探索中國商業的發展史,爲什麼秦朝建立後商人的地位變低了?
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先秦時期,商人的地位非常高,但是在秦國統一天下建立秦朝後,商人就淪爲了下等人,爲什麼會這樣?下面小編給大家帶來了相關內容,和大家一起分享。
先秦時期商人地位高,是因爲商人當時擔負了貨物流通的任務。如果不尊重商人的話,就等於是將自己的國家,與其他諸國隔離開來,這顯然是不能接受的。而到了秦朝以後,隨着國家的統一,商人雖然依舊承擔了貨物流通的任務,但其流動性和控制的財富,反而對國家的統治形成了威脅,這就造成了後來的統治者,開始選擇打壓商人。
要想說清楚這件事,我們還得從中國商業的發展史說起。
商業的出現,最早起始於原始社會。隨着生產力的進步,原始人開始有了吃不完或者用不完的東西,產生了生產剩餘。既然有了剩餘的東西,大家就希望用自己的東西和其他人交換,換來自己更需要的東西。
於是,商業就出現了。
商業最開始出現的時候,還僅僅只是以物易物。但隨着這種交換行爲越來越多,人們逐漸發現,以物易物並不是一個最佳的交易選擇,於是,貨幣就開始逐漸出現了。就在貨幣出現的同時,商人也開始作爲一個職業出現了。
商人存在的意義,就是加快商品流通。因爲隨着社會生產力逐漸提高,大家的職業區分越來越細緻。普通人如果花大量的時間在交易上面,完全是得不償失。所以,商人的存在,就成了一個很有必要的事情。
在很漫長的一段時間裏,大家並沒有覺得這個職業有什麼問題。尤其是進入奴隸制社會以後,生產資料進一步豐富。對於居於上層的奴隸主們而言,剩餘的東西越來越多。東西越多,交易的次數也就越來越頻繁,商人這個職業,也就開始發展得更加迅速。
後來,到了周朝的時候,人們發現,商朝的很多遺民似乎更會做生意。所以從這個時候起,商人這個稱呼,就開始指代那些通過物品交易牟利的人了。
不過,這裏我們要注意一件事。奴隸制時代的商人,其實絕大多數都屬於官商。因爲當時社會處於奴隸制狀態下,天子的地位最高,然後按照不同階級,逐漸排列下來。當時的商人,很多都是奴隸身份,和那些負責種田、做工的奴隸,沒什麼不同。商人按照村社組織的形式存在,既負責幫那些高層貴族,提供物資;同時也負責平民乃至奴隸之間的貿易交換。
說白了,這時的商業,主要是爲了滿足那些高層貴族的需求。因爲只有這些貴族,纔有剩餘的生產資料。至於那些奴隸,連自己這個人都屬於奴隸主,自然也就談不上什麼剩餘的生產資料了。
在這種體制下,市場雖然是用來交易的地方,但卻是爲了給貴族們提供服務。所以,官府壟斷了整個市場。而除了商業之外,工業也是相同的狀況,都是爲了那些貴族服務,都歸屬於官府直接管制。
所以,這種制度,後來被稱之爲‘工商食官’制度。
然而到了春秋戰國時期,隨着周王室的衰落,各大諸侯國開始紛紛崛起,同時井田制也開始逐漸瓦解。商人的地位,開始出現了微妙的變化。
因爲各大諸侯國崛起之後,彼此之間的隔閡開始越來越高,想要進行貿易也開始逐漸變得困難。尤其是井田制瓦解之後,普通平民也開始擁有土地,擁有剩餘的生產資料,也需要進行貿易。這樣一來,貿易量激增,商業也開始蓬勃發展起來。
到了這個時候,原本的‘工商食官’制度,已經無法再滿足大家的需求。很多平民百姓,也開始加入到商人的行業當中,開始從事商業。
再之後,隨着各國之間的生產力進一步提升,尤其是鐵器開始逐漸推廣。可供交易的東西越來越多,商業活動越來越多,商人的地位,也開始逐漸提升。
對於這些改變,不同的國家開始做出不同的對策。比如齊國,正是因爲重視工商業,而且實行鹽鐵專賣,所以率先開始強大起來,成爲春秋時代的第一個霸主國。而後的數百年裏,商業的蓬勃發展,開始越來越影響到一個個國家的興衰起伏。
比如在齊國崛起的過程當中,周圍有一個叫做衡山國的國家,十分強大,尤其是鍛造兵器的技術,十分發達。如果強攻衡山國,勢必要造成很大的損失。關鍵時刻,齊國人便是用了一場商戰,徹底解決了衡山國。
齊國先是大量從衡山國買進武器,再把消息傳遍諸國,炒高武器的價格。等到武器價格上來以後,衡山國大多數人都開始鍛造武器,根本沒人再種地了。隨後齊國又開始炒高糧食價格,讓糧食價格飛漲,各國都開始將糧食賣到齊國。
等到這些事情都做完了以後,齊國突然宣佈,停止從衡山國購買武器,而且還和其他國家溝通,說衡山國惡意提高武器價格。如此一來,大家都不再買衡山國的武器,而此時衡山國內又沒人種糧食。武器和糧食都沒有了,只剩下了錢。然而當衡山國的人,拿着錢希望去齊國買糧食的時候,齊國卻打死都不賣。
被齊國這樣折騰一番之後,衡山國也就徹底玩完了,不久之後就被齊國兵不血刃地吞併了。
類似的事情,在春秋戰國時期,其實還有很多。正是因爲這些事情,讓大家意識到商業的重要性。所以,各國的國君,都開始爭相提高商人的地位。就這樣,一些有名的大商人,開始逐漸出現。比如被後世尊爲財神的陶朱公范蠡,就是這個時候出現的。
而到了戰國時期以後,一些大商鉅富,因爲掌握足夠多的財富,甚至可以影響到國家的興衰。最有名的,就要數戰國末年的呂不韋。呂不韋本是衛國的一個商人,但因爲投資了秦國公子異人,最後竟然當上了秦國的宰相,而且對秦國統一天下,做出了很多的貢獻。
商人的地位,在秦朝統一天下之前,達到了頂點。
然而,隨着秦始皇逐漸統一天下,情況開始出現了變化。
因爲此時天下已經統一,這些擁有鉅額財富的商人,仍然掌握了巨大的財富。掌握了財富,就有足夠的力量,可以做很多事情。這些商人的存在,嚴重威脅到了秦始皇的統治。
而且,天下統一之後,當年各國的貿易壁障,已經不復存在。商人想做生意,只能在國內做。至於國外,在很長一段歷史上,中國周圍根本就沒有對等的貿易對象。國內所生產的物資,完全可以滿足國家的運轉需求。
到了這個時候,商人就成了一種多餘的存在。雖然依舊承擔了商品流通的任務,但其本身的流動性,以及所掌握的巨大財富帶來的威脅性,都讓後來的皇帝們感到不安。
所以,從秦始皇統一六國開始,後世大多數皇帝,都開始不約而同地打壓商人。而商人的職業特性,註定他們比工人或者農民,都更容易賺錢。爲了制約商人,後世開始想出各種各樣的辦法。比如限制商人的政治地位,不允許商人穿好衣服,不允許商人的後代參與科舉考試等等。
進入封建時代之後,商人的地位,開始被統治者逐漸打壓,終於不復先秦時期的高度了。
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