周興是誰?他的一生是什麼樣的?
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周興是武則天時期被重用的酷吏之一,精通律法。説起這個的話,各位一定都有所耳聞吧。
在唐朝歷史上,曾有過這樣一件趣事。武則天主政時期,曾有兩位出了名的酷吏,一個叫周興,一個叫來俊臣。這兩位酷吏以手段殘酷,嚴刑逼供聞名。在武則天時代,這兩位酷吏,曾是朝堂上的噩夢,讓很多官員聞之色變。
不過後來,有人向武則天舉報,説周興謀反。於是武則天便下令,讓另一位酷吏來俊臣去審訊周興。來俊臣和周興同為酷吏,知道周興也精通刑訊逼供的手段。想要讓周興開口,恐怕並非易事。
此後,來俊臣便想出了一個辦法。因為當時周興還不知道自己被舉報,所以來俊臣就先請他喝酒,向他討論刑訊逼供的‘終極手段’。周興不知是計,所以便直接説道:你找一個大甕,四周用炭火烤熱,再讓犯人進到甕裏,你想想,還有什麼事不招供呢?
得到妙計的來俊臣,馬上讓人按照周興所説,找來大甕,並且用炭火烤熱。等到一切準備就緒後,來俊臣指了指周興,示意周興自己進去。周興此時才知道自己中了計,面對自己的手段,周興自然不敢嘗試,所以只能馬上磕頭認罪了。
這個故事,就是成語‘請君入甕’的由來,相信很多人也都聽説過這個故事。不過,對於周興到底是怎樣的一個人?他又是怎樣成長為一個酷吏的?最後結局又是如何?大家可能就不太熟悉了。
實際上,周興雖然是一個酷吏,但他的人生其實也是一個悲劇。周興和來俊臣這樣的酷吏,之所以會集體出現在武則天時代,其實不光是因為他們本性很壞,更是因為那個時代比較特殊的緣故。
要想説清楚這件事,我們還得從周興入仕時説起。
周興,出生時間不詳,字號不詳,家世不詳。雖然周興是歷史上很有名的酷吏,但實際上,史書上對他的記載其實並不多,對他做官之前的記載,更是完全一片空白。
之所以會這樣,除了史書篇幅有限的緣故之外,還有一個很重要的原因,那就是周興並非出身世家大族,而是出身於寒門。
這事其實很好理解,世家大族的祖上,一般都有比較名望的先祖。隋唐時期的頂級世家,歷史甚至可以直接追溯到漢朝的時候。這樣的世家大族,自己家裏就會記載歷史。不但會修完善的族譜,還會修自己家的家史。所以,後世史官在修史的時候,只要能找到相關資料,馬上就能查出來,某個出身世家大族的官員,他祖上是誰,老祖宗都幹過什麼事。
但是,寒門弟子不行。
寒門子弟,生活在社會底層,家庭連吃飯都成問題,自然沒精力去琢磨自己老祖宗是誰,也沒時間去考證自家歷史。再説,寒門子弟的老祖宗,多半也沒幹過什麼大事,所以也沒必要去記載。
但是,這個出身,後來卻決定了周興一生的命運。
客觀來説,周興其實是個很努力的人,雖然出身底層,但一直在努力學習。靠着自己的努力,通過科舉考試走上了仕途,後來還逐漸當上了縣令。
大家其實可以想一下,就算是現在,一個生長在普通人家的孩子,通過自己的努力,當上縣長,難度得有多大。而且,周興當縣令的時候,應該也就是三十出頭的樣子,這就更難了。而且,唐朝初期的時候,普通人家的孩子想要做官,可比現在的難度,還要大上十倍不止!
