揭祕：古代的“宰相”與“丞相”是一個意思嗎？

中國古代的“宰相制度”，是中國古代政治制度的重要組成部分，中國古代的職官，歷代建置不同，其間因襲變革、增加減少，情況十分複雜，內容非常豐富，中國古代職官制度經過幾千年的發展，逐步形成了一整套沿革清晰、體系完整的職官制度。

宰相就是“百官之長”，更是輔佐君主總理全國政務的最高執政官的泛稱。“宰”是主持之意;“相，助也”，原爲“輔佐”、“襄助”之意，之後，更是引伸爲輔助君主管理政事者。最初，稱擔任君主朝聘宴享者或代表君主出使外國者爲“儐相”。後來，則稱輔助君主總理政務的最高執政官爲“相”了。

“中國古代宰相制度，在明朝洪武帝時期就被明令廢除了。”

以上這種說法一直沿用至今，但其實它並不是真實情況。朱元璋廢除的可能是“丞相”這一官職，而沒有廢除“宰相”這一官職。

《皇明祖訓》中有記載關於明朝官員制度的規定：從古至今，朝廷的制度一直都是三公九卿制度，並沒有設立丞相。等到秦始皇時期，他創立了丞相這一官職，漢朝、唐朝、宋朝都沿用了這種設置。雖然，這些年也出過一些賢明的丞相，但是，奸佞小人更加多，他們混亂朝綱，危害社稷。從明朝開始，要廢除這一設置，以後不再有丞相這一官職，後世皇帝也不允許設立這樣的官職。官員之中如果有人膽敢提議設立丞相一職，那麼，這人必須凌遲處死，滿門抄斬。

毫無疑問，朱元璋的後人沒有違背祖輩的訓戒，沒有恢復“丞相”這一官職，也不再提及會不會恢復“宰相”的職位。其實，“丞相”、“宰相”在古代這兩個職位的重疊性很大，一般都不敢區分。“丞相”一詞中的“相”，是“輔助”、“幫忙”等意思，像：伊尹、姜尚、周公這樣的人物，後世就稱之爲“相”。還有一種人可以稱之爲相，就是從事外交活動的人;但是，這些人一旦結束外交活動，就得迴歸本職了。

所以，“相”的稱呼大多指前一種。

前一種稱之爲“相”，其實，也是一個泛稱，他們也並不是以“相”這個職稱來行使權利，而且，他們的權利範圍還相差很大。伊尹可以將國君驅逐出去，自立爲國君;周公雖然能夠“居攝”，但是，他還是害怕國君猜疑自己;而姜尚頂多就是一個高級幕僚。

春秋末年，齊景公開始設置左右相;到了戰國時期，很多國家都設立了“相國”這個職位，讓有德之人擔任，使其成爲文官的領袖。周赧王六年，秦國首先推出了“丞相”這一稱號，這個稱號被後人沿用，有時候也會改成“相國”。

丞相在朝廷中的權利很大，他們可以執行國內所有官員的獎罰，直接負責很多中央部門，因此，容易造成壟斷，對皇權形成威脅。漢朝元壽二年，朝廷將“丞相”改成“大司徒”，並沿用至東漢末年。這期間，也只有王莽、曹操等人有篡改制度的能力，他們恢復了丞相的制度，並親自擔任。大司徒雖然仍然位列三公，但是，權利已經遠遠不足丞相的權利了。

“宰相”這一詞是出自南朝時期，到了唐朝，這個稱呼開始普遍起來，漸漸的深入人心。宰相所指的是：擁有丞相權利，但是，卻沒有丞相頭銜的文官。之後，隨着權利的轉移，在南朝能夠稱作宰相的，有尚書令和中書令。唐朝時期，三省長官都能夠稱爲宰相，這三個職位很高，但是，不是經常設立的，所以，唐朝的宰相一般是領着其他頭銜而辦着丞相的事情。

就這樣，“宰相”和“丞相”開始有所不同，也就是“宰相”不一定是“丞相”職位，而“丞相”也不一定是真的“宰相”，我們不能再理解成一樣的概念了。

那麼，他們是怎麼分開的呢?

