婆羅門：印度最高級種姓，婆羅門教和印度教的祭司

印度社會洋溢着濃郁的宗教氣氛，祭司被人們仰視如神，稱爲“婆羅門”。“婆羅門”源於“波拉乎曼”(即梵)，原意是“祈禱”或“增大的東西”。祈禱的語言具有咒力，咒力增大可以使善人得福，惡人受罰，因此執行祈禱的祭官被稱爲“婆羅門”。

其實婆羅門教到中國後，隋以前並非曇花一現。來自婆羅門教的音樂、繪畫、雕塑、醫藥、天文、數術、占卜術、咒術等等，對中國文化起着重大而持久的影響。雖然這些往往是和佛教的文化影響混淆在一起，但還是能夠分得清的。如石窟或寺廟中的多首多臂像都是源於婆羅門教，雖然後來是以佛教的名義出現，至於我們在《隋書·經籍志》中所見到的婆羅門典籍，更是非常清楚了。在幾百年後的《宋史·藝文志》裏，我們還可以發現諸如《婆羅門僧服仙茅方》一卷這樣的書籍的存在與流傳，證明婆羅門教還頑強地保持着它的一些特性。

即使從宗教的角度講，婆羅門教在中國籠罩了佛教，但由此也在某種程度上改變了佛教本身，至少對密宗在中土的流播起了很大的作用。至於這種佛教與婆羅門教之間的相通成了佛教後來在其本土被印度教吸收的一個重要原因，雖然不在本文所討論的範圍，但足以說明婆羅門教在宗教信仰中的潛影響。因此婆羅門教在中國的存在是能夠和摩尼教、襖教等相比較的，而不應該被我們所漠視。

在印度傳入中國的宗教中，以佛教爲獨盛，中國古人的腦袋中，幾乎將佛教當了印度文化的別名，凡從印度傳來的東西，常常委之於佛教。對於印度成分的東西皆被籠統地看成佛教的術語和思想，然而這是不正確的。婆羅門傳入中國的時間更在佛教之前，爲佛教的雛形。

東漢永平年間佛教傳入中國。伴隨着許多佛門高僧相繼來中國佈道，一些婆羅門教士來到中國。據《高僧傳》載，有名有姓可考的具備婆羅門身份的高僧就有如下幾人：

“佛陁耶舍，此雲覺明，罽賓人，婆羅門種，世事外道。”

“求那跋陀羅，此雲功德賢，中天竺人，以大乘學故，出號摩訶衍，本婆羅門種。幼學五明諸論，天文書算，醫方咒術，靡不該博。後遇見阿毗曇雜心，尋讀驚悟，乃深崇佛法焉。其家世外道，禁絕沙門，乃舍家潛遁，遠求師範，即投簪落髮，專精志學，及受具戒，博通三藏。……元嘉十二年至廣州。”

“元有南天竺波羅奈城婆羅門姓瞿曇氏，名般若流支，魏言智希，從元象元年至興和末，於鄴城譯正法、念聖、善住、廻諍、唯識等經論，凡一十四部八十五卷。”

以上列舉的3人，原先皆是婆羅門，後改奉佛法。因爲《高僧傳》所記皆是佛教高僧，對婆羅門教士不感興趣。那麼，漢唐之際，有沒有純粹的婆羅門教士來到中土呢?回答是肯定的。我們在《全唐詩》裏找到一首清江寫的《送婆羅門》詩，其詩云：“雪嶺金河獨向東，吳山楚澤意無窮。如今白首鄉心盡，萬里歸程在夢中。”詩人跟遠道而來的婆羅門教士有應酬交往。

唐代詩人劉禹錫患眼疾，大概是白內障，經婆羅門教士用金蓖術治好，故有贈婆羅門僧詩一首傳世。其詩曰：“三秋傷望遠，終日泣途窮。兩目今先暗，中年似老翁。看朱漸成碧，羞日不禁風。師有金蓖術，如何爲發朦?”

婆羅門的醫術，當時處於世界領先的地位，並介紹到中國。《隋書》經籍志載有《婆羅門諸仙藥方》二十卷，《婆羅門藥方》五卷，便是最好的佐證。由此推斷，先後來到中國的婆羅門教士決非一人二人。