屈原對楚國有多重要？爲何他死後楚國快速由盛轉衰了？

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屈原，戰國時期楚國詩人、政治家，是中國歷史上一位偉大的愛國詩人，中國浪漫主義文學的奠基人，“楚辭”的創立者和代表作家，開闢了“香草美人”的傳統，被譽爲“楚辭之祖”，楚國有名的辭賦家宋玉、唐勒、景差都受到屈原的影響。下面本站小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。

公元前278年，楚國大夫屈原，失魂落魄地來到了汨羅江畔，望着滔滔江水，沉默不語。

這一年，屈原已經62歲了。

三十多年以前，出身貴族的屈原，年紀輕輕便踏入仕途，後來因爲才學過人，深得楚王器重，所以很快就成了楚國高層官員。當時的屈原，滿懷報國之心，認爲自己可以憑藉一己之力，改變整個楚國。

但是結果，屈原奮鬥了幾十年之後，非但沒有改變楚國，反倒是把自己給摺進去了，後來還被徹底貶官流放。而屈原被貶官流放之後，老國王被騙到了秦國，而後被囚禁至死。新國王又不想着替老國王報仇，反倒繼續渾渾噩噩地過日子，導致楚國進一步衰落。

就在不久之前，秦國再次進攻，剛剛打下了楚國的首都。連首都都被秦國佔領，此時的楚國，到底衰落到什麼程度，自然也就可想而知了。

幾十年前，年輕的屈原曾經躊躇滿志，認爲自己一定有能力去改變這一切。但如今，宦海沉浮幾十年之後，屈原發現，自己什麼都沒能改變，唯一被改變的，只有他自己而已。

望着眼前的滔滔江水，屈原唯有沉默。正所謂‘哀大莫過於心思’，當一個人堅持一生的理想，徹底破滅之後，這對一個人的打擊，自然是可想而知的。屈原不是一個怕失敗的人，但問題的關鍵在於，此時的他，根本想不出任何辦法，能夠改變現狀。

能夠看到問題，卻想不出任何解決問題的辦法，這纔是最殘酷的。

見到屈原出現在汨羅江畔，附近打漁的一個漁夫，很快就來到了屈原身邊。屈原做官的時候，官聲極好，所以漁夫也很佩服屈原的爲人，願意和屈原多聊聊天。而接下來，兩人就有了一番流傳千古的對話。

漁夫問：您不是楚國的高官嗎?怎麼會淪落到這個地步呢?

屈原回答：世間都是污濁的，只有我是乾淨的;世間人都喝多了，只有我是醒着的;所以我就被那幫人趕到這裏來了。

漁夫又問：既然大家都這樣，那你爲啥不合羣一點，像大家一樣呢?

屈原回答：我寧可跳江，埋骨魚腹，也不願意和他們一樣髒。

這樣一番對話之後，漁夫知道，自己恐怕很難理解屈原的苦，也很難爲屈原排解心中的寂寞。他能做的，只是陪屈原走過人生最後一段路而已。而屈原也知道，漁夫雖然是好人，但他同樣無法理解自己的痛苦。

或許，整個世界，早就沒有能理解自己痛苦的人了吧?

就這樣，在江邊徘徊了數日之後，屈原越想越覺得鬱悶。所有的問題，他都找不到任何解決的方法。他抗爭過，努力過，但最後卻什麼都改變不了，什麼都做不了。

或許……也不是什麼都做不了，至少，他還可以選擇乾乾淨淨地去死。

於是，在這一年的五月初五，屈原身投汨羅江而死。既然我無法改變這個混濁的世界，那就讓純淨的江水，帶走乾淨的我吧!

