亚罗号事件导致二次鸦片战争爆发,为什么叶名琛会被当做替罪羊?
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1856年,《望厦条约》届满12年,以美国为首的列强又一次提出“修约”。咸丰帝仍坚持原订条约不能“大段修改”的原则,予以拒绝。此时已经结束克里米亚战争的英法终于耐不住性子了,就决定采取“先打后拉”的策略,迫使清政府屈服。
为此,英国借用“亚罗号事件”制造了一个战争借口。
“亚罗号”船是一艘中国的走私船,归中国人方亚明所有,虽曾在香港注册过,但已过期。1856年10月,广东水师在黄埔的一次突查过程中,逮捕了这艘船上具有海盗嫌疑的12名中国水手。但英国驻广州代理领事巴夏礼遵照政府指示,致函两广总督叶名琛,说“亚罗号”船是英国的,中国无登船搜人的权利,并捏造捕人时中国水师扯掉英国国旗,要求送还被捕者,赔礼道歉。
叶名琛收到致函后很重视,经过了解,得知当时船上并未悬挂英国国旗,就据实复函驳斥。但巴夏礼不依不饶,弄得叶名琛十分头疼,最后就想多一事不如少一事,便把逮捕的水手全部放掉并送到英国领事馆。然而巴夏礼仍是不满意,百般挑剔,拒绝接受,如说你看把我们的水手都饿瘦了啊,怎么精神也不太好啊……找毛病谁还不会。
10月23日,英舰突然闯入珠江,进攻沿岸炮台,悍然发动战争。不过由于兵力不足和广州人民的抵抗,英军很快就撤出广州,退据虎门,等待救援。
而“亚罗号事件”直到1857年春才传到伦敦。在对华开战问题上,议员意见并不统一,后在英国首相巴麦尊的坚持下,通过了扩大侵华战争的提案。3月,英国政府任命额尔金为全权专使,率大批海陆军在7月到达香港;同时照会法、美、俄三国,提议联合出兵。
英国的提议立即得到法国的响应。但法国出师无名,于是借“马神甫事件”(亦称“西林教案”),出兵中国。神甫就是神父,“马神甫事件”的主角即法国天主教神甫马赖。此人早在1853年就潜入广西西林县,借传教为名,勾结官府,包庇教徒,作恶多端,引起民愤,结果在1856年2月被西林县新任知县张鸣凤逮捕,并将其处死。法国于是打着“为保卫圣教而战”的旗号,在这一年的4月,派葛罗为全权大臣,与英国联手发动侵略战争。
美国、俄国虽因自身原因未派兵参战,但都派出了公使参与密谋,负责煽风点火。
1857年10月,法国全权代表葛罗率领的舰队也到达香港,与已经在这里等候的英军达成约定,双方组成联军,采取一致行动。12月,英法联军5600多人集结广州口外,向两广总督叶名琛发出入城“修约”的最后通牒。
叶名琛未老先衰,可能提前患有老年痴呆,忠实执行清政府“息兵为要”的方针,墨守成规,毫无反应,既不抵抗,也不议和,更不逃跑,每天的主要工作就是求神拜佛。12月28日晨,英法联军登陆,开始炮轰广州城。广州很快失守,叶名琛被俘。被俘后,叶名琛辗转到了印度,囚禁在加尔各答南郊托里贡的一处住宅,日诵《吕祖经》不辍,自书“海上苏武”。次年4月死于囚所,据悉是绝食而死。英国人后将他的尸体运回中国。
不过根据史料记载,叶名琛这个人还是比较有能力的,尤其是在理财和征剿叛乱方面,算是个蛮不错的同志。也正因为如此,叶名琛深得咸丰帝宠信,稳坐广东巡抚、两广总督位置八九年。不过战后,咸丰帝需要找一个为失败负责的替罪羊,于是就挑中了被时人讥讽为“不战、不和、不守、不走、不降、不死”的“六不”总督叶名琛。
其实这里面对叶名琛的评价是有偏颇的,历史学家黄宇和先生后来在书中逐条回应了12字的定评:“不战”,其实是无兵可战,正规军正在讨伐洪兵,非正规兵由于无薪可支,多数已经解散;“不和”,是的,一直不和;“不守”,守的,当然犯了不少错误;“不死”,未必,他可能就是自杀的;“不降”,是的,不降;“不走”,是的,没有走,更准确地说,是不能走。
总督被俘,肯定不是什么长脸的事,按理说其他将士应该同仇敌忾,奋勇杀敌才对。但要是那样的话,就不具有中国特色了,广东巡抚柏贵和广州将军穆克德纳很快便一同投降事敌。
广州城则血流成河。
巴夏礼在柏贵、穆克德纳投降后,为维持殖民秩序,便同其组成“联军委员会”,对广州实行军事管制。柏贵继续担任原职,供敌驱使。这是中国近代史上最早的地方傀儡政权,维持了近4年的之久。
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