唐、宋兩個王朝，在大部分時間內，“宰相”是領着其它頭銜在辦事，一直到南宋乾道八年才恢復了“丞相”這一稱呼，而此時的丞相確實擁有宰相的權利。到了遼國、金國時期，這些政權效仿中原設立了尚書省和平章政事，同時，還設立了丞相，這些部門都具有宰相的權利。這種重疊的官員制度後來被元朝拿去用了，並發展出了能夠行使地方權利的“中書省丞相”。

明朝基本沿用了元朝的官員制度，因此，明朝設立的丞相就是宰相，而朝廷廢除丞相也相當於讓宰相也不復存在了。但是，我們可以去揪字眼，言明朝廷要廢除的是“丞相”，“宰相”一職還是可以用的。後世皇帝如果啓用“宰相”這一職位，並不會違背太祖的遺訓。

但是，這種情況並沒有發生，因爲，他們都害怕宰相的權利會威脅皇帝的權利，所以，他們寧願把祖訓搬出來壓制任何有異議的人，也不願去設立一個危險的職位。誰都想獨攬大權，不想分權。只是，這樣的結果是皇帝每件事都得過問、都得做決定，沒有宰相來分擔皇帝的重擔。

清朝皇帝也追求權利的集中，他們繼續打擊宰相制度，甚至，連將大學士稱爲“相爺”的行爲也加以申飭，不允許任何挑戰皇權的趨勢的發生。

歷史上，“丞相”這一官職在唐朝曾經恢復過兩次：

第一次、是武週年間將“尚書左右僕射”這一稱呼改爲丞相，後來，在中宗年間又改回來。

第二次、是玄宗年間，將中書令和門下侍中分別改爲右丞相和左丞相，在天寶年間又改回來。由於，當時有“真丞相”，比如：中書令、門下三品官員等，所以，這些名稱上爲“丞相”的人並沒有丞相的權利，他們只是“假丞相”。

朱元璋廢除“丞相”這一官職後，直到太平天國運動才恢復了“丞相”這一稱呼。太平天國設立了天、地、春、夏、秋、冬六個官職，每個官職又分正丞相、副丞相、又副丞相三個位置，總共有二十四名丞相。後來，太平天國又增設了恩賞丞相、殿丞相等很多官職，讓丞相這樣的官員有很多。太平天國也有類似宰相的官職，他們稱之爲軍師，而不叫宰相。

研究歷史的學者認爲，“宰相”這一職位在中國只是一個泛稱，代表着地位最高的文官，而並沒有具體的稱呼。

其實，這個研究並不正確，其實，歷史上就出現過兩次將“宰相”作爲正式官職的時期：

第一次、是在遼國，遼國的官職分南北兩個系統，北面居住的大多是契丹人，而南面居住的大多是漢人，針對不同的人，遼國設置了不同的官員系統。北面的官員系統設置了宰相，這個官職掌管了五院一司，權利很大，這個長官確認是名副其實的宰相。

另一次、是在太平天國時期，在左宗棠向朝廷的奏報中，提到了天平天國侍王李世賢的宰相黃世瑚。這個人是不是真宰相呢?顯然不是，前面已經提到，太平天國的真宰相是軍師，而黃世瑚的主帥李世賢還不是軍師。宰相黃世瑚位居李世賢之下，說明，當時的宰相併不是一個很高的官職，只能算中等級別的官職，所以，離真正的宰相軍師還很遠。

其實，宰相制度的頻繁變化，則是君主專制中央集權官僚制度內在矛盾發展的必然結果，其中最重要的就是皇權與相權的矛盾。事實上，中國歷史上不時出現權相當國，皇帝也不斷用內廷近臣或宦官牽制相權，直至代替宰相，由內而外，由外轉內，循環往復。這就是中國古代宰相制度不斷演變的規律，從而，形成宰相名稱、員數、職掌和權力的不穩定狀態。