這就是屈原投江的故事。

屈原的這次投江，對於後世顯然產生了巨大的影響。最直接的影響，就是後世爲了紀念屈原，將屈原投江的這一天，設定爲端午節，所以今天的我們，纔有了端午節的三天假期。

而除了端午節這三天假期之外，屈原這次投江，對戰國時期的歷史來說，也是一個重要的節點。甚至後世有史學家戲稱，自從屈原墜江，原本還有半個希望的楚國，就徹底沒希望了。

那麼，屈原的這次投江，對楚國曆史到底有多大的影響?爲什麼當時屈原會走投無路，被多次貶黜呢?當時的楚國朝廷，是否真的那麼黑暗?而當時的屈原，除了跳江這條路之外，是否還有其他選擇呢?

想要說清楚這些問題，我們還得先從楚國的歷史開始說起。

作爲春秋戰國時期，最活躍的一個諸侯國，楚國的歷史很長，最早可以追溯到西周初期。當年武王伐紂的時候，楚國的先祖還只是一個南方的小部落。但就是因爲在這場商周交替的歷史潮流當中，楚國的先祖站隊正確，選擇了幫助周王室，所以成了勝利者。

因爲站隊正確，周朝開國之後，還給了楚國一個子爵的爵位。在周朝的五級爵位制當中，子爵雖然不是什麼太大的爵位，但這卻意味着，楚國自此之後，可以從一個部落變成一個諸侯國了。

正是靠着這個諸侯國的身份，此後在西周時期，楚國開始在南方不斷崛起。尤其是到了西周中期，隨着周王室自身達到巔峯期，周王室開始向南方擴張，討伐那些不聽話的諸侯國和部落。在這個過程當中，楚國跟着周王室的步伐，佔了不少便宜。

等到西周後期的時候，這時候楚國在南方已經是排得上號的大國了。到了這個時候，楚國自身力量比較強大。再加上楚國地處南方，距離周王室比較遠，周王室想管也管不着。所以到了西周後期的時候，楚國已經開始逐漸獨立，就連周王室也管不了楚國了。

就是在這樣的狀態下，隨着一場‘烽火戲諸侯’事件的發生，歷史進入了春秋時代。到了春秋時代之後，隨着周王室進一步衰落，原本就不太聽話的楚國，自然更加放飛自我了。所以，在東周初期的時候，楚國在南方几乎就是跑馬圈地。反正南方也沒什麼強大的諸侯國，而且很多地方更是完全沒有人。這種狀態下的楚國，想要擴張起來，自然要遠比那些中原諸侯國更加容易了。

就這樣，經過春秋初期的擴張之後，此時的楚國，已經成了南方的第一大國。而且，就算放眼整個中原，也是一流的強國。除了極少數的幾個國家，比如齊國晉國之外，很少有國家能夠抗衡楚國。

所以，接下來的時代，就是幾個強國開始爭霸的歷史了。

春秋中後期的歷史，基本上是這樣的：首先，秦晉齊楚宋鄭等幾個一流強國，率先脫穎而出，甩開了其他國家，逐漸開始爭霸。接下來，齊國首先在齊桓公的時代稱霸，成爲了春秋時代的第一位霸主。

不過，齊桓公死後，齊國很快開始內亂，國力瞬間暴跌。所以接下來，其他幾個一流強國，開始爭搶霸主國的寶座。在這個過程當中，晉國和楚國逐漸脫穎而出，秦國被晉國堵在了西方，齊國則是被晉國壓制。宋國和鄭國之類的國家，則是先後被楚國擊敗，淪爲二流國家。

到了春秋中期之後，晉國和楚國開始了近百年的相互對峙。在這期間，晉國長時間佔據上風，楚國則是長時間被壓制。所以到了春秋後期的時候，晉國爲了徹底擊敗楚國，就在楚國旁邊扶持了一個吳國。而楚國爲了牽制吳國，則是在吳國旁邊扶持了一個越國。

因爲楚國出手比較晚，吳國率先壯大了起來。此後，楚國在吳國和晉國的夾擊之下，一度被吳國打到了楚國王都。後來雖然在秦國和越國的幫助下，順利復國。但這一戰，也讓楚國損失慘重。同時，晉國內部又開始出現士大夫家族掌權的問題。所以到了春秋末期，基本就是以吳越兩國作爲主角的爭霸史了。

