航空585號班機發生空難

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1991年3月3日,聯合航空585號班機發生空難。

當日,聯合航空一架737-200型(機身編號N999UA),載着20名乘客及5名機組人員(當中機長爲Harold Green,女副機長爲Patricia Eidson,她是聯合航空第一批女機師之一)。飛機獲塔臺准許降落於35跑道,於接近降落之際,突然向右傾側,並立即失速翻滾。由於事出突然且接近進場高度不足,機員頓時手足無措,無法作出應變。飛機於10多秒後垂直墜毀於機場跑道四哩外一處空地上,隨即爆炸起火,粉碎性解體,全機25人即時喪生(20名乘客,5名機組人員)。

美國國家運輸安全委員會(NTSB)負責調查此宗事故長達1年9個月。

航空585號班機發生空難

網絡配圖

調查人員一開始是認定機件故障是飛機墜毀的原因。由於飛機突然向右傾側直至墜毀,因此調查人員集中調查是否垂直尾翼的方向舵出了問題。他們取出方向舵內的液壓器(一個改變方向舵的裝置)。可是,裝置內沒有曾經磨損的痕跡;而裝置內的潤滑油亦沒有異樣。調查人員轉而向天氣因素研究,資料題示,飛機在航程中曾遭遇過不穩定的氣流,而當天機場附近亦有強烈的迴轉氣流(rotor winds)。可是,這些簡單因素都被認爲不足以導致這般嚴重的空難。

其後調查人員又調查是否人爲錯誤導致空難。他們聆聽過飛行記錄儀,發覺機員都沒有致命的犯錯。只是當時飛機離地距離不足,機員最後沒法應變這次突發事故。

因此,NTSB公佈的第一份調查報告中(於1992年12月8日公佈),並沒有得出結論。這份報告只說出“NTSB經過徹底的研究,都無法找出決定性證據去證明聯合航空585號班機失事的原因”。往後幾年,這次事故成爲了一宗懸案。

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