明末王恭廠大爆炸之謎:五千斤大石獅子挪窩
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試解明末王恭廠大爆炸之謎
人類歷史上發生過多次驚心動魄的災難,1626年北京王恭廠大爆炸與3000多年前印度“死丘”事件、1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸,被稱爲世界三大自然之謎。爲了弄清王恭廠爆炸的真正原因,1986年5月30日,即這次特大災難事件發生的360週年,北京明史專家和從事天文、地理、地質、地震、軍工、古兵器、科技史、新聞史等各方面研究的專家,曾召開過王恭廠大爆炸學術研討會,會後出版了論文集《王恭廠大爆炸──明末京師奇災研究》。北京文物保護協會會員、 北京史地民俗學會理事王銘珍傾向於火藥燃燒爆炸說。
王恭廠位於北京內城西南隅,早年間的地圖標註爲王公廠衚衕,現代地圖標註地點約爲今西城區新文化街以南,象來街以北,鬧市口南街以東,民族宮南街以西的永寧衚衕與光彩衚衕一帶。
王恭廠創辦於明初,始爲鑄鐵廠,後改爲兵工廠,專爲皇家制造盔甲、槍炮、火藥。日常存儲火藥萬斤,按照等級防火安全措施進行保衛,在火藥庫房周圍掘有深井數口以備滅火。王恭廠防衛職責由京城守衛侍衛親軍負責,晝夜當值巡邏。防火、防止賊寇入侵之事,管理甚嚴。
神祕爆炸石獅子挪窩
明朝天啓六年五月初六(1626年5月30日)上午,京城街道上車水馬龍,熙熙攘攘。突然一場巨大而又離奇的大爆炸發生了。在一聲巨響的同時,一股灰色氣流突然直衝雲霄,天色立刻昏暗變得如同夜晚一樣。瞬間,以王恭廠爲圓心半徑大小750米,面積達到2.25平方公里地區的萬間房屋盡數倒塌粉碎。死亡約10000餘人,受傷約20000餘人。
據《明季北略》記載:“東至順承門大街,北至刑部街,長三四里,周圍十三裏盡爲灰粉,屋數萬間,人二萬餘,震聲南至河西務,東至通州,北至密雲、昌平告變相同、京城中無不被害者,屋宇無不震裂” “長安街空中飛墮人頭。或眉毛和鼻,或連頭額紛紛而下。大木飛至密雲,石駙馬大街有大石獅子,重五千斤,數百人移之不動。從空飛去順承門外……”
有文獻記載:在爆炸中心範圍內,走在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的大轎被摧毀,工部尚書董可威雙臂折斷,御使何廷樞、潘雲翼在家中被震死,宣府楊總兵一行人連人帶馬沒了蹤影。
還有文獻記載:王恭廠距象房較近,大爆炸時,象房倒塌,大象逃逸,上街奔跑,踏傷百姓多人。
大爆炸引來多種說法
王恭廠大爆炸的原因歷來有多種解釋,綜合起來有:地震說、火藥焚燒爆炸說、龍捲風說、隕石墜落說、地球內熱核強爆說等。還有荒誕學說:外星人飛船墜毀說、外星人入侵說等。
爲了弄清王恭廠爆炸的真正原因,1986年5月30日,即這次特大災難事件發生的360週年,北京明史專家和從事天文、地理、地質、地震、軍工、古兵器、科技史、新聞史等各方面研究的專家,曾召開過王恭廠大爆炸學術研討會,筆者也有幸應邀出席了會議,並發表了個人的見解。會後出版了論文集《王恭廠大爆炸──明末京師奇災研究》。這次會議很多人傾向於地震說。筆者傾向於火藥燃燒爆炸說。並且就現存所有記載這次大爆炸的諸多史料中內容,提出了很多旁觀佐引。
試解火藥爆炸說
爆炸當時,王恭廠內貯有火藥數百噸,存於庫,久而久之,原本爲粉狀的火藥會變成結晶體,分裝時得用硬物撬開,或許地面上會濺有散落的火藥,此時正是乾燥季節,稍有摩擦撞擊,就有引發燃燒爆炸之可能,在王恭廠大爆炸中,內部差役幾乎都被炸死了,唯有太監吳二倖存。《兩朝從信錄》稱:“時救火諸役,從廠中救出淨身男子吳二,問之,口稱:身系廠中,本撮火藥人役。但見飈風一道,內有火光,致將滿廠藥壇燒發,同作三十餘人皆被燒死,止存吳二一人。”
如果吳二所言不是虛構,則可斷定王恭廠大爆炸是由於火藥燃燒導致的。當時也有人向皇帝奏報說可能是有奸細放火,天啓皇帝聞之受到了很大震驚,終日心恐不安。王恭廠爆炸僅僅一年後,天啓皇帝朱由校就駕崩了,其弟朱由檢即位。這就是明朝最後一位皇帝崇禎,雖然他是一個很勤政的君王,也採取了很多措施匡扶社稷,包括剷除魏忠賢鬮黨集團,但是,火藥庫爆炸事件頻發。他在位17年,至少發生三宗京城火藥庫爆炸事件。至1644年,大明王朝走向了歷史末路。此時距王恭廠大爆炸還不到20年時間。
從歷史觀點看,穩定的社會治安,對於預防爆炸事件的發生,鞏固政權是極爲重要的。
當然筆者是不反對地震之說的,地震的二次災害是完全可以誘發火藥庫爆炸的。《天啓實錄》載:“是日,薊州密雲地震。”即是說:當日,確有震情,但震中是在密雲,距北京城200華里。從防震角度看,如果兵工廠火藥庫有較好的防震設計,也不會因爲地震引爆火藥庫。
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