漢章帝開啓任用外戚先河後，對東漢造成了什麼影響？

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《後漢書·卷二十三》記載：“憲字伯度。父勳被誅，憲少孤。建初二年，女弟立爲皇后，拜憲爲郎，稍遷侍中、虎賁中郎將;弟篤，爲黃門侍郎。兄弟親倖，並侍宮省，賞賜累積，寵貴日盛，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。”那麼今天我們就來探究一下漢章帝開啓任用外戚先河之後，對東漢造成了什麼影響?

自劉秀建立東漢之後，就對外戚勢力進行打壓，更是藉故搜捕王侯賓客，“坐死者數千人”，無奈他的孫子漢章帝劉炟(即東漢第三位皇帝)將之付諸東流。在位時期，寵愛皇后竇氏，以至外戚竇憲驕擅，而帝卻待以寬容，給以後的東漢王朝造成了不可挽回的影響。

之後，漢明帝雖死，但卻開啓了任用外戚之先河。當時，漢和帝劉肇即位，可因年紀尚小，不能親政，竇太后趁機臨朝稱制，從此竇氏戚族開始專權。《後漢書·卷二十三》記載：“和帝即位，太后臨朝，憲以侍中，內幹機密，出宣誥命。肅宗遺詔以篤爲虎賁中郎將，篤弟景、瑰並中常侍，於是兄弟皆在親要之地。”

雖然漢和帝最後聯合宦官剷除了竇氏戚族，在政務與軍務上都有所建樹，但在他去世之後，東漢王朝的命運似乎又被外戚所掌。只因漢和帝原配皇后陰氏因巫蠱事件被廢黜後位，讓鄧綏成爲了皇后，並且在漢和帝駕崩之後，依靠以兄長鄧騭爲代表的鄧氏戚族先後擁立漢殤帝和漢安帝，臨朝稱制十六年之久。

即使漢安帝在鄧太后死後，消滅了鄧氏戚族，也無法阻止新的外戚專權。《後漢書·卷七十八·宦者列傳第六十八》：記載“及太后崩，遂誅鄧氏而廢平原王，封閏雍鄉侯;又小黃門江京以讒諂進，初迎帝於邸，以功封都鄉侯，食邑各三百戶。”

而到了漢順帝時期，外戚勢力更是達到了巔峯。漢順帝劉保依靠着宦官纔得到了皇位，所以繼位後便將有功的宦官都封爲後，然後將大權交給他們。只不過，宦官們並沒有專權，而是聯合外戚梁氏，外戚梁氏中以樑冀爲最，執政期間達到了外戚權力的巔峯，漢順帝之後的漢衝帝、漢質帝都被他牢牢控制，甚至漢質帝還因童言無忌被其毒殺。《後漢書·卷六·孝順孝衝孝質帝紀第六》記載：“閏月甲申，大將軍樑冀潛行鴆弒，帝崩於玉堂前殿，年九歲。”