後周爲何會迅速滅亡？除了柴榮英年早逝之外，還有別的什麼原因嗎？

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在五代之中，竊以爲最有希望實現統一大業的，唯後唐與後周。然而，後唐的實力經過李存勖三年的統治，是被活生生作沒的，而後周則是爲另一個王朝作了無私的奉獻。

後周的滅亡相對和平，只是引起幾場零星的叛亂，滅亡前也並未存在衰落與亂象，畢竟距一代英主周世宗的駕崩，還不到一年。

雖然，對於中國歷史而言，統一終究是完成了，但對於後周王朝來說，它終究是滅亡了。那麼，碾壓南唐，硬剛契丹的世宗柴榮，爲何沒能設法穩住兒子的皇位，致使屍骨未寒，就江山易主?

第一個原因，自然是天意。柴榮沒能有預期的六十年壽命，而是在三十九歲英年早逝。而本文着重討論的，是除此之外的其他原因。

一、人丁不旺的皇室

後周皇室存在一個先天的不良因素，就是皇室人丁稀少，皇位繼承存在問題。畢竟，後周皇室在成爲皇室之前，經歷過一場滅頂之災。

後周太祖郭威，之前是後漢的禁軍將領，官至樞密使、天雄軍節度使。但是，高位帶給了他一場災難。後漢高祖劉知遠死後，隱帝劉承祐即位。劉承祐年少，難以駕馭朝廷裏的功臣勳貴，於是，他以大開殺戒來應對。

乾祐三年(950年)，郭威感受到了皇帝對其性命的威脅，因此僞造了劉承祐詔書，宣稱後漢朝廷將會清洗所有將領。將領們本就對偏聽偏信、殘忍好殺的皇帝不滿，於是公推郭威爲主。

郭威在得到支持後，打出“清君側”的旗號。不久，後漢朝廷就土崩瓦解，劉承祐死於逃亡途中。但劉承祐在郭威反叛的消息傳來後，命令李業處死了郭威留在汴京的全部家人，老幼無一倖免，郭威內侄柴榮的幾個兒子也在被戮之列。

這次災難直接導致了三個結果，一是郭威無子，最終由內侄柴榮繼位。二是柴榮失去了年紀較長的兒子，致使柴榮死時只能傳位給年僅八歲的柴宗訓，造成主少國疑的不利局面。

第三，則是柴榮在合法性上受到威脅。郭威無子，妻子柴氏之侄柴榮遂成爲了繼承人。但郭威還有另兩位近親，是他的女婿張永德、外甥李重進。若非郭威本人選擇了柴榮，將他收作義子，張永德、李重進二人與柴榮具有大體相當的即位合法性。

柴榮即位後，本就缺乏可依靠的皇親國戚，而與之關係最近的張永德、李重進也不可信任。柴榮駕崩前，李重進被打發到地方擔任義成軍節度使;憑着“點檢作天子”這一句讖語，張永德的殿前都點檢一職被免，趙匡胤取而代之，坐上了這個關鍵的位置。

二、周世宗的失誤

但不論如何，後周的局勢相對是穩定的，假如柴榮安排妥當，後周不至於在他死後半年就宣告結束。

柴榮在即位之初，對軍隊作出了一番改革。在954年與北漢的高平之戰後，後周禁軍的舊有問題完全暴露，於是柴榮處死了臨陣脫逃又囂張跋扈的何徽臨、樊愛能等人，重用能力較強的趙匡胤等底層軍官。至於禁軍，柴榮將之分爲殿前司與侍衛司兩大系統。

在後周時期，中央禁軍成爲了控制政權的關鍵。經過從後唐到後周幾代皇帝的強化，禁軍的實力已基本碾壓地方藩鎮。而朝中的文臣，由於五代總體尚武，地位不高。又因爲五代更迭頻繁，文臣羣體並不會對皇帝過於忠心，其代表即是長樂老馮道。

用後周滅亡時的情景印證：趙匡胤率兵從陳橋驛回汴梁時，除了韓通曾試圖組織反抗，被王彥升滅門，其餘大臣無人提出異議。宰相王溥、範質束手無策，只是請求趙匡胤善待柴氏便作罷。地方藩鎮之中，只有昭義節度使李筠、淮南節度使李重進曾反叛，旋即被平定。

因此，柴榮臨終時對朝中政治佈局的失誤之處，就在於朝廷中央軍事力量的失衡。

首先，柴榮在臨終前急於進行人事變動。如前所述，高平之戰後禁軍被分爲殿前、侍衛二司，張永德、趙匡胤掌管殿前司，李重進、韓通掌管侍衛司。其中，張永德、李重進與趙匡胤三人地位較高，前二人是皇親國戚、位高權重，後者屬於新晉將領，三人相互牽制。

但在收復燕雲十六州之時，柴榮突然病倒，無奈班師。途中有人掘得木牌，上有“點檢作天子”五字，遂使柴榮對殿前都點檢張永德起了疑心，將他調離。張永德調任地方當節度使去了，李重進又無人制約，於是柴榮保留其職，但也將他打發到藩鎮。

舊有的三方制約體系打破了，柴榮倉促之間構建了一個新三角：新任殿前都點檢趙匡胤、侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通，以及王溥、範質爲首的文官羣體。

但是，新三角並不穩固。後周尚未完全建立文官政治，文臣難以制約武將。因此，柴榮死後，趙匡胤實則佔絕對優勢。他謊稱契丹來犯，率兵北上又突然回返，文官毫無抵抗之力，只有韓通試圖反抗結果被殺。

其次，柴榮忽略了培植自己的親信。前面說到，他曾改革禁軍，但其舉措主要集中在打擊元老宿將，並沒有注重拉近與將領的關係。並且，柴榮是一代有爲之君，但性格也急躁嚴苛，難以與人保持親密關係。

另外，柴榮沒有把提拔新人的大權完全掌握在手。他確實提拔了新人，但直正可稱心腹級別的並不多，趙匡胤就是他爲數不多的親信。出於對趙匡胤的信任，柴榮令他全權負責挑選精兵強將組建殿前司，由是，殿前司的新晉將領幾乎都是趙匡胤的親信。

最後，柴榮低估了趙匡胤的能力。柴榮之所以在臨終前以趙匡胤替代張永德，就是由於趙匡胤出身較低，是新提拔的武將，似乎不至於具有龐大的私人勢力。但柴榮小看了趙匡胤的人脈。趙匡胤的親信早已遍佈後周禁軍的殿前、侍衛二司，所謂制約對他已不起作用。

三、結語

後周的滅亡，歸根結底還是因爲缺乏完善的文官政治。周世宗柴榮處於“兵強馬壯者爲天子”的武人政治與“皇帝與士大夫共治”的文官政治的過渡期。天若假年，柴榮或許可以提前結束分裂，建立一個大一統王朝。但柴榮英年早逝，留下孤兒寡母，不論如何，也很難挽救危機中的後周王朝。