在古代皇宮裏數量龐大的宮女是如何來的呢?
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古人云“一入宮門深如海”不無道理。下面小編就為大家帶來詳細解讀,接着往下看吧~
宮女作為古代皇權社會的產物,在古代皇宮中擔任着極為重要的角色,最多時一度達到上萬人,宮女按職責大致可分為管理帝王日常生活事務的女官,以及皇宮中負責最底層的侍婢、織婢等。那麼,數量龐大的宮女又是如何來的呢?按照選拔方式,大致可分為三個階段,即漢朝以前,漢朝至明朝時期,以及清朝時期。
漢朝以前:宮女主要來源於戰俘
漢朝以前,由於宮殿規模普遍偏小,因此宮女的數量其實並不多,甚至在西漢初年時,宮女也只有十幾個人而已。在加上西周以前實行的奴隸制,以及春秋戰國以來的長期戰亂,戰爭中的女俘便成為了宮女的主要來源。
西周以前,奴隸制中生活在最底層的奴隸,便主要由戰爭中的戰俘來組成,而其中一些女俘便被挑選出來進入王公,承擔起服侍帝王的工作。而到了春秋戰國時期,雖然奴隸制開始被廢除,但長期戰亂仍然帶來了大量戰俘,而其中的女俘同樣被挑選出來充入了王宮,運氣較好的可能會成為妃子,而大部分則成為了最底層的宮女。
由於戰亂,這些女俘的成分通常比較複雜,既有被擄掠的普通民女,也有敵國的宮女、官員親屬,乃至於帝王嬪妃、宗室之女等等。
漢朝至明朝:從民間選拔“良家女”
從漢朝開始,隨着皇宮規模的擴大以及制度的完善,宮女規模開始擴大。到漢武帝時,宮女數量突破一千,而到漢桓帝時則達到五六千人,晉武帝司馬炎時期的宮女則開始突破萬人,而唐開元、天寶年間的後宮人數甚至躍升至四萬,此後數量又開始減少,到明朝時宮女的數量便被維持在了萬人上下。
由於宮女數量的激增,再加上戰爭頻率的降低,為了維持宮廷的正常運轉。朝廷便開始派出大量人員,在百姓家中挑選年齡13歲以上20歲以下的“良家子”,經挑選之後充入宮廷。而所謂的“良家子”,這裏的“良”不是指犯罪與否,而是指“良民、賤民”之分,即從軍不在七科謫內者或非醫、巫、商賈、百工的子女。
早期的選拔比較簡單,核心條件便是“良家子”,例如《晉書·武帝紀》記載,泰始九年(273年),“詔聘公卿以下子女以備六宮,採擇未畢,權禁斷婚姻。”這一年,司馬炎下詔選拔公卿以下的女子充實後宮,選拔沒有結束,便暫時禁止天下女子婚配。而到了泰始十年(274年),《資治通鑑》記載,“詔又取良家及小將吏女五千人入宮選之,母子號哭於宮中,聲聞於外”,一次便選了五千人進入宮中。
而隨着時代的發展,“選秀”的過程開始逐步規範和標準化,我們以明朝為例。到選秀時期,凡是13歲至16歲的“良家子”都要參加選拔,例如紀昀《明懿安皇后外傳》中便記載,明代天啟元年,熹宗皇帝曾選天下淑女13至16歲五千人,集於京師,將她們分為幾十個組。首先由內監察視挑選,第一天將稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰;第二天則檢查耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背,將不周正者淘汰,並聽其聲音,稍有雄厚、粗劣、難聽、混濁、口吃的都淘汰;第三天則量其手足,再讓她們走數十步,觀其“丰度”,去其腕稍短、趾稍巨者,舉止稍輕躁者,去者復千人。
經過三天的選拔之後,剩下的一千多名宮女將被充入宮中作為宮女。然而這還不算完,皇帝又令宮中穩婆將她們分別引入密室探其乳,嗅其腋,捫其肌理,再選出三百人為宮女頭目。在宮中生活一個多月後,又根據她們的性情、言行以及帝王的喜好,選出五十人為妃嬪。
清朝時期:同為“選秀”方式不同
清朝基本沿襲了明朝的宮女制度,但其選拔方式和選拔範圍卻有很大不同。清代選入宮中的女子有兩種,一種是秀女,一種是宮女,在清初並沒有嚴格的界限,到順治十八年(1661年)後才將秀女和宮女分開。秀女是八旗官員的女兒,可以選為妃嬪或指配給宗室王公大臣的子弟。宮女則是內務府包衣佐領下的女子,地位較低,供內廷役使。
清朝時期,所有在旗女子都會登記在案,且年滿十四歲至十六歲的女子都必須參加三年一度的選秀,若因故沒能參加,下次也得補上,而沒有加經過選秀的,嚴禁私自聘嫁。到了選秀的日子,首先由户部行文各旗都統,將參加選秀的女子資料全部報户部,然後由皇帝決定選秀日期,之後由户部再行文各旗都統,由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻,親自帶秀女送至紫禁城的神武門,依次排列,由户部交內監引閲。
凡是經由田間挑選而被淘汰的,便可返家自行聘嫁,而通過篩選被記名的,則還要再次進行挑選。通過初選的秀女會由太監引入宮中,在御花園、體元殿、靜怡軒等處,由皇帝或太后選閲,如有被看中者,就留下她的名牌,這叫做留牌子;沒有選中的,就撂牌子。然後,留牌子的秀女再定期複選,複選而未留者,也稱為撂牌子。
而經過選中的秀女,通常有兩種命運:一是賜予皇室王公或宗室之家;一是留於皇宮之中,隨侍皇帝左右,成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人,手續會更為複雜,初次“引閲”之後,屢屢“復看”,有“記名”的,這是被選中留牌子的;有“上記名”的,這是皇帝親自選中留牌子的。最後,還要經過“留宮住宿”進行考察,在留宮住宿的秀女中選定數人,其餘的都撂牌子。
而除了以上之外,往往還會有官員將自家女子送入宮中,以求獲得皇帝寵幸。不過這類女子相對於龐大的宮女數量,只是少數而已。
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