其中胡椒每斤準鈔一十六貫,蘇木每斤八貫。
胡椒不僅用來折俸祿,在明朝還被用來賞賜官兵。數據顯示,胡椒被用來折賞發給了20多萬的北京官兵。而且,隨着鄭和下西洋,不斷地引進胡椒。胡椒在明朝財政中發揮了重要作用。一方面,當明朝出現財政危機時,胡椒作爲折俸的用品,在一定程度上緩解了財政緊張。
只不過在當時,胡椒無論被用來折俸祿和折賞,價格設置上都比較隨意,並沒有根據市場的情況來調節折抵的價值。也正因如此,給胡椒流入市場的價值帶來了一定的混亂,也爲胡椒的身份降級埋下了伏筆。
爲何胡椒身價降級?
首先,從社會的發展趨勢來看,隨着白銀的興盛發展,胡椒這種貨幣替代物退出歷史舞臺是一種必然。隨着寶鈔的變質和白銀的貨幣化,胡椒的硬通貨屬性也在淡化。
另外,胡椒的降級,和它被用來折俸祿、折賞有着密切的關係。當朝廷把胡椒用來折俸祿時,也就改變了胡椒原本高貴的屬性。雖然在此之前,胡椒的藥用價值已被發現。但是作爲一種舶來品,胡椒還只是上層人物的專屬。但當胡椒作爲硬通貨被折俸祿時,官員們可以拿着這些胡椒去到市場上交易,甚至以物易物。也正因爲如此,胡椒從皇族流入宦官之家,最終流入到了平民百姓手上。
畢竟最初胡椒引入時,是一種稀有的物品,物以稀爲貴,但是當高貴的物品廣泛流通時,其價值也就在降低。隨着胡椒在市場上的流通,私人交易也更加頻繁。到了成化弘治時期,胡椒在市面上已經變得非常常見,其身價自然也就會變低。
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