古人真實的生活條件是怎樣的?其實生活很苦
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明朝名臣楊繼盛,曾在其文集《楊忠憫集》裏,深情回憶過早年的寒苦生活:那時他只是個獨自租住在寺廟裏備考的窮秀才,數九寒天裏取水熬粥,稍不留神手就凍粘在水桶上,哈氣哈半天才能掙脱。由於飯食缺油水,經常讀書讀到半夜就餓,腿肚子更凍得打哆嗦。只能起來繞着屋子來回走,才不至於被凍僵。如此辛苦,真是“其苦難言萬一矣”。
拜楊繼盛後來以生命為代價,憤然彈劾奸臣嚴嵩的壯烈所賜,這段寒苦生涯,也從此被好些後人景仰,成為一段鼓舞多少寒門學子的勵志典故。不過,它也帶出了一個頗有意思的話題:做個古代老百姓,生活條件到底有艱苦?
要知道,那時楊繼盛縱然寒苦交加,但人家畢竟是一個享受國家錢糧補貼的秀才,比起真正的窮人來,生活條件還是好得多。雖然在各式“爆款小説”或古裝劇裏,古人的生活,要麼是田園風光般的美麗,要麼是宮廷禮儀間的優雅,叫多少熱心觀眾都恨不得穿越過去體驗一把。可楊繼盛那“難言萬一”的苦日子,卻揭開了另一個真相:倘若一個習慣了現代生活的朋友,真有機會“穿越”去做古代百姓?那恐怕將苦不堪言。
古代老百姓的生活條件到底有多艱苦?且不説生命朝不保夕,普通百姓命如草芥的亂世年代。單看看古代歷史上幾段“盛世”“中興”的太平年代,普通人的真實生活條件,對於現代人來説,都是很有“挑戰性”。
先看“吃”。比如在兩漢時代,普通老百姓家所吃的“湯餅”,就是一種死麪硬餅,充飢可以消化卻難。另外還有“麥飯”,也就是麥子製成的幹餅,同樣的粗糙難嚥。還常被東漢名士們拿來在餐桌上作秀,標榜自己的“廉潔”。至於小米燒製的“脱粟之飯”,或是羹湯泡飯,都是有錢人專享——在漢朝吃碗肉湯澆米飯,那就是權貴的待遇。
而放在唐代“會昌中興”時代,唐朝人食用的米飯,也是花樣翻新。有用糯米加牛酪做成的“清風飯”,也有小米混搭肉絲雞蛋的“御黃王母飯”,都是權貴甚至帝王專享。普通百姓吃的,通常是“倉米”和“粟飯”。特別是“粟飯”,以《入唐求法巡行禮記》記載,就是當時唐朝東部“山村縣人”的日常主食。不但“澀吞不入”,且“吃即胸疼”。
所以説,做個漢唐時代的老百姓,就算趕上“中興”“盛世”年代,這“吃到胸疼”的體驗,也是日常感受。
宋朝以後,中國人的飲食,總算豐富了很多。比如造訪明朝的歐洲傳教士們,就常讚歎中國“遠比歐洲富裕得多”。但反映到餐桌上,在京城北京的冬季,普通市民家吃菜,一般都只能吃醃製的白菜。像黃瓜韭黃等新鮮蔬菜,都是價格昂貴,全是官宦富室專享。做個老百姓?啃一冬天鹹菜很常見。
食用油也金貴。為什麼在楊繼盛的回憶裏,他堂堂一個秀才,還會餓到缺油水?明代的食用油種類眾多,宮廷裏往往用名貴的麻油,老百姓家通常用菜油和豆油,其價格“向來視肉價為低昂”,也就是和豬肉價格掛鈎。老百姓家日常炒菜做飯,自然就要省着用。甚至在明代農村許多地方,由於老百姓買不起食用油,日常都用飯鍋米湯炒菜,美其名曰“米油”。缺油水?太常見。
而比這“缺油水”更苦的,當屬古代老百姓的住宿條件。就算貴為秀才的楊繼盛,冬天裏也被凍得滿屋亂竄。那他為什麼不生火?因為在整個中國古代,生火取暖都是個奢侈事。比如老百姓常用的木柴,在明代經濟發達的松江地區,每百斤一擔的柴火,就價值七分至一錢白銀,可買上好白米一斗。燒柴?那就和燒錢差不離。《廣志繹》裏甚至記載,趕上陰雨連綿的“淡季”,許多地方的有錢人,甚至“裂門以炊”,也就是砍了門板當柴火。
至於在明代時已廣泛應用的煤炭?明朝時確實“江北燒煤,取火於土”,北京城更是“皆以石煤代薪”。宮廷專用取暖的“水和炭”,更是煤炭中的精品。僅一個御用監,嘉靖年間每年就要從順天府徵用“水和炭”三十萬斤。但這驚人的消耗量,大多和普通老百姓無關:以《明代工部廠庫》裏的統計,每百斤煤炭的價格是一錢三白銀。大冬天裏敞開了燒?對於明朝普通百姓家,其實是筆不小的經濟負擔。
所以,那些古裝劇裏各式精美的“宮廷暖爐”,甚至冬天裏熱騰騰的火爐火盆,離普通老百姓的生活其實很遠。杜甫筆下“八月秋高風怒號”的寒苦裏,那“嬌兒惡卧踏裏裂”的虐心景象,才是多少窮人生活的寫照。
生火都如此不易,那麼老百姓的住宅呢?比起有錢人的深宅大院來,一直到明清時期,中國普通老百姓的住宅,依然是以茅屋為主。比如在明代廣東,有錢人家才會用磚頭砌牆,普通老百姓家造房,都只能用蜆殼當建築材料。福建沿海的民房,多用陶瓦和團沙。至於北方中原大地,那更是常見茅草屋。單看這些建築材料,對照現代住宅標準,古代老百姓的居住條件,也是可以想。
而且比居住條件更惡劣的,還有古代的城市生活條件。由於城市建築密度太大,規劃管理落後,潛在隱患也就多。比如萬曆二十五年的一場泗州大火,一夜就燒燬了四千四百間民房。而明末的北京城,更是建築空前密集,四方人口的匯聚,管理的落後,也叫京城街道常年污穢不堪,以至於每年夏天,都是“瘟疫相仍不絕”。
不過,這些艱苦的生活條件,絕大多數都還是受科技文明發展水平的限制。甚至在清朝以前,古代中國的生活風情,還曾惹來歐洲人不少羨慕。但到了乾隆年間,英國馬噶爾尼使團訪華時,他們看到的“乾隆盛世”時的生活風景,卻依然是一個原地踏步的世界:英國使團一路向北的行程裏,兩岸的民居大多是“土牆草頂的草舍”。而當英國人把一些病死的家畜從船裏扔下時,周圍看熱鬧的中國人瘋狂跳下水,玩命爭搶這些“食物”……
這些在當時清朝官員眼中,看似不經意的細節,卻深深折射了封建社會晚期的中國老百姓,那極度的貧困。近代中國的裹足不前,乃至落後捱打,這些生活的細節,已經生動縮影。
比起那些浩繁史冊裏,多少風雲激盪的英雄往事,這些古代百姓的點滴生活,卻同樣是多少大歷史背後,極為精確的註腳。
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