在吳越兩國爭霸期間，楚國則是在養傷。之前差點被吳國打到滅國的那場戰爭，雖然讓楚國國力大損，但從某種意義上來說，對楚國來說也是一件好事。因爲恰恰是這場戰爭，讓楚國內部重新洗牌，不至於再出現晉國那種士大夫掌權的現象。

這就是爲什麼，同爲春秋老牌強國，齊國後來被田家取而代之，晉國被三家瓜分，楚國卻能一直延續不斷的原因。

另外，這場戰爭，從某種意義上來說，也讓楚國國君重新抓穩大權。在這之後，重新復興的楚國，因爲很多舊貴族在之前的戰爭當中消失，所以出現了很多勢力空白。因爲這個原因，楚國接下來開始實行一種很特殊的制度。

這種制度，叫做封君制度。

所謂封君制度，就是指國王把一塊領土，封給國內有功的大臣，或者自己的子孫後代。但同時，封出去的這塊土地，不可世襲。一旦大臣或者國王的子孫去世，這塊地盤還是要被收歸國有。另外，對於封出去的這塊土地，被封的大臣或者王子王孫，只有收稅的權力，而沒有執政的權力。

這種制度，無疑從根本上解決了‘三家分晉’這種事情，在楚國再次上演。在春秋末期的時候，這套制度相對來說，要更先進一些。所以楚國才能憑藉制度的優越性，重新恢復過來，甚至到了戰國初期的時候，進一步吞併越國，成了南方的超級大國。

但這種封君制度，同時也爲後來的楚國，埋下了一個大雷。

就這樣，隨着楚國不斷恢復，歷史進入了戰國時期。而到了戰國時期，一項新技術的出現，則是開始改變所有諸侯國的命運。

這項技術，叫做冶鐵。

在整個人類文明的歷史上，冶鐵技術都是相當重要的一項技術。而且不管是在哪個文明，冶鐵技術的成熟，都會給社會體系帶來巨大的衝擊。因爲鐵器鍛造技術一旦成熟之後，生產力和戰鬥力就會大幅增加，這會導致社會開始出現方方面面的新問題。

比如，在種地這方面，以往的時代，大家基本上都是用青銅器或者木器來耕地，生產效率很低。而且相對來說，開荒的難度也更大。正是因爲這個原因，戰國之前的普通平民，寧可租種貴族的土地，也不願意自己去開荒。因爲開荒的成本，實在是太高了。

不過，鐵器開始普及之後，情況瞬間就不同了。隨着鐵製農具普及，大家開荒的難度迅速變低。如此一來，大家就可以開墾新的土地，而不用租種貴族的土地。這樣就導致原有的井田制，徹底崩潰了。

再比如，在打仗方面，青銅的硬度遠不如鐵器。所以，使用鐵製武器的軍隊，戰鬥力要遠勝過使用青銅武器的軍隊。而且，鐵製武器的出現，也讓戰爭的規模和形態，逐漸開始變化。

所以，隨着冶鐵技術逐漸成熟，春秋戰國交替的這個時代，就成了中國歷史上最有名的一個大變革時代。除了出了一大堆的思想家之外，各國的舊有政治制度，也無法滿足生產力的進步。這樣一來，各國對舊有的政治制度進行改革和變法，自然也就勢在必行了。

就是在這種時代背景下，戰國初期，從晉國之中孕育而出的魏國和韓國，首先開始變法。這兩個國家，都是新出現的國家，歷史包袱比較輕。所以在進行改革的時候，基本沒多大阻力。反倒是那些老牌國家，國內各種利益關係根深蒂固，想要進行改革，阻力極大。

隨着韓國和魏國先後變法，這兩個國家開始迅速強大起來。尤其是魏國，經過變法之後，魏國瞬間成了列國之中最強的一個。當時的魏國，國土面積和人口，雖然只是當年晉國的一部分。但整體國力，卻比當年最巔峯的晉國，有過之而無不及。

