修斯的傳奇一生:造了全世界最大的飛機又造飛船
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這個巨大的怪胎產物來自於二戰時期,出自於同樣為“怪胎”的霍華德·修斯。
可以説,修斯的一生是傳奇而刺激的,他的名字在美國就好比華盛頓、林肯一樣無人不知。他一生為自己的夢想而活,可以花費巨資拍攝電影、可以為了拍攝俯衝轟炸場面我而親自上陣、他也可以為了破紀錄而橫跨太平洋。
可以説,修斯是一個造飛機的天才,可修斯又是為什麼造了一架全世界最大的飛機呢?
1942年,第二次世界大戰正在激烈的進行着,加入同盟國的美國通過海運向歐洲遣送着供應物資和支援軍力,然而船隻在穿越大西洋時,卻常常遭到德國潛艇的襲擊。這時候,同盟國急需一種安全可靠、又可以將大量物資運過大西洋的裝置。在多島嶼的南太平洋上,運送兵員、武器、物資的大型運輸機起飛和着陸需要有超長跑道的飛機場,建造機場要時間,而運輸任務又迫在眉睫。在這時,水上飛機因為不需要飛機場,就成為了最好的選擇。
於是,這個巨大的任務也只能是天才修斯來完成。
之後研究決定,造出的這架飛機需要能運載15萬磅的物資,或者750名士兵,亦或是兩輛30噸重的謝爾曼坦克。
休斯設計的這架水上飛機起初命名為HK-1,個頭看起來絕對龐大。飛機重達30萬磅,翼展320英尺(約合97米),是當時人類建造過的最大飛行機器。
由於戰時對於鋁等戰略性物資的定量配給,這架飛機幾乎全是用木頭作為建造材料。一家媒體將它諷刺為“雲杉鵝”。而休斯卻對這個綽號感到反感。
在製造飛機的過程中,困難重重,幾次費用不夠用,都是修斯自己出錢繼續製作的。就這樣,三年後,這個龐然大物制即將造好,但這時,二戰也已經結束了。
於是乎,雖然“巨無霸”雖然即將製造完成,但是對於美國軍方來説,已經沒有了什麼意義,於是,政府以此為理由,黨方面取消了試製巨型水上飛機的合約。
但是修斯並沒有因此而放棄,他將飛機重新命名為H-4“大力士”,繼續堅持完成。
KH4的製造雖然基本完成,但對軍方來説已經沒有什麼意義,政府以此為由,單方面取消了試製巨型水上飛機的合約。休斯向政府提出抗議,卻沒有什麼結果。不過他相信,這種飛機是美利堅合眾國飛機所能達到的極限,它將成為今後的大型客機和貨物運輸機的雛形,他堅持要把這架飛機造出來。
1947年11月2日,休斯帶着H-4來到太平洋,試圖測試這個龐然大物的滑行性能。當時,許多人都懷疑這架巨大的飛機能否飛上天空,而休斯卻用事實告訴人們,他們的擔心是多餘的。
1948年4月,休斯親自駕駛着這架192噸重的巨無霸在海面上風馳電掣般地衝刺了一段後,穩穩地起飛了。這是休斯繼環球飛行之後,又一次成了美利堅合眾國人心目中的英雄,修斯也狠狠的打了美國政府的臉。
但是,在那次試飛中,休斯險些喪命。當他被人從墜毀的飛機裏救出來時,人們以為他肯定活不了了。他的心臟移位,肺腑大量出血,折斷8根肋骨,頭蓋骨和鎖骨都骨折,全身嚴重燒傷。但他不但活下來了,而且僅半年之後,報紙上又刊登出他頭纏繃帶坐在飛機艙裏的照片。
1966年6月,美利堅合眾國的無人太空船首次登上月球,引起全世界矚目。登月是人類夢寐以求的神話,而今成了現實,人們不禁要問:這隻太空船的製造者是誰?不是別人,正是休斯飛機制造公司。
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