美國“爵士時代桂冠詩人”費茨傑拉德逝世
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【歷史上的今天】在82年前的今天,1940年12月21日 (農曆冬月廿三),美國“爵士時代桂冠詩人”費茨傑拉德逝世。
在美國文學史上,20世紀20年代被稱為“爵士時代”,有“爵士時代桂冠詩人”之稱的斯格特·費茨傑拉德在1931年回顧這一時代時寫道:“這是一個奇蹟的時代,一個藝術的時代,一個嘲諷的時代,一個放縱的時代。”當然那個時代也是知識和才智的時代,許多優秀的文學作品,包括費茨傑拉德的小説,都在美國文學史上寫下了光輝的一頁。
斯格特·費茨傑拉德,1896年生於美國的首都華盛頓。父親愛德華·費茨傑拉德知書達禮,温文爾雅,深受南方老派規矩的約束,他甚至在中年時也仍是一個十分漂亮迷人的男人。母親在父親看來是一個“僅比漂亮差點兒而已”的女人。他們有過兩個女兒,但都不到1歲便被疾病奪去了生命,後來生了一個也是唯一的一個兒子,為紀念自己光榮的遠祖,愛德華先生給兒子取名為弗朗西斯·斯格特·肯·費茨傑拉德。兩個女兒的夭折使夫婦倆對兒子的健康特別關心和敏感,他們對費茨傑拉德百般關愛,哪怕只是一點點傷風感冒也不讓他去上學。費茨傑拉德一家的生活是不穩定的,部分原因是因為經濟的拮据。所以,費茨傑拉德的生日慶典似乎多少有點令人失望。最糟糕的是他7歲那年的生日,他穿了一身水手服,準備扮演主人的角色,但是一個客人也沒來。費茨傑拉德爭強好勝。8歲時,他把一個孩子打得頭破血流之後,跑回家編了一套有頭有尾的理由躲過了父母的責罵。
1908年,費茨傑拉德閤家搬回到聖保羅。這是全家最難熬的日子,因為父親生意失敗了。或許是受到此事影響,費茨傑拉德學習開始用功起來,成績相當好,對體育、舞蹈、音樂都十分愛好。從這個時候起,他開始成為一個“執著的作家”。不久他的第一篇作品《雷蒙抵押之謎》變成了鉛字。故事刊登在1909年10月的學校文學刊物《時時刻刻》上。
1911年,15歲的費茨傑拉德去了紐曼——天主教會辦的一所預備學校。除了學習功課,他還非常熱愛體育,無論是學習還是競技,他都出類拔萃。1913年,費茨傑拉德進入普林斯頓大學。在大學裏他從青年詩人約翰·皮爾·畢曉普那裏懂得什麼是真正的詩。在詩人的影響下,他開始鍾愛濟慈的詩。顯然是畢曉普讓費茨傑拉德相信,普林斯頓的英語教授們都是庸才,他們分不清詩歌和糟糕的長短句之間有什麼區別。費茨傑拉德把這種觀點帶到了課堂上,立刻與任課老師發生了激烈的衝突。一個氣量特別狹小的老師非常氣憤地指出費茨傑拉德成績不行。費茨傑拉德立即站起來申辯道“先生,你不能給我不及格,我是一個作家。”學校沒有因為他自詡為“一個作家”而容忍他太差的成績,1916年1月,他被迫退學了。失敗是屈辱的,同時他又遭受了一次失戀的打擊。儘管他才藝出眾,但是他的戀人感興趣的不是質量而是數量,很快便將他拋棄了。
1917年4月,剛復學不到半年的費茨傑拉德加入軍隊參加了第一次世界大戰。
1918年夏,費茨傑拉德的團隊駐紮在亞拉巴馬州的謝里登軍營時,他在鄉村俱樂部的舞會上認識了娜爾達·賽瑞,開始了不屈不撓的追求。但是他同時還纏着另外一個姑娘梅·斯坦納。最終他選擇了娜爾達。1920年4月,他們舉行了婚禮。這時的費茨傑拉德已經是一個處在成功前夜的作家,對他來説處處都充滿了光輝燦爛得意想不到的事情。在費茨傑拉德的作品《人間天堂》中顯然有娜爾達的影子,小説人物羅沙琳德正是從娜爾達而來。他的作品、小説、詩歌、劇本、特寫等連篇累牘地出現在《星期六晚郵報》、《大都市人》和《時髦人士》等刊物上。愛情和婚姻成為費茨傑拉德小説的焦點。在他婚後三、四年的幾篇更為重要的小説中,婚姻成了尋常的主題。儘管他的婚姻是幸福的,但其文學作品中涉及這方面的主題都隱含了些許不幸。
1921年10月26日,女兒弗朗西斯降生。此後,他的一大批作品出爐,包括著名的《飛行的火箭》、《頭和肩》、《大家喜歡的姑娘》等等。他的私人帳簿也就不斷地增加,他成了富人。
費茨傑拉德從小就極度虛榮,在贏得大量金錢之後,豪華的生活除了滿足他的虛榮之外,更多地卻是給他帶來了煩惱和空虛。日復一日的飲酒及隨之而來的悔恨和狡猾而又難堪的辯解。對娜爾達的一往情深,對婚姻始終如一的執著,以及伴隨而來的妒忌、怨恨和爭吵……
所有這些都體現出一種無可奈何的毀滅,時間和才華的浪費。他曾經夢想成為一位第一流的作家,想象自己成為商業偉才,然而這一切都毀於“日復一日,永遠是深夜3點鐘”,“除參加一個個晚會外,無所事事”的生活。無休止的歡鬧和過量的酒精使他染上了肺結核。1940年12月21日,他因心臟病突發而過早地結束了他44歲的灼灼年華,留下了只寫了6章的極有可能成為另一部輝煌鉅著的《最後一個巨頭》,成為文壇憾事。不知是娜爾達浪費了他的才華,還是他浪費了娜爾達的才華,他們既是一對愛侶,又是一對“冤家”。娜爾達最終因精神崩潰被送進了瘋人院,悽慘地死去。
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