當時的魏國，到底強到什麼程度了呢?舉個例子，陰晉之戰當中，魏國這邊由吳起率領的五萬新兵，直接正面打垮了秦國五十萬主力精銳。以一當十，不但贏了，而且還是一邊倒的屠殺。這樣的魏國到底有多強，自然也就可想而知了。

對於這樣的魏國，各國自然都開始深深羨慕，打算效法。尤其是楚國這樣的老牌強國。此時經過上百年的恢復之後，早已經徹底從當年的失敗當中恢復了過來。但問題是，儘管楚國恢復了過來，卻依然打不過變法之後的魏國，反倒是被魏國打得節節敗退。

所以，當時的楚國，整個高層都開始想要變法，希望通過變法強大起來。就在這個關鍵的時候，一個關鍵人物的出現，徹底改變了楚國的國運。

這個人，就是吳起。

吳起之前本來在魏國效力，魏國變法之後，強大的軍隊幾乎就是吳起一手締造的。但是後來，吳起因爲功勞太大，遭到魏國君臣的嫉恨，所以不得不離開魏國。而吳起離開魏國之後，很快就被楚國招攬，來到楚國工作。

吳起到了楚國之後，很快，當時在位的楚王，便將所有變法工作，都交給了吳起。因爲魏國那邊的變法情況吳起幾乎瞭如指掌，而且魏國的軍隊，也是吳起一手締造的。對於當時的楚國來說，實在是沒人比吳起更懂變法了。

而吳起接受任命之後，也不負衆望，很快就拿出了一大堆的改革方案。但是，當吳起拿出這套改革方案之後，整個楚國的高層，卻瞬間譁然了。

因爲吳起的這套改革方案，直接觸動了楚國貴族的核心利益。按照吳起的改革方案，所有血緣關係相對較遠的貴族，都要被趕到楚國邊境去開荒，而且國家也不再掏錢供養他們。

吳起的這個計劃，無疑是從根本上觸及了楚國貴族的利益。但是因爲當時在位的楚王，對吳起幾乎堪稱是毫無保留的支持。所以，這些舊貴族儘管反對，但也無可奈何，只好老老實實地去邊境開荒。也正是因爲老國王的支持，吳起的變法才得以順利實施下去，楚國也得以通過吳起的變法，逐漸強大起來。

就這樣，在吳起主持的變法運動下，僅僅只過了七年，楚國便迅速強大起來，並且形成了一套新的社會制度。經過變法之後的楚國，迅速強大起來，直接在正面擊敗了魏國。這在吳起變法之前，是絕對不敢想象的。

不過，就在吳起變法的關鍵時刻，楚國的老國王忽然去世了。這位老國王的去世，對楚國的國運來說，可以說幾乎就是最重要的轉折點。因爲這位老國王去世後，新即位的楚王，對吳起又多有忌憚，不願支持吳起。而那些舊貴族，又想着要報復吳起。

所以最終，在老國王的葬禮上，楚國的舊貴族們，突然暴起，刺殺了吳起。而吳起死後，新即位的楚王，雖然藉着吳起被殺這件事，大範圍清理了不少國內的舊貴族，讓國內勢力重新洗牌。而且，這位新楚王也知道吳起變法的好處，將吳起的很多變法成果，繼承了下來。

但同時，迫於很多貴族的壓力，這位新楚王也不得不做出一定的妥協。尤其是在封君制度這件事上，他不得不全面妥協。這就爲後來的楚國，埋下了一個超級大雷。

除此之外，吳起進行改革的時候，因爲改革觸動的利益太多，再加上改革時間比較短，所以吳起並沒有觸碰土地問題。而土地問題，恰恰是古代所有改革當中，最核心的問題。任何沒有觸碰土地問題的改革，都只能算是進行了一半。

所以後世也有很多史學家推測，吳起當時可能也是留了後手，打算先進行容易的改革，再進行更深層次的土地改革。但是誰都沒想到的是，就在改革進行到一半的時候，那位老楚王忽然去世了，這就導致吳起主持的這場變法，不得不半途而廢。

當然，吳起的這場變法，也不是一點成果都沒有。除了沒有觸碰土地問題之外，在其他方面，比如軍隊或者社會制度等方面，吳起的改革成果基本上都被保留了下來。也正是靠吃吳起改革的這點老本，接下來楚國又強盛了幾十年。

但問題是，吳起的變法，本就是一場不徹底的變法。作爲食利階層的楚國貴族，依然佔據了大量社會資源不幹活，造成了巨大的浪費。如此一來，吳起的這份功勞簿，又能被整個楚國吃多久呢?

