他是一位太監 卻也是一個偉大的發明家
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你心中的“公公”是不是這樣?
這樣?
或者,這樣?
一臉森森的陰氣或一身妖魅之氣?
當然,不是所有的太監都這樣,比如這位下西洋的鄭和,鄭公公。
這裡要說的這位“公公”,他的一生不像鄭和那樣傳奇,但論偉大成就,鄭和遠遠比不上。
他就是東漢的蔡倫。
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說到這裡澄清一下,東漢人並不稱宦官為“公公”,稱“公公”那是明代的事情。
蔡倫從小就很聰明,放在今天考個985、211大學是沒問題,但在東漢,他不但沒能考大學,還被選進宮裡去了。女人選進宮裡做嬪妃宮女,男人選進宮裡,只有一條路——做宦官。
十五歲的小蔡公公聰明機靈,讀書識字,就被培養成宦官中的管理人才,當了個小黃門,後來又當上黃門侍郎。
瞭解點歷史的人都知道,有幾個朝代的宦官是捲入政治鬥爭的,東漢就是其中之一。這位聰明有才、在宦官中出類拔萃的蔡公公也避免不了。
他先是被執政的竇皇后看中。竇皇后無子,視有兒子的嬪妃為眼中釘,她指使蔡倫汙衊宋貴人“挾邪媚道”,蔡倫照做了——不照做也不行。宋貴人自殺,宋貴人的兒子劉慶被貶為清河王。竇皇后又指使蔡倫寫匿名信誣陷樑貴人,並把樑貴人的兒子劉肇奪去做了她的兒子。後來,劉肇做了小皇帝,竇太后臨朝聽政,蔡倫加官進爵,官至中常侍,秩俸兩千石,位列九卿,成為“公公”中的高官。
後來竇太后死了,劉肇也長大,開始親政。一句話說,一朝天子一朝臣,換一個主子,蔡公公的輝煌日子該過去了吧?N0,蔡公公又被新主子看中了。
劉肇的皇后鄧綏是位絕色佳人,也是一位博學才女,才女與才子總是惺惺相惜,鄧皇后很欣賞這位蔡公公,蔡公公也樂於為新主子效勞。
換了主子,蔡公公依然紅得發紫。
這期間他出任尚方令。尚方令主管御用器物的製作,蔡公公上任以後,改新技術,皇家御用作坊的製作技藝有了飛躍式發展。史書上說他“監作祕劍及諸器械,莫不精工堅密,為後世法”。當然了,他做的對後世影響最大的一件事是——改進了造紙術。
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造紙術西漢已經出現,但是原料貴,產量低,質量差,無法廣泛應用。蔡公公是個有心人,他在鄉間見蠶婦繅絲漂絮後,竹簟上留下一層絲絮,揭下來可以用來書寫,從而得到啟發,他讓人們收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料,用銼、煮、浸、搗、抄等法,反覆試驗,終於造出價格低廉的新式紙。他將造紙過程寫成奏章,連同造出來的紙呈報給劉肇,劉肇對蔡公公的技術大大稱讚,蔡公公的造紙術傳開,人們把這種紙稱為“蔡侯紙”。
為什麼稱他造的紙為蔡侯紙呢?
因為劉肇很年輕就死了,他的皇后鄧綏把清河王劉慶的兒子劉祜立為小皇帝(劉祜就是前面說過的被蔡倫誣陷而死的宋貴人的孫子)。鄧太后臨朝聽政,蔡倫風風光光,受寵程度跟清末的李蓮英差不多,但李蓮英只是太監,蔡倫是有正式官職的官員。鄧太后聽政期間,他被封為“龍亭侯”,成為一名有著侯爵身份的公公。因而人們把他造的紙稱為“蔡侯紙”。
一位宦官位列九卿,爵至亭侯,這太傳奇了,太勵志了!
但這也意味著他在政治漩渦中越卷越深了。
鄧太后去世以後,小皇帝劉祜執政。劉祜這時不小了,鄧太后把持大權心中懷恨。鄧太后去世以後,他狠狠報復鄧太后一家。蔡倫是鄧太后的心腹,又曾參與陷害劉祜的祖母宋貴人,能有好果子吃?劉祜讓有關部門審判蔡倫,蔡倫自知難免一死,就自殺了。
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蔡倫本可以憑技術吃飯,卻不得投靠權力以求榮,這無論如何都是個悲劇。
好了,不說這些傷心話題。
在蔡公公牛氣沖天的一生中,改進造紙術只是一件不太重要的事情,但對人類來說,這可是一件極其重要的事情——紙張的廣泛應用加速了思想與文化的傳播,改變了人們的生活方式。
本文就寫到這裡,給大家留一個腦洞問題——
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