漢武帝是一位怎樣的帝王？該如何評價他呢？

作爲一個精力旺盛、天賦極高的帝王，浪漫性格必然不可抑制地映射到他的執政風格之上。縱觀劉徹長達54年的統治生涯，人們很容易就會發現，他和中國歷史上所有具有浪漫氣質的雄主一樣，總有着無窮無盡異想天開的構想和改天換地的計劃，等着他去付諸實現：一會兒是邊庭流血成海水的鑿空西域;一會兒是發卒數萬，自將軍以下皆負薪填決河;一會兒是強幹弱枝，厲行推恩;一會兒是改革幣制;一會兒又是罷黜百家，搞大統一……他幾乎是被自己的浪漫激情所驅使，以只爭朝夕的激情一件又一件—甚至同時幾件—地去落實這些事情。另一方面，劉徹性格中的浪漫氣質，也深深烙印在他對人對事的態度之上：他性格中慾望極其強烈，甚至可以說是衝動，而這種衝動往往會蓋住他的理智。他會很快就喜歡一個人：見到唱歌少女聲色俱佳，他不僅將其捧爲皇后，還要榮耀全家;讀到文采飛揚的文章，他就會感嘆自己和作者不能見上一面。這時候，他的那些喜歡都是非常真摯的，甚至可以說是無條件的，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。

但不幸的是，他這種真摯感情來得快去得也快，一見傾心的皇后很快就會失寵，一語契合的臣子大都都會下獄自殺。衝動來臨時，他連自己妻子兒子都能狼心逼上絕路，當衝動過去後，他又會登上高臺，眺望遠方懷念死難的兒子，悔恨不已。只有看懂了劉徹的這種性格，才能明白他會給西漢帝國帶來一個什麼樣時代，也才能明白這位武帝治下的政治環境，明白那些活躍在漢武朝的大人物是怎樣被塑造和選擇出來的。具有同樣浪漫氣質的司馬遷，正是因爲看破了劉徹的這種特點，纔會在《外戚世家》寫劉徹如何寵愛女人，又在《封禪書》裏記下他如何嚮往那些虛無縹渺的天國，“視去妻子如脫屣”。

正是通過這些篇章，人們會強烈地感受這位雄主各種充溢的慾望、矛盾，以及衝動。或許這正是司馬遷的目的，他想要藉助這些任何事，向後人展露這位雄主的本性。所以我們能看到，司馬遷如何借旁人之口，在另一篇傳記中突兀地寫下理解漢武帝的關鍵之語：“陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎?”從太初元年(前104)開始，在劉徹的統治下，漢武時代經歷了最後18年(太初、天漢、太始、徵和、後元)。