自吳起去世之後，大約過了二十多年，秦國那邊開始進行商鞅變法。商鞅變法是一場很徹底的變法，直接觸碰到了土地問題，確定了秦國內部的土地私有制。在這之後，秦國開始不斷壯大，成爲楚國新的敵人。而在吳起被殺四十多年之後，屈原就出生了。

屈原出生之前的楚國，基本上就是如此。而等到屈原出生之後，此時秦國已經徹底崛起，開始逐漸東出。與此同時，當年吳起改革的成果，也被楚國逐漸消耗殆盡了。如此一來，楚國在面對其他諸侯國的時候，基本上就沒有任何制度上的優勢了。

就以秦國爲例，秦楚兩國交戰的時候，秦國士兵爲的是殺敵立功。因爲按照秦國的制度，殺敵之後，可以從國家那裏獲得土地，而且土地是永久性質的。而楚國這邊，楚國士兵則往往是迫於貴族的命令，不得不參戰。

如此一來，雙方士兵作戰的動力就截然不同，結果自然也不一樣了。此消彼長之下，楚國自然節節敗退，再也不是秦國的對手。

就是在這樣的時代背景下，屈原逐漸長大，而後逐漸成年，走向仕途。

和普通平民不一樣，屈原是真正的貴族之後。屈原的祖上也曾是楚王之子，不過那已經是春秋初期的事情了。因爲屈原祖上沒有繼承王位，所以後來，他們家這一支就逐漸成了楚王的遠房親戚。到了屈原這一代，和當時在位的楚王之間，血緣關係已經很遠了。而且屈原他們家，後來也家道中落。除了有個貴族頭銜之外，基本上和平民沒有什麼區別。

不過，正是這種身份，從根本上決定了屈原的命運。因爲是貴族之後，所以屈原從小接受了良好的教育，酷愛讀書。因爲家道中落，所以有機會感受平民的生活，讓屈原後來思考問題的時候，可以從平民階層的角度去思考。

就這樣，等到屈原長大之後，順利入仕的時候，當時楚國這邊正是楚懷王在位期間，而秦國那邊則是秦惠王在位後期。當時的楚國，已經把幾十年前吳起改革的老本，徹底吃乾淨了。雖然在過去的幾十年裏，楚國徹底吞併了越國，國土面積大幅提升，國力越發雄厚，但國內的矛盾，也越來越多。

反觀秦國那邊，此時則是越來越強，國內體制煥然一新，秦國從上到下，都有着強烈的對外擴張慾望。此時的秦國，還處於上升期，楚國則是已經到了頂點，即將開始走下坡路了。

對此，當時在位的楚懷王，其實也是心知肚明。他很清楚，想要改變楚國的現狀，唯一的機會，就是進行變法。

可問題是，因爲吳起之前做過的一些事情，導致楚國貴族後來只要聽到‘變法’這兩個字，馬上就會極爲反感。這也是之前幾十年當中，楚國一直沒有進行變法的原因。不是之前幾位楚王不想進行改革，而是國內阻力實在太大，大到連楚王本人，都無法改變的地步。

所以，只有等到幾十年之後，等到當年被吳起發配到邊疆開荒的那批老人，全都去世了之後，楚國纔敢重新提變法的事情。此時的楚國貴族，對變法依然有很強的反對聲音，但卻不像之前兩代人那麼堅持了。

