清朝兩大錯覺,“康乾盛世”時的中國在世界上很強嗎?大部分人都不知道
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我們對於中國和世界歷史相互關係的認識,通常從康熙時代開始,便會陷入兩個相關的“歷史錯覺”。
錯覺之一,認爲康熙是清朝最有作爲的一位封建帝王。
如果把中國的大門關起來看,的確是這樣,康熙很有作爲;但如果把康熙放到當時的世界範圍內去看,則另當別論了。評價一位決定和影響國家命運的歷史人物,不能撇開他所處時代的世界發展潮流這個參照系。
康熙在位長達60年(公元1662—1722年),正處於17、18世紀之交。這一時期,外面的世界很精彩。遙遠的歐洲,英國的資產階級革命孕育了工業革命。對於西方世界正在發生的這場歷史性鉅變,反應靈敏與遲鈍,可以舉出一例來進行比較。
康熙四十二年(公元1703年)五月,和康熙同時代的沙皇彼得一世,正在北方海邊荒灘上搭建一座小木屋,他要在這個小工棚內住下,親自指揮大批勞工在涅瓦河出海口的三角洲上建造一座“開放口岸”,以大量引進西歐列強自工業革命以來所取得的各種先進成果。
彼得一世登基時,沙俄尚處在封建農奴制階段,中國清朝的封建制度比沙俄“先進”。但彼得一世受到歐洲工業革命的震撼,激發了他強烈的變革圖強思想。爲此,他一反歷代沙皇認爲出訪別國是“低三下四”的傲慢傳統,隱姓埋名,化裝成平民前往荷蘭、英國等西歐強國考察,並選派大批貴族子弟前往西歐強國學習,等等。這就不難理解沙俄爲何能成爲晚清不斷入侵中國的西方列強之一。
相比之下,康熙對於歐洲工業革命的反應則顯得有些遲鈍了。雖然中國與歐洲相距遙遠,但歐洲工業革命的信息,早在明末就由利瑪竇、湯若望等一批西方傳教士傳入中國。康熙登基後,似乎對西方科學知識饒有興趣,他本人曾專心學習,卻沒有把他的個人行爲轉變爲國家行爲。這表明,西方傳教士們帶進中國來的歐洲工業革命信息,並沒有激活康熙的變革思想,遺憾莫大於此。
錯覺之二,認爲中國在“康乾盛世”時仍處於世界領先地位。
持有這種看法的人,至今仍大有人在。其實,這是中國人在長期閉關鎖國環境中滋長起來的保守自大的“優越感”。它離開了當時的世界發展潮流看中國,沒有看清本質。康熙不能把學習西方科學知識的個人行爲轉變爲國家行爲,同這種保守自大的“優越感”直接有關。正是這種保守自大的“優越感”,使中國吃盡了西方列強和東方近鄰日本侵略者的苦頭。
世界近代史的時間跨度,是從公元1640年至1900年。中國近代史的時間跨度,則是從公元1840年至1919年,比世界近代史落後了整整200年。清兵入關是公元1644年,也就是說,清朝這條東方“龍船”從啓航第一天起,就航行在歷史迷霧之中,不知道遙遠的西方正在發生着怎樣的歷史性鉅變,更不知道西方發生的這場歷史性鉅變對中國將意味着什麼。結果,英國的鋼鐵炮艦遠隔重洋乘風破浪而來,把中國清朝這條東方“龍船”撞沉了。
中國近代史與世界近代史之間這200年“時間差”,一旦被落下,中國用加倍的時間去追趕也難以趕上。
中國最近幾十年改革開放取得飛速發展,其實仍然處在這個“追趕”過程中,且慢說我們即將成爲“老大”或“老二”,那將形成新的“歷史錯覺”。
康熙在位期間真可謂勵精圖治,坐穩了大清江山。雍正是個過渡,在位13年。乾隆在位又是長達60年。康、雍、乾三朝,的確算得上是清朝的“鼎盛時期”。中國人津津樂道的“康乾盛世”,那是中國“醉酒時刻”,自我陶醉在一片“太平盛世”之中。
乾隆的奢靡享受,比隋煬帝有過之而無不及。他在宮裏天天錦衣玉食,古玩字畫玩得膩味了,先後六次下江南,遊山玩水,樂而忘返。他每次南遊,陸上車輿,水中龍船,浩浩蕩蕩,綿延百里。沿途官員搜腸刮肚,想盡點子,各獻珍奇,竭力奉迎。沿途百姓挖河、修路、出力、出汗、出銀子、挨鞭子。“乾隆皇帝來一趟,一年勝過兩年忙;官員搜刮兇如虎,一年三熟也是荒”。乾隆皇帝樂不可支,江南百姓叫苦連天。清朝最大的貪官和珅就出在乾隆身邊,這毫不奇怪。統治者被自我滿足的“優越感”麻痹了神經,聽不見時代洪流的怒濤急浪正在日夜不息地滾滾向前,漠視民間疾苦,聽不見底層百姓的種種訴求,對貪官污吏的深惡痛絕,不能自覺地把除弊革新作爲常態化的治國之策來實施,於是開始積累社會矛盾,以至積重難返,走向崩潰。
從康熙登基到道光年間爆發鴉片戰爭,時間相隔178年。說短不短,說長不長,相當於康熙三個“任期”。對於晚清遭受西方列強和東方日本軍國主義不斷入侵,清王朝一敗再敗、不可收拾,清政府一連串割地賠款、喪權辱國的局面,康熙當然已經不會知道。但事情的起因,卻是從康熙時代就已埋下的伏筆。
道光年間爆發鴉片戰爭,中國被英國侵略者一拳打翻在地,“拳擊場”上並沒有“裁判”站在身旁讀秒數數,等候清王朝直起腰來應戰,或是當衆宣佈“不能再戰”。於是,西方列強和東方日本侵略者的一套“組合拳”接連打了過來:第二次鴉片戰爭、中法戰爭、中日甲午戰爭、八國聯軍侵華戰爭、沙俄入侵東北、英軍入侵西藏……直打得清王朝氣息奄奄,任人宰割。
清末,慈禧太后把偌大中國敗得精光之後,在萬般無奈之下,被逼以光緒帝的名義頒佈所謂“新政”。但這時狂飆已起,山雨已來,危樓嘎嘎搖晃,傾覆只在旦夕之間,嗚呼哀哉,一切都已晚了!
孫中山發動辛亥革命推翻腐敗無能的清王朝,這是歷史發展邏輯的必然結果。
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