古人是如何提煉水銀的？為何秦始皇地宮有很多呢？

秦始皇地宮一直以來都是一個極其神祕的存在，哪怕到了科技發達的今天，仍然無法窺其全貌。根據司馬遷《史記》記載，裏面建造的極其宏偉，就是一個縮小的外部花花世界，在裏面，模擬外界江河湖海的形態，用水銀灌注。

雖然《史記》是一部偉大的作品，司馬遷也是一名了不起的史學家，但是看過《史記》的人大體會了解，司馬遷更是一個文學家，他記載歷史十分生動飽滿，人物對話彷彿他就在場一般，而有很多記載充滿了浪漫主義色彩，有些接近於神話故事，有些主觀情緒濃重。關於地宮水銀的描述，可能就有些過於誇張了。

首先説一下秦始皇陵，整個陵園佔面積56.25平方公里，這是一個什麼概念，北京西城區也不過50多點平方公里。當然，整個陵區面積不算，單單看地宮面積，也就是可能安葬秦始皇靈柩和他縮小版的外部世界的地方，根據最新的勘探結果顯示是四萬多平方米，這個大小似乎不足為奇，但是如果在裏面營造出一個江河湖海，這得佔多大面積呢?考慮到秦國發源地是在內陸，在他的概念裏海洋也許不會太大，不過秦始皇畢竟東巡過，也是見識過大海的，總歸對大海會有概念。《史記》裏説裏面水銀如江河大海，那這個體量絕對小不了，就算水域面積只佔十分之一，而這十分之一面積佈滿水銀，那也十分嚇人了。

為何這麼説呢，可以先來了解一下水銀的特性。水銀就是汞，是一種密度很大的液體貴金屬。為何説它貴是貴金屬呢，因為水銀在地球上含量很低，如果根據今天的年產量來看，水銀的年產量比黃金還少，有個數據2014年全球水銀產量也不過一千八百多噸。水銀的密度又出奇的大，是水的13.6倍，也就是説一立方米的水銀有13.6噸，全球一年的水銀也不過一百三十多立方米，如果把這些水銀集合起來，建一個一米深的水銀池塘，不過是十多米見方的大小。而根據現在探測附近地表汞含量還有當時的生產力進行推測，有關專家給出地宮的汞體量有個幾十噸到一百噸左右，也就幾立方米的體積大小。這樣的體量在整個地宮裏面，別説是大海了，恐怕只能鋪幾條小溪流。

今天看來，秦始皇地宮裏有如大海一般多的水銀的可能性十分低，但是古人的確對水銀偏愛有加，因為水銀份量很重外表漂亮還可以防腐。古人加工水銀的方法，根據相關記載，基本就是從辰砂裏面進行提煉的，由於水銀揮發性強，將辰砂煅燒獲得氣體水銀然後冷卻迴流就可以得到。像貴州，四川，重慶，陝西等地都產辰砂。而根據《史記》説明，秦始皇的汞很可能是巴地的寡婦清提供的，大概在今天重慶涪陵一帶。

至於水銀的保存，其實並不容易，水銀是液體金屬，容易揮發，但是它不易溶於水，所以可以把水銀放容器裏，表面再加層水。由於水密度遠小於水銀，水在水銀上面阻止了水銀的揮發，可以起到不錯的保存作用，上面密封即可。還有一種，辰砂變成水銀並不複雜，但是辰砂這種固體顯然比水銀這種液體更容易運輸和保存，保持水銀的辰砂狀態也不錯。像在葛洪這樣的大煉丹家手裏，辰砂可以隨時轉化成水銀，在他眼裏，辰砂可是比黃金還寶貴的煉丹聖品。

當然了，秦始皇地宮裏到底是怎樣一副景象，最終還是以開採結果為準。期待有一天技術水平足夠發達了，可以在不破壞秦始皇陵原貌的情況下，讓大家一睹秦始皇地宮的真正面貌。