大禹治水的神器“息壤”是什麼東西?
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在世界歷史發展進程中,有過許多令人難以解釋的現象。遠古時代的人類,分佈在遠隔重洋大海的五大洲,由於交通條件所限和航海技術落後,彼此之間是名副其實的老死不相往來。然而在各大洲的族羣中,卻都流傳着一個驚人相似的傳説:史前大洪水。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
這些傳説的梗概大體類似,都説遠古時期,人類曾經遭遇過一場洪水浩劫。其中最有名的兩個傳説,西方文化體系中以諾亞方舟為代表,東方文化體系中以大禹治水為代表。不過,兩個傳説同中有異,諾亞方舟因為神話色彩過於濃厚,真實性大打折扣。而大禹治水則不然,帶有十分明顯的戰天鬥地、改造自然的現實意義,因此雖然名為“傳説”,但卻一直被認為具有相當高的可信度和真實度。
不過由於年代久遠,關於大禹治水的很多關鍵細節,都已經湮沒無聞,相關史書中對此事的記載,也大都是片言隻語,語焉不詳,使得大禹治水在後人眼中,始終存在許多難以解釋的問題。
比如最常見的一個問題,是大禹治水所用的工具到底是什麼?須知大禹生存的年代,遠在公元前2000多年,即使是地球上當時最先進的人類族羣,也僅僅進化到新石器時代晚期,金屬開採冶煉技術還處在萌芽階段,遠遠未進入大規模實際應用。木製工具和磨製石器,仍然是當時最主流的工具。而僅僅依靠簡陋的石器和木器,大禹是怎麼完成治理九州天下之水的宏圖偉業的?
不過,很多古籍記載中,都對大禹治水的途徑和形式有所涉及。大禹最常用的治水方式,是使用息壤。《淮南子》記載,“禹乃以息壤填洪水”,息壤這玩意兒有個神奇之處,“息壤者,言土自長息無限,故可以塞洪水也”。息壤築為堤壩,可以隨着水勢自行增長,和後世所説的“魔高一尺,道高一丈”有相通之處。
那麼這神妙無比的息壤到底是什麼東西?史書中沒有明言,《山海經》中只是説出了它的來源,“洪水滔天,鯀竊帝之息壤以堙洪水”,大禹的爸爸鯀從天帝那裏偷來的。
從此之後,息壤就成為讓古人們很感興趣而又困惑不解的一個千古之謎。歷朝歷代有很多人對息壤進行過各種猜測式的“研究分析”,竭力想弄清楚息壤的真面目。
唐朝柳宗元與息壤
公元805年,唐朝的“永貞革新”以失敗告終。革新派中堅力量柳宗元,被貶謫出京,到偏遠荒涼的永州擔任司馬。柳宗元在永州度過了十年時間,期間他為了紓解苦悶心情,經常外出遠遊,幾乎走遍永州的山山水水。
有一天,他聽説永州城外的龍興寺裏有大禹治水留下的息壤,大為好奇,於是親身來到永興寺,對“息壤”進行了一番探究,並寫出了《永州龍興寺息壤記》一文。在文中寫到,永州龍興寺東北角有一座佛堂,“堂之地隆然負磚甓而起”,地面上莫名其妙鼓起一個大包,把鋪地的青磚都頂了起來。
地面隆起處“廣四步,高一尺五寸”,而且據寺僧説,“夷之而又高”,即使剷平它還會慢慢再鼓起來。柳宗元抱着懷疑的態度審視了此事,認為很可能是“永州居楚越間,其人鬼且禨”,當地人比較迷信,以訛傳訛所致,也不排除是寺僧為了吸引香火,在故弄玄虛。
蘇東坡與息壤
宋朝大文豪蘇東坡,也曾見到過息壤。他聽説荊州城南門外,有一堆息壤,“狀若屋宇,陷入地中,而猶見其脊者”,有一棟房屋那麼大。息壤之旁有一塊石碑,上面寫着息壤的奇特之處,“不可犯,畚鍤所及,輒復如故”,用工具剷除後還能復生。當地百姓天旱時經常來這裏求雨。
蘇東坡也覺得不可理解,寫了一首《息壤詩》記錄此事。他的思想顯然沒有柳宗元開明清晰,缺乏懷疑精神,最後籠統模糊地説是“帝息此壤,以藩幽台。有神司之,隨取而培”,認為是天帝的神力所致的人間奇景。
明朝書生楊慎揭開息壤
明朝三大才子之首的楊慎,就是《三國演義》開篇詞“滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄”的作者,最終揭開了這個疑團。
他在《升庵集》中寫了一篇《息壤辨》,文中認為,所謂息壤,“蓋指桑土稻田,可以生息,故曰息壤”,息壤就是農民們種桑耕田所用的普通土壤,因為可以作為百姓們休養生息之資,故曰息壤。認為息壤是一種“土自長息無限”的“神物”的觀點,是一種望文生義的不正確解讀。
在古代皇權體制下,普天之下莫非王土,“土田皆君所授於民,故曰帝之息壤”。鯀之所以被殺,是因為他治水不明水性,一味採用堵塞方法,“不順水性而力與水爭”,導致江河橫溢,大量沃土良田被沖毀,實屬咎由自取。大禹之所以成功,乃是他深通水性,疏導河道與築土為堤相結合才取得的成果,並非是靠息壤的所謂“神力”。大禹在當時極為落後的條件下,能完成這一驚天動地的治水偉業,會讓人們感到不可思議,認為是非人力所能為之,由此才會衍生出息壤被神化的種種傳説。
大禹治水的“息壤”之謎,在三千餘年後被楊慎破解。楊慎雖是古代的一介書生,卻能夠拋開束縛人們思想的神鬼之説等糟粕,思路和見解頗為標新立異,可以説是目前為止對息壤的相對最為完善合理的解釋。
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