揭祕聖誕老人的傳說:聖誕老人為北歐神話奧丁神
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導讀:現實的聖誕老人,有傳說是奧丁神的後裔,也有說是小亞細亞每拉城的主教聖尼古拉,還有說是一位名叫尼古拉斯的樂善好施的老人。隨著世事的變遷,無論哪一種說法,在作家和藝術家的筆下,聖誕老人都被描述成我們今日熟悉的身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭形象。
12月25日,是基督教世界最大的節日——聖誕節。在歐美許多國家裡,人們非常重視這個節日,並把前一天的晚上稱為“平安夜”,其慶祝活動的熱鬧與隆重大大超過了新年,成為一個全民的節日。
聖誕節當然少不了聖誕老人,但《聖經》中卻沒有提起這個“一號人物”。那麼,他到底是如何成為聖誕主角的呢?
聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪地納維亞半島即出現,是北歐神話中的奧丁神。寒冬時節,奧丁神騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角,懲惡揚善,分發禮物。而現實的聖誕老人,有傳說是奧丁神的後裔,也有說是小亞細亞每拉城的主教聖尼古拉,還有說是一位名叫尼古拉斯的樂善好施的老人。隨著世事的變遷,無論哪一種說法,在作家和藝術家的筆下,聖誕老人都被描述成我們今日熟悉的身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭形象。每當聖誕節來臨,這位可愛的白鬍子老頭都帶著手持聖誕樹的聖童,駕著鹿拉的雪橇降臨人間,把聖誕禮物裝在襪子裡掛在孩子們的床頭上或火爐前。
關於聖誕老人的故事,在歐洲民間流傳很多。其中最廣泛也是最動人的傳說是說在公元3世紀,也就是聖誕節剛剛形成的時候,一位有無窮無盡的財富、且又樂善好施的老人,每到冬天都乘坐鹿拉雪橇漫遊各地,遇到窮困人家,總要慷慨地伸出援助之手,幫助人家渡過難關。有一次,正值聖誕前夕,他走過一座城市,聽說有戶窮人家的女兒要出嫁,但因為沒有嫁妝和漂亮衣服,新娘為此愁容滿面。老人同情這位姑娘,便在夜深人靜時,悄悄從姑娘的窗戶投進一袋金幣,作為自己的賀禮。由於夜晚天黑,又投之匆匆,這袋金幣正好落在姑娘掛在壁爐旁的長筒襪裡。姑娘第二天起床穿襪時發現金幣,頗覺蹊蹺,又喜出望外。在老人的幫助下,姑娘體體面面、熱熱鬧鬧地出嫁了。
老人不僅經常給窮人送金幣,還樂於在聖誕夜給孩子們送糖果、玩具之類的禮物。不過,他的禮物並不公開地送,每每在夜深人靜時,把禮物從煙囪投入,這樣孩子們總能在聖誕節的清早得到一個意外的驚喜。時間一長,人們便發現這些禮物是一位慈眉善目,滿臉銀髯,身穿鑲著白絨的紅袍,頭戴白邊紅帽,手持柺杖,乘坐雪橇的老人送的。於是,人們便稱這位名叫尼古拉斯的老人為聖誕老人。當然,聖誕老人不只是給孩子們送來禮物,對於調皮搗蛋不聽勸告的孩子他不僅不給你禮物,反而會揚起柺杖在你的屁股上來兩下。
後來,人們為了給孩子們一個美好的夢想和嚮往,就習慣於在聖誕節前打掃通向壁爐的煙囪,並告訴孩子在睡覺前將長筒襪掛在壁爐旁,以迎接聖誕老人的禮物。同時對於調皮的孩子,大人們總會以“你想要聖誕老人禮物還是想要聖誕老人打屁股”來規勸。於是,聽話的或不聽話的小孩都會帶著熱切的期盼乖乖地進入夢鄉,第二天醒來,當他們發現長筒襪裡裝滿了盼望已久的聖誕禮物時,還以為真是聖誕老人的恩賜。
對聖誕老人的各種傳說,人們一直都津津樂道。現如今,聖誕老人已成為聖誕節的一個標誌性角色,聖誕節如果沒有這個角色那絕對是一件不可思議的事。聖誕樹可有可無,聖誕大餐可以不吃,但作為聖誕節的一個重要的文化符號,沒有聖誕老人,聖誕節就沒有了生氣、沒有了樂趣,人們過節的好心情也將因此大打折扣。
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