也就是在這個時候，當時在位的楚懷王，纔敢重新提變法這件事。而當楚懷王提出要變法之後，很多楚國舊貴族，很快就警惕了起來，生怕當年吳起變法的事情，再次發生在他們身上。所以後來，楚懷王不得不稍稍妥協，決定不再請楚國之外的人，才進行變法，而是要請楚國國內的貴族，來主持變法的相應事宜。

不過，這樣一來，如果從楚國貴族內部挑選的話，又該挑誰呢?高層貴族肯定不行，因爲他們是既得利益者。如果讓他們主持變法，他們不光不會變法，反倒是會利用這個機會，儘可能爲自己撈油水，維護自己的利益，要是那樣的話，楚國的變法就徹底完了。

唯一的機會，就是找一個像屈原這樣的底層貴族。雖然是貴族，但是因爲家道中落，從小過慣了苦日子，自身有變法的動力。

正是因爲這個原因，當時年紀輕輕的屈原，纔會被楚懷王火速提拔上去，負責楚國的變法。據史學家考證，屈原被楚懷王提拔上去的時候，最多也就三十歲左右。

三十歲左右的屈原，正是意氣風發的時候，自信可以憑藉自己的努力，徹底改變整個國家，幫楚國順利完成變法。

公元前317年，屈原被楚懷王正式任命爲左徒，開始負責楚國的變法工作。但此時意氣風發的屈原，卻怎麼也想不到，楚懷王的這個任命，會成爲他日後人生悲劇的開始。

當時的屈原，雖然有楚懷王的信任，也有一腔報國的熱血。但是想要完成變法這項工作，他卻缺少了兩項最重要的資本。

首先是變法的經驗。屈原和當年的商鞅，雖然都是年紀輕輕就開始主持變法工作。但是商鞅是真正去過魏國，並且在魏國做過一段時間的官，深入瞭解過魏國的變法結果。所以到了秦國之後，商鞅完全可以照葫蘆畫瓢，直接把很多成功經驗照搬到秦國。

而屈原則是完全不同，屈原從小在楚國長大，沒有任何在其他國家做官的經驗。所以，屈原所有的變法心得，基本上都是從書上學來的。這就註定屈原的很多經驗，會過於堅硬，同時也有些不接地氣。

其次，楚國因爲之前有過一次變法失敗的經驗，導致楚國國內的貴族，對於變法的牴觸力度，要遠大於之前的秦國。這就導致屈原遇到的阻力，甚至要比當年的商鞅更大。

如此一來，屈原想要變法成功，自然就極爲困難了。

不過，困難歸困難，但屈原還是堅持了下去。而且，從楚國的歷史來看，這也已經是楚國最後的變法機會了。當時秦國已經通過商鞅變法，徹底強大了起來。春秋時期的其他小國，已經被徹底兼併殆盡。戰國七雄當中，此時趙國也在進行變法，這就是歷史上著名的胡服騎射運動。

從整個戰國曆史的角度來看，這已經是各國最後的變法機會了。因爲再之後，隨着那些小國徹底被消滅，戰國曆史就進入了七雄爭霸的時代，大家開始玩合縱連橫的遊戲。到了這個階段，還沒有進行變法的諸侯國，已經無力再進行變法，而是要疲於應對外部的戰爭。

所以，屈原主持的這場變法，已經是楚國最後的機會。但這個機會，因爲舊貴族的反對，再加上屈原本身的能力問題，其實只有半個而已。

而接下來發生的事情，大家就比較清楚了。

屈原開始主持變法工作之後，沒過幾年，就遭到了舊貴族集團的全力反對。因爲屈原的改革，直接觸碰到了他們的核心利益，也就是土地所有權的問題。所以，在這之後，很多舊貴族開始聯合詆譭屈原，楚懷王也不得不暫時罷黜了屈原的左徒之職，改任三閭大夫。

所謂三閭大夫，也就是掌管祭祀和教育的閒職。當時楚懷王的這個命令，或許也有保護屈原的意思，想要讓屈原趁機將改革變法的思想，教給下面的貴族子弟。

但是接下來，沒過多久，秦國就開始進攻楚國。而且在這之後，歷史就進入了合縱連橫的時代。作爲南方最重要的大國，楚國註定無法置身事外，必須要加入到這個遊戲當中。所以在這之後，楚懷王不得不把屈原叫回來，幫他應對這些合縱連橫之類的事情。

