周朝分封的諸侯中,為何強大的諸侯最先衰亡呢?
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大家都知道,周朝實行的是分封制,分封制簡單來説就是周天子把一部分土地和人民以及一些諸如典籍,器物之類的東西分封給諸侯,是為諸侯國,這些諸侯在接受了周天子冊封之後,需要向周天子進行朝覲納貢,以及承擔保衞周天子的義務等。歷史上,周朝主要實施了兩次較為大規模有影響的分封(雖然後來西周諸王陸陸續續也有所分封,但若論及分封規模和對王朝發展的影響,還是要首推初期由武王和周公進行的這兩次分封),一次是周武王伐紂之後,建立周朝,周武王分封有功之臣、姬姓宗族子弟。第二次則是周公東征勝利之後,又進行了一次規模較大的分封。
一般來説,周朝諸侯國的爵位等級為公、侯、伯、子、男。不過值得注意的一點是,“公”雖然也是屬於封爵的一種,但是很多時候“公”也被拿來當作一些諸侯國國君的尊稱,比如説赫赫有名的春秋第一霸齊桓公,事實上他的爵位只是侯爵(《春秋》:齊侯、宋公、陳侯、衞侯、鄭伯、許男、曹伯侵蔡。其中的齊侯就是齊桓公)。不過有趣的是,在周朝初期的分封諸侯中,爵位最高的那一批國家,到了戰國時期,基本上都滅亡了,比如説焦國、祝國等公爵國,可以説在歷史上毫無存在感。
而戰國時期赫赫有名的戰國七雄中,楚國最早的封爵不過是一個小小的四等子爵,而最終一統天下的秦國,在春秋初期才是伯爵,那麼問題來了,為什麼那些封爵高的國家早早就被滅國,在歷史上默默無聞,反而那些封爵不高的諸侯國實力卻越來越強,混得風生水起呢?在筆者看來,最主要的原因就是在於“地緣”。
西周初期,享受公爵的諸侯國一共有八個,其中五個是周武王有感先賢偉大,特意分封其子孫後代(《史記·周本紀》:(周武王)乃褒封神農之後於焦,黃帝之後於祝,帝堯之後於薊,帝舜之後於陳,大禹之後於杞),另外三個,一個是宋國(商人後裔),另外兩個(虞國和西虢國)則是周王室的宗族子弟。這八個諸侯國的封國,以周王室為中心,主要集中在傳統的中原地區,在當時屬於開發程度較高,比較富庶的地區。這也説得過去,畢竟公爵諸侯國肯定得要有點特權,這對周王室來説,也算是一種保護,最強大的幾個諸侯國都團結在周王室附近,也算是一種威懾力。
然而隨着時間的推移,由於中原地區的開發程度在當時已經達到了頂點,想要再進行開發顯然有點困難,也就是説實力受到了限制,而且由於當時中原地區總共就那麼大,而分封的諸侯國又多,土地空間小,想要擴張也顯得捉襟見肘,失去了成為一個大國的潛力,最關鍵的是在這些地區的國家很容易被捲進戰爭漩渦。
而那些封爵較低的諸侯國,分封的地區大多是偏離中原地區的邊遠地帶,有更為廣袤的開發地區,比如説秦國,當年秦穆公雄心勃勃想要東進,在中原之地也佔下一席之地,但是卻碰到實力強勁的晉國,擋在前面,難以東進。沒辦法,秦穆公只得繼續在西邊搞事情,積蓄實力,結果“益國十二,開地千里,遂霸西戎”。地緣優勢可見一斑。
而處於中原地區的公爵國宋國,當年也曾輝煌一時,畢竟先天條件擺在那裏,宋襄公時期,他就曾領導過四國聯軍打過齊國,風光無限;在戰國初期,宋國的實力也不容小覷,據史料記載:(宋國)起兵滅滕,伐薛,東敗齊,取五城,南敗楚,取地三百里,西敗魏軍。看起來似乎有着“戰國八雄”的味道,結果呢,處於中原四戰之地的地緣劣勢,齊楚魏三國一聯合,直接一波就帶走了宋國。地緣劣勢的下場可想而知。
除此之外,地緣優勢還有很重要的一點,就是不容易滅國。前面提到的宋國,戰國初期威風凜凜,結果被別人直接一波就給滅了,與之相比,秦國曾經多次面臨其他國家的聯軍攻擊,但是秦國由於處於西陲地帶,又有函谷關可守,所以秦國哪怕經歷多次聯軍攻擊,就是沒有被滅。正所謂笑到最後才笑得最好,秦國最終一統天下。
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