所以,青年時代的周興,其實是個很優秀的年輕人。
但是,當上縣令之後,再想往上升官,難度就大了。
周興做縣令的時候,正是唐高宗李治在位時期。李治在位的時候,唐朝的科舉制已經逐漸推行開來,但還沒有後面的明清時代那麼完善。另外,唐朝初期的時候,世家大族的實力極強,就連皇帝本人都要受到制衡。李治在位的幾十年時間裏,和世家大族爭權,一直是他的主要工作。
所以,生活在這個時代的周興,既是幸運的,也是不幸的。
幸運的地方在於,如果是在唐朝以前,以周興的家世背景,根本就沒機會做官。不幸的是,唐朝初年,世家大族的勢力依然很強,對於國家選官依然有很大的控制力。這就使得周興想要升官,變得困難重重。
做縣令期間,周興政績頗佳,不但將當地治理得井井有條,而且對當地的法治建設,做出了很大的貢獻。周興這個人,似乎天生對法律有着很高的天分。以前學的就是律法,工作以後在這方面也很擅長。
做了幾年的縣令之後,因為政績優秀,周興被召到了長安,決定接下來的工作分配。
來到長安的周興,當時應該是極為興奮的。以他之前的優秀政績,這次入京之後,後面估計肯定會升官。但是,就在周興夢想着自己能夠步步高昇的時候,京城這邊,卻很快給他潑了一瓢涼水。
入京之後,周興等了一天又一天,依然沒人來搭理他。京城這邊的官員,似乎已經將他徹底忘了一樣。為了升官,此時周興不得不開始進行活動,希望京城內某位大佬能夠看中自己,給自己升官。
然而,跑了一大圈之後,周興依然沒有得到自己想要的結果。而且,跑了一圈之後,周興總算知道,為啥沒人搭理自己了。
原來,當時的唐朝高層,正處於一個十分詭異的狀態當中。身為皇帝的李治,已經全面掌權,而且想要制衡那些世家大族。出於這個目的,李治開始大範圍提拔寒門官員,讓這些寒門官員,去和那些世家打擂台,繼而讓他的皇位更加穩固。在這個過程當中,武則天正是因為代表了寒門官員,所以才會逐漸上位,繼而逐漸掌權。
但是,李治和武則天這邊發力的同時,那些世家官員們也不傻。這些世家官員們很清楚,如果讓那些寒門官員上位,他們這些世家的利益,勢必要受到衝擊。所以,當時幾乎所有世家官員,都形成了一個共識,那就是必須壓制寒門出身的官員。
對於寒門官員,能不提拔就不提拔。就算到了不得不提拔的程度,也要想辦法潑髒水,將寒門官員儘量拉下來。
正是因為這個原因,周興入京之後,原本身為皇帝的李治,已經打算提拔他。但很快就有人上書,説周興科舉考試成績不行,不合規定。所以後來,李治也只能放棄了提拔周興的念頭。
在這之後,高層便沒人再理會周興。那些負責進行決策的宰相們,更是一個個裝起了老好人,直接事不關己高高掛起。唯有其中的魏玄同,出於好意告訴了周興。但在這之後,周興卻反倒偏執地認為,是魏玄同給自己下了絆子。
就因為我不是出身世家大族,所以你們就能這樣嗎?
不帶這樣欺負人的吧?
從這時開始,周興心中就對世家大族,有了很大的惡感,期望着有朝一日,能夠將這些世家大族,全部拉下馬。而對那位好心告訴他的宰相魏玄同,周興也同樣心懷惡意。
這種惡意,就像一顆種子。雖然以周興目前的身份來説,根本沒人會在乎。但只要種子生根發芽,若干年之後,總會成長為參天大樹。這個惡意,也為後來周興成為酷吏,埋下了伏筆。
此後的很長一段時間裏,周興靠着自己過人的政績,還是慢慢升遷,而且逐漸被調入京城做官。後來,隨着李治去世,武則天開始全面主持朝政,周興的機會,終於來了。
武則天主政之後,為了穩固自己的地位,開始更加廣泛地任用寒門官員。如此一來,武則天和那些世家大族的矛盾,也就越發嚴重。除此之外,武則天當時的身份很特殊,除了這些世家大族之外,還有李家宗室成員,以及很多心向李唐的官員,都反對武則天。如何才能牢牢掌握住權力,成了當時武則天最頭疼的問題。
此時的武則天,便急需一批爪牙,一批酷吏,為自己除掉那些反抗的官員。為此,武則天曾公開鼓勵告密,當時唐朝內部,不管是百姓還是官員,都可以來京城告狀。就算最後查無實證,也不會得到任何處罰。如果真的查出了問題,還會給舉報人重獎。
在武則天的鼓勵下,一個人人爭相告密的時代,開始出現了。
不過,在這個時代開始的同時,還有一個問題需要解決:告密之後,怎麼才能讓被告認罪呢?如果走正常的司法程序,那無疑會相當費事費力。而且,以那些世家大族的手段,很容易在這個過程當中做手腳,最後搞出一個無罪釋放。
所以,最好的選擇,就是直接屈打成招!
