晚清商業鉅子伍秉鑑為什麼不受待見?伍秉鑑有什麼成就?
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今天小編就給大家帶來晚清商業鉅子伍秉鑑為什麼不受待見?希望能對大家有所幫助。
華爾街日報創刊於1889年,以超過200萬份的發行量成為美國付費發行量最大的財經報紙。
這份在美國紐約出版的報紙,特別看中在財經新聞方面的報道,可以說,其內容足以影響每日的國際經濟活動。直到2001年,美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50個人,這其中,有6名中國人入選,他們分別是:成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑑和宋子文。
今天我們要講的,是晚清時期的商業鉅子——伍秉鑑。
在晚清時期,第一批進行對外貿易的商人中,伍秉鑑就是其中的佼佼者,也是同行之中的領頭羊。不過,伍秉鑑在當時並不受老百姓待見,還有人將其蔑為“漢奸”。
那麼,這是為什麼呢?
伍家的資產不止有金銀,還有實業。伍家開辦的企業名叫“怡和行”,專門從事對外貿易。至於貿易的內容,自然是十九世紀中國的特產瓷器、絲織品和茶葉。伍秉鑑雖身處廣州,但他的商業帝國卻覆蓋了全球。我們熟悉的英國東印度公司,就與伍秉鑑有債務關係。
非但如此,伍秉鑑還是東印度公司最大的債權人。伍秉鑑頗有商業頭腦,他的嗅覺十分敏銳,在意識到國際經濟形勢的變動後,伍秉鑑及時將銀子轉變為資本,在外國建設鐵路,投資證券、保險。經過他的經營,“怡和行”被打造成跨國財團,伍秉鑑也成為當時的世界首富。
從文獻中,我們可以看到,當時的世界首富伍秉鑑做的是正經買賣,他主要從事茶葉經營。不過,一些得到伍秉鑑擔保的外國人為了賺取暴利,往往會在茶葉之中暗藏鴉片。在禁菸運動中,伍秉鑑的處境十分尷尬,他雖然富可敵國,但是,一邊是生意夥伴,一邊是朝廷,兩邊都不好得罪。
於是,伍秉鑑想到了一個兩全其美的主意:他先是與外國人進行了協商,從外國人手中收集了上千箱鴉片,然後,將這些鴉片全都上交,算是給朝廷一個交待。不過,林則徐卻認為:這是誆騙官府的把戲,非但不願平息事態,還直接派人抓住伍秉鑑,要對其進行刑訊。
無奈之下,伍家人不得不表示願意拿出一部分家財報效朝廷,希望能撈回伍秉鑑。然而,林則徐卻執意將伍秉鑑打入大牢。這起事件,讓伍秉鑑多年積累下的聲譽蕩然無存。其實,作為封建王朝沒落時期的一名富商,伍秉鑑所積累的財富註定不會長久。就在他的跨國財團達到鼎盛時,一股暗流正悄然湧動。
1840年六月,鴉片戰爭爆發。據說,當時的伍秉鑑聽到訊息後,癱坐在地上心情久久不能平復。對於此事,他在雙方之間反覆周旋,沒想到卻得到了這樣的一個結果。對於英國人的打算,伍秉鑑心知肚明。鴉片不過是英國人發動戰爭的幌子,他們之所以挑起戰爭,根本原因在於十三行壟斷了對外貿易。如果英國人打贏了,那麼,將來十三行的地位將急轉直下。
值此國難當頭之際,伍秉鑑乃至其他商人,都堅定地站在了朝廷這一邊。戰爭爆發後,行商們拿出大量資財,支援朝廷修建防禦工事、打造船隻火炮。我們知道,當時中外軍事差距極大,饒是行商們捐助了大量軍費,仍扭轉不了大清海軍的頹勢。次年五月,英國人打到廣州城時,清軍根本無心應戰,他們將行商們推上前臺,希望他們能夠調停戰爭。
在這次的調停中,伍秉鑑的表現可圈可點。
伍秉鑑帶領行商們與英國人進行了談判,並簽訂了《廣州和約》。按照和約內容,清軍需撤出廣州城,並準備六百萬元賠付給英國人,英國則撤到虎門之外。甚至,為了化解干戈,伍秉鑑帶頭拿出一百多萬元,在他的號召下其他商人也湊出二百萬元,十三行商總共負擔了一半賠款,減輕了朝廷的壓力。令人惋惜的是,伍秉鑑的舉動並沒有得到老百姓的理解。
伍秉鑑原以為,自己贖城的舉動能夠獲得榮譽,起碼能讓廣州的百姓心懷感激。可惜的是,根本沒人理解伍秉鑑,這份《廣州和約》反倒讓他飽受非議。戰爭爆發後,所有曾與英國人打過交道的外貿商人,都被老百姓當成英國人的“走狗”,被扣上了“漢奸”的帽子。不論他們在這場戰爭中捐助了多少銀兩,也無法改變老百姓心中的印象。
根據伍秉鑑本人的說法,在這場戰爭中,從捐軍費到捐賠款,伍家拿出了二百多萬兩白銀。當然,當時伍秉鑑的資產將近三千萬兩,二百萬兩雖然是個大數字,但還不足以動搖其根基。更何況,當時伍家的主要生意均在外國,中國的生意只是一部分罷了。不過,這起事件仍給予伍秉鑑極大的打擊,他在乎的不是銀兩,而是想不明白為國出力的自己,為何會成為百姓口中的“漢奸”。
戰爭結束後,伍秉鑑曾給自己的好友J·P·Cushing致信,稱:“若非年事已高,自己想要在美國過完餘生。”在這封信中,這位老人難以掩蓋心中的悵然之情。
1843年9月,風燭殘年的一代世界首富伍秉鑑,溘然長逝,終年74歲。
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