莫霍計劃 鑽穿地殼到達地殼和地幔之間的莫霍界面
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0世紀60年代,美蘇兩國在航空航天領域進行了激烈的競爭,而對地下的探測卻沒有那麼張揚。
在人類腳下的地球內部到底有什麼?有生物嗎?地球的年齡是多少?內部結構是什麼樣的?是否有大陸漂移假說的證據?這些問題在當時是無法回答的。1956年,美國地球科學集團成員沃爾特·曼科率先提出走向地幔的口號,以找出這些問題,並獲得有關地球的寶貴信息。他計劃鑽穿地殼到達地殼和地幔之間的莫霍界面。該計劃也被稱爲莫霍計劃。
由於海洋地殼的平均厚度比陸地薄7千米,所以在海底鑽10千米可以穿透地殼,海底土壤更軟,海水可以冷卻鑽頭,計劃很快在1961年開始。鑽探的第一階段在海底深達3.6公里,發現洋殼中存在大量的玄武岩,難度相當的大。而且計劃的第二階段預計每年花費7億美元。1966年,美國國會決定項目預算過高,投票決定終止莫霍計劃。海底鑽探和樣品採集技術在這一過程中已被證明是可行的,而人類進入地殼的最有希望的機會已經不多。
蘇聯在勘探領域看到了超越美國的機會。因此,在1970年,頂尖的地質學家和鑽探師被召集到適合鑽探的科拉半島開始工作。當然參與這項工作的待遇是很豐厚的,每人在莫斯科分到一套房子,他們的平均工資是大學教授的10倍。
開始人們認爲鑽進本身沒有采用高超的技術,只需要將旋轉機械與長桿狀鑽桿相連,鑽頭連續向下挖掘,幾個人員就地保持旋轉機械的穩定運行。但實際去做的時候才發現沒那麼簡單。每下降100米,岩石的壓強和硬度就隨着上升,溫度升高2度。那時蘇聯使用的鑽頭成本是幾萬美元,而且鑽不了多少就壞一個,需要更換新的。但是爲了節省更換鑽頭的時間,科學家們發明了一種更適合高強度作業的三角錐形鑽頭。如果把地球比作雞蛋,科拉鑽探現在等於連蛋殼都沒鑽透,只給地球磨了一點皮。
鑽井過程中發生了許多事故。最令人遺憾的是,當鑽機達到7公里深度時,斷裂的鋼管留在鑽井中。科學家花了七個月的時間才把鋼管拆除。過去五年的鑽探成果被浪費了,幸運的是,科拉鑽探項目中有很多井。最深的是鑽井井號SG-3,它也是世界上最深的井。前12000米需要13年,最後262米卻用了10年。
根據當時的實際情況,要挖穿17000米的地殼,至少需要一百年的時間,而且要用上天文數字的金錢,這些資金完全負擔不起。而且也比美國挖的深了,所以沒有必要繼續爭下去了。最終,蘇聯的科拉鑽探未能穿透地殼。直到1993年,由於資金不足,科拉鑽探被關閉,2008年該地點被廢棄。
然而,在鑽井過程中仍有許多科學發現。首先,地殼含有大量的水,人們認爲花崗岩是非常乾燥的,但所有挖掘出來的水都是熱礦化水。一些科學家認爲,它可能是在高溫和高壓下由氫和氧形成的水。其次,在3000多米的深處,已經發現了多細胞生物,這是生物存活的最深程度;200萬年前的微生物化石已經在6700米的深處被發現;在沸騰的泥漿中發現了大量的氫。最終,在近10000米的深處發現了一個含金量高的地質層,超過了商業開採的價值,這是最低標準的20倍。在互聯網上,有傳言說有怪物從洞裏爬出來,那純屬無稽之談。鑽孔底部的直徑只有20釐米,在溫度300多度、壓力超過1000倍大氣壓的環境中不可能有生物生存。
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