因為這個原因,武則天時代,開始出現了一大堆的酷吏。
在武則天開始頒佈這些新法的同時,當時正在京城做官的周興,很快意識到,這或許是自己人生中最大的機會。周興精通法律,而且也精通刑訊逼供,此時的環境,恰好適合他發揮自己的優點。再加上出身寒門,多年被世家官員欺壓的經歷,讓周興義無反顧地走上了這條路。
周興也許知道,武則天想要的,不過是一羣受她指揮的爪牙,只是想要養一羣瘋狗而已。
但為了自己的權勢,周興願意做這個瘋狗。
此後,周興憑藉着自己的誣告和逼供手段,很快就脱穎而出,成了武則天的心腹。只要武則天看誰不順眼,覺得有人要反對自己,周興馬上就會去羅織罪名,然後將對方抓起來逼供,最後坐實罪名。
在接下來的七年時間裏,周興成了人人談之色變的瘋狗。在這七年當中,他陷害了大量的名將賢臣。這雖然幫武則天進一步掌握了權力,但同時也為唐朝造成了無法彌補的損失。
在這七年當中,周興一直衝在第一線,冤殺了很多很多人。這其中比較有名的,要數前朝宰相郝處俊。郝處俊是李治時代的宰相,一直反對武則天掌權。武則天攝政之後,周興指控郝處俊有罪,直接將郝家全家殺絕。通往刑場的路上,郝家人大罵不止,周興還命人以木球塞住郝家人的嘴,阻止郝家人咒罵武則天。
另外,當年那位好心通知周興的宰相魏玄同,也沒能逃過周興的毒手。周興掌權後,誣告魏玄同,最終逼得魏玄同自盡於家中。
整整一代人傑,幾乎被直接殺絕。
正是因為這七年當中,武則天清理掉了太多的牛人。所以後來,唐朝軍方出現了人才斷層,這也為之後唐朝大肆任用藩將,最終釀成安史之亂,埋下了禍根。
總之,在這七年當中,周興和其他幾個著名酷吏,成了人人談之色變的惡魔。在他們的殘酷壓迫下,反對武則天的聲音越來越小。公元690年,武則天在一片歌功頌德聲中,正式稱帝。此後不久,周興再次猜中了武則天的心思,上書建議剝奪李家的皇族身份。在周興上書後,武則天很快也同意了這項提議,直接廢了李家的皇族身份。
隨着武則天登基,作為武則天心腹爪牙的周興,權勢也越來越熾手可熱。但此時的周興,卻忽略了一個問題,那就是時局已經開始變化。
之前武則天雖然掌權,但一直只是太后。作為太后,想要成為一代女皇,武則天自然要任用酷吏,打壓異己,為自己掃平道路。但如今,武則天已經成了一代女皇,接下來的武則天,已經不再像以往那樣需要酷吏。她現在需要的,是穩定和團結,是全國上下的歌功頌德。只有這樣,她的皇位才能坐得穩。
此時的武則天,既需要保留幾個酷吏,幫自己繼續清除異己。同時也需要殺幾個酷吏,給天下做一個交代!
在這個緊要關頭,周興依然不知收斂,所以就成了武則天以謝天下的那隻雞。
公元691年,就在武則天稱帝一年之後,有人誣告酷吏之首的丘神績謀反。武則天當即下令徹查,而後殺了丘神績。此後,又有人上書,稱周興與丘神績同謀。武則天隨即下令給來俊臣,讓來俊臣負責審理此案。
然後,就有了我們開頭提到的那個故事。
當週興微醺之後,提出了自己的看家逼供手段之後,來俊臣馬上就把這個手段用在了他的身上。見到那口被燒的通紅的大甕之後,周興嚇得直接磕頭認罪,連扛一下的勇氣都沒有。
一代酷吏,被自己的手段嚇倒,實在是一種諷刺。
在這之後,武則天拿着周興的供詞,大概是覺得周興以前確實還有點功勞。所以,武則天最後並沒有殺周興,而是將周興流放嶺南。但最終,周興依然沒能逃過一死。因為就在他剛剛離開京城之後,在被流放的路上,很快就有昔日被他陷害的仇人找了過來,直接殺了他。
一代酷吏,就這樣結束了自己的一生。
回顧周興的一生,我們不難發現:身為酷吏的周興,肯定是一個小人無疑,這點毋庸置疑。身為宰相的魏玄同,好心告訴他結果,卻反倒被他記恨,最後被他逼得自殺。如果説這樣的人不是小人,真是沒有天理了。
這樣的周興,最後落得那樣一個結果,只能説是罪有應得,大快人心。
但同時,我們也應該注意到的是,周興能夠上位,也是因為當時特殊的時代背景影響。如果不是因為當時的時代特殊,就算周興是個小人,恐怕也沒有成為酷吏的機會。
武則天掌權期間,之所以會酷吏橫行,這其實是時代的悲劇。為何會釀成這樣的悲劇?為何周興這樣的酷吏會大行其道?這些問題,其實才是最值得我們深思的。
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