作為“龐然大物”的東印度公司,到底是如何衰亡的?
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“只要有10%的利潤,它就會到處被人使用;有20%,就會活潑起來;有50%,就會引起積極的冒險;有100%,就會使人不顧一切法律;有300%,就會使人不怕犯罪,甚至不怕絞首的危險。如果動亂和紛爭會帶來利潤,它就會鼓勵它們。”這段話是馬克思在《資本論》中引用英國評論家鄧寧格的話,這裡的它指的是資本,但是把資本換成東印度公司,同樣非常適用。
東印度公司作為在近代史留下濃墨重彩一筆的角色,有人以為它指的英國東印度公司,有人以為是荷蘭東印度公司,那麼臭名昭著的東印度公司到底是哪個國家的呢?感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。
1、到底有多少個東印度公司
東印度公司表面上看是貿易公司,實際上它只是披著貿易外衣實為掠奪和殖民的半政府商業組織。而在歐洲歷史上,17到19世紀間存在過七家東印度公司。
最早成立的東印度公司是英國東印度公司,它的全名是“倫敦商人在東印度貿易的公司”,由當時的英國女王伊麗莎白一世授予該公司皇家許可狀,於1600年12月31日成立,而同時期的中國還處於明神宗朱翊鈞統治時期;
荷蘭東印度公司成立於1602年;丹麥東印度公司成立於1616年;
葡萄牙東印度公司成立於1628年;法國東印度公司成立於1664年;
瑞典東印度公司成立於1731年;奧地利東印度公司成立於1775年;
在歐洲各國風起雲湧爭奪殖民地時期,義大利和德國還處於四分五裂狀態,因此並沒有趕上這一波殖民紅利。
這些為了掠奪和殖民建立的東印度公司背後或多或少都有政府的影子,他們成立後被授權貿易壟斷,如同一個個吸血的螞蟥,將歐洲以外的地區瓜分。
2、為何都喜歡叫東印度公司
我們的歷史書在介紹哥倫布的時候,把他塑造為一個為了探索世界而不畏艱險的探險家,實際上發現“新大陸”的哥倫布也不過是海外貿易的前鋒。
新大陸用他發現嗎?南美本來就在那裡,土著在那裡生活的好好的,所謂的新大陸不過是對於歐洲諸國來說,多了一個掠奪的地方而已。
1492年,哥倫布到了中美洲的西印度群島,他以為那裡就是傳說中的印度,後來發現了真正的印度後,歐洲人為了區分美洲的加勒比群島和印度,便稱美洲為西印度,真正的印度為東印度,甚至在西方人的認知,東印度不僅包括印度還包括東南亞和東亞諸國。而歐洲17、18世紀殖民和掠奪的主要地方就是這些國家,因此歐洲各國負責“海外貿易”的公司便被稱為東印度公司。
3、各個東印度公司的爭霸之路
英國最先成立東印度公司,並且得到政府的強力支援,荷蘭作為17世紀的海上貿易霸主,被稱為“海上馬車伕”,它不甘於落後英國,僅在兩年後即1602年成立了荷蘭東印度公司。作為最早兩家成立東印度公司的國家,英國和荷蘭在短短几年內便通過東印度公司獲得了巨大的財富,引起了其他歐洲國家的嫉妒和眼紅,紛紛效仿英國成立東印度公司,但後來成立的東印度公司均沒有太大的成功。
作為金字塔頂端的兩家東印度公司,又存在差別,荷蘭東印度公司主要從事商業活動,主要勢力範圍在南洋,即今天的東南亞,總督設在巴達維亞。而英國東印度公司則更多的參與掠奪和殖民,設立於印度的加爾各答,主要勢力範圍在印度,後來發展為比現代任何一家商業公司都要厲害的商業帝國,在印度幾近於統治者。
即使主要勢力範圍不同,但為了爭奪海上霸主地位,兩國無可避免的爆發了戰爭,英國在17世紀三次挑起對荷蘭的戰爭,鷸蚌相爭漁翁得利,法國利用他們的戰爭獲得了大片殖民地和海外貿易,而18世紀英國對荷蘭的第四次英荷戰爭,荷蘭落敗,英國徹底取代荷蘭成為海上霸主,這場戰爭也間接導致了荷蘭東印度公司的解散。
4、東印度公司的消亡
歐洲諸國的東印度公司成立時間不同,發展狀況也不同。
存在時間最長的是英國東印度公司,1874年才解散,存在了274年,碾壓現在所有的百年企業。
存在時間最短的是葡萄牙東印度公司,僅成立5年便解散,奧地利東印度公司也僅存在10年。
除了跟風不成功的奧地利和葡萄牙外,其他國家的東印度公司都存在了很長時間,獲得的利益至今仍讓西方國家受益。
但是沒有什麼能夠永恆,曾如日中天的東印度公司也不例外。
作為東印度公司最厲害的三個國家,英國、荷蘭、法國最終都迎來了東印度公司的消亡。
1794年,法國的東印度公司經過法荷戰爭和法國大革命的雙重打擊,終於破產,由法國政府接收。
1799年,荷蘭的東印度公司由於英荷戰爭致使國內消費水平和消費需求大減,不足以支撐東印度公司的海外貿易,出現嚴重的財務危機而宣佈解散。
而龐然大物——英國東印度公司,在其他國家的東印度公司都消亡近百年後,才於1874年解散,它的消亡有多方面的原因,公司治理中出現的愈加嚴重的貪汙和腐敗,被殖民地區日益興起的反殖民化運動,國內工業革命帶來的工業資本對商業資本的壓制,讓這個臭名昭著的東印度公司終於不堪重負宣佈解散,它也算是很圓滿的完成了英國政府的“重託”。
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