這時的屈原，依然不改自己的初衷。再次上任之後，雖然無法繼續負責變法工作，但屈原還是一直努力工作。在接下來的十多年時間裏，屈原一直堅持合縱，要聯合三晉制衡秦國東出。但因爲秦國的破壞，再加上楚國內部的矛盾，導致楚國經常搖擺不定。

就這樣，在楚國搖擺不定的過程當中，秦國開始逐漸攻城略地，逐漸向東擴張。而楚國這邊，屈原雖然一直在努力，但卻被國內的舊貴族嫉恨。這些楚國的舊貴族，生怕屈原得勢之後，會再次進行變法，所以就開始想着法的對付屈原，並且在楚懷王耳邊詆譭屈原。

就這樣，十多年之後，在一大堆舊貴族的詆譭之下，楚懷王不得不再次罷免屈原，並且將屈原流放。對於屈原來說，這顯然是一個巨大的挫折。對於楚懷王乃至整個楚國來說，何嘗不是一種無奈?

說到底，還是楚國內部的舊貴族勢力，太過強大了。

在楚國的舊貴族當中，很大一部分貴族，其實都支持楚國聯合秦國，對抗三晉，也就是所謂的連橫。因爲在整個春秋時代，楚國一直都和秦國交好，這才得以阻擋晉國。甚至後來楚國差點被打到亡國，也是秦國幫忙才得以復國的。所以對於很多舊貴族來說，和秦國聯手，更有利於他們自身的利益。但是屈原卻堅持反對連橫，主張聯合三晉制衡秦國東出。

如此一來，那些舊貴族自然就更加嫉恨屈原，更不能讓屈原翻身了。

就這樣，到了屈原中年時期，又發生了一件大事。這件事，不光決定了屈原的命運，同時也直接深刻影響了戰國曆史的走向。公元前299年，楚懷王被秦國誆騙，前去參加與秦昭襄王的會盟。結果，到了秦國的地盤之後，秦國忽然翻臉，直接扣下了楚懷王，將楚懷王徹底囚禁了起來。

此後，秦國以楚懷王爲籌碼，要挾楚國交出土地。楚國高層自然不願意，還直接擁立了楚懷王的兒子登基，這就是楚頃襄王。至於楚懷王，則是在被秦國囚禁了三年之後，最終死在了秦國。

隨着楚懷王去世，已經人到中年的屈原，就變得更加失落了。楚懷王在世的時候，屈原或許還有再度被起復的那一天。可是如今，楚懷王的兒子登基，這位新登基的楚頃襄王，之前做公子的時候，就和屈原持相反意見。如今他登基做了楚王，自然更不會用屈原了。

果不其然，楚頃襄王即位之後，屈原別說復職了，就算是之前的三閭大夫，也不能做了。在這之後，屈原更是被流放江南，直接被踢到了楚國最偏遠的地方，再也無法過問朝政。

然而即便到了這個時候，屈原依然沒有放棄。他依然在幻想，或許某一天楚頃襄王能夠想通，意識到楚國變法的重要性，會重新重用自己。正是保證這樣的信念，哪怕屈原晚年一直被流放，但在這期間，屈原依然沒有徹底放棄，反倒是寫下了無數流傳千古的詩篇。

真正壓垮屈原的，是在屈原晚年這十幾年當中，秦國的動向。

就在屈原被貶黜之後不久，秦國便開始逐步東出。在這十幾年當中，秦國更是拿下了整個義渠，以及巴蜀之地。到了這個時候，就算是地盤方面，楚國也比不上秦國了。此時的楚國，地盤不如秦國大，體制不如秦國先進，人口也不如秦國多。到了這個時候，就算楚王想明白了，開始支持屈原變法，也已經是無力迴天了。