明清時期的“揚州瘦馬”是什麼？起源於揚州富商的畸形愛好

明清時期，“養瘦馬”成了一項暴利的投資，有一大批人專門從事此項職業。下面本站小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧。

不知道大家是否還記得電影《投名狀》中，由徐靜蕾飾演的女主蓮生，她七歲被賣到揚州當雛妓，自小被教授琴棋書畫，長大後便被賣給了大戶人家做小妾，後被趙二虎救出，就此跟隨了二哥。電影中的“蓮生”，便是典型的“揚州瘦馬”。

瘦馬本意是指瘦小病弱之馬，然而當其前面帶上“揚州”二字，這個詞語的意思可就再與“馬”沒了一絲關係，而是特指明朝以來揚州地區的一項畸形產業，即低價買來幼女，養成後再高價賣出。由於這與商人低價買來瘦馬，養肥後再高價賣出的經營方式一般無二，又因買來的貧女大多瘦弱，故人們將這類女子稱爲“瘦馬”。

“養瘦馬”風俗起於揚州富商的畸形愛好

自唐宋以來，由於北方連年戰亂，北方經濟地位迅速下降，兩淮、長江流域地位上升，而在長江流域的商業城市中，又以揚州、益州(成都)最爲繁華，其中揚州繁榮仍在成都之上，因而有“揚一益二”之說，又有“天下之盛，揚爲首”之說。

到了明朝，朱棣於永樂年間遷都北京，運河便成爲了南北經濟往來的重中之重，於是坐落於運河畢竟之處的揚州，便更加繁華了起來，進而成爲了富商的聚集地。而到了清朝，朝廷特許的具有壟斷食鹽運銷經營特權的鹽商，憑藉特權迅速攫取鉅額的商業壟斷利潤，成爲清代顯赫一時的豪商巨賈，而在這些鹽商之中，又以揚州鹽商最爲聞名。

鹽業乃是古代的絕對暴利行業，正因如此一直以來都是由朝廷實行“專賣”，如此可以想象這些鹽商的富裕程度，傳言其生活奢靡程度足以與皇家媲美。衣食無憂之下，這些富商們便又想到了各種玩樂之法，進而養活了一大批傍其生存的行業，因其喜愛柔弱瘦小之美女，於是便誕生了專門爲這些富商服務的“養瘦馬”行當。

《客窗閒話》中有載，“金陵匪徒，有在四方販買幼女，選其俊秀者，調理其肌膚，修飾其衣服，延師教之，凡書畫琴棋、蕭管笛弦之類，無一不能。及瓜，則重價售與宦商富室爲妾，或竟入妓院，名之曰‘養瘦馬’。遇有貧家好女子，則百計誘之”，形容的便是這個行當。

這些人先從貧寒人家買來年幼且麗質天生的瘦弱女孩，然後日復一日、年復一年的教她們歌舞、琴棋書畫，甚至連舉止投足、一顰一笑都要經過嚴格訓練，爲的就是符合富人們的審美觀，從而賣一個好價錢。初買時不過十幾貫錢，而待賣出時最高可達千餘兩，如此巨大的利潤，自然讓從業者如雲。

由於揚州乃富商雲集之地，導致此地“養瘦馬”者多達數百人，繁華的揚州城，“瘦馬”在經過一番苛刻的調教後，再被賣到全國各地。因“養瘦馬”之風以揚州最爲出名，故而有了“揚州瘦馬”之稱。

在清代丁耀亢的《續金瓶梅》一書中，也有對“瘦馬”的描述，並稱當時將女子分爲三等：一等女孩將被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，以及精細的化妝技巧和形體訓練。二等女子則會被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成爲一個好助理。三等資質的女子則只會教給女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養成合格的主婦。

而如果想要賣個好價錢，“瘦馬”不僅要求才華出衆，富商們對其體態同樣極爲重視，據載，買主們在挑選之時，標準是“柔發如烏雲者爲上;風擺楊柳走貓步，身腰婀娜、屁股肥大者爲上;轉身出臉，臉若鮮花爲上;裸露手臂，膚如凝脂爲上;瘦馬媚眼流轉，秋波漾者爲上;瘦馬啓脣，聲如出谷黃鶯者爲上;瘦馬出腳，三寸金蓮符合瘦、小、尖、彎、香、軟、正者爲上”。

當然，這些出身窮苦人家的女孩，在經過魔鬼式的訓練期後，如果能成功的嫁入富貴人家，即使地位低下，但至少也算是衣食無憂，倒也算是個不錯的結局。然而，即使經過嚴格的培訓，也並非所有的女子都能嫁入豪門，有些被挑剩下的“瘦馬”則最終被買入了秦樓楚館，在天下文明的秦淮河畔，其中“揚邦”歌女便多是“瘦馬”出身。