歷史罕見:美國曆史上唯一一位皇帝
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導讀:衆所周知美國一直實行的是總統制,總統由人們投票選舉產生,可是這其中卻出現了一個有趣的插曲。美國歷史上竟然還存在着一位皇帝,這個皇帝究竟是怎樣來的,他又有怎樣離奇的故事,我們一起去看一下。
1880年1月9日,美國舊金山最主要的報紙《舊金山紀事報》頭版頭條的新聞是:皇帝駕崩!美國皇帝和墨西哥保護者諾頓一世逝世。美國自建國之初就確立了總統制,從來沒有聽說有過皇帝,1月9日也不是愚人節,報紙怎麼會登這麼個東西?美國皇帝還兼墨西哥的保護者?這個皇帝一定是自封的!古今中外以皇帝自居的人數不勝數,其實很多是狂妄之人的鬧劇。
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一般來說,這些人的下場都很悲慘,如果不是殺頭坐牢,就只能進精神病院了。可是這位自封的美國皇帝雖然手上沒有一兵一卒,窮得叮噹響,生前卻深受愛戴,死後備極哀榮。只有在美國這樣的國家,只有在舊金山這樣的城市,纔有可能發生這一切。民主國家言論高度自由,居然能夠容忍有人自封皇帝,發號施令;舊金山是一個浪漫的城市,纔會欣賞並且利用這種假戲真做的小丑。
這位着名的美國皇帝諾頓一世,墓碑上刻的出生年份是1819年,訃告上說他享年大約65歲,看來生年都是一個謎,只知道他是一個英國人,1820年左右隨父母移民南非,父親在南非經商特別成功。諾頓在1849年的美國西部淘金熱中獨自來到舊金山闖天下,口袋裏揣着父親給他的四萬美元鉅款,這在當時絕對是一個天文數字。
諾頓起初在舊金山做過多種生意,幹得風生水起,到1854年時,他已經擁有大約25萬美元的資產,成了舊金山最牛的富商之一,開始被朋友們尊稱爲“皇帝”,這可能就是他後來自封皇帝的靈感起源。諾頓生意越做越大,雄心也越來越大。看到舊金山有相當多的華人,他眉頭一皺,計上心來。華人的主食是大米,諾頓想獨佔大米市場,囤積居奇,哄擡價格。於是他籌集資金買下了舊金山幾乎所有的大米,一夜之間舊金山的米價直線上升。
正當他要大發一筆橫財的時候,兩艘滿載大米的船隻突然抵達舊金山,而他當時手裏剩下的錢只夠買下其中一艘船所載的大米。這兩艘船運來的大米進入美國之後,美國米價直線下降,諾頓一夜之間就破產了。接下來的幾年,他靠東借西貸勉強度日。眼看發財夢破滅了,但是他雄心不死,像每一個來到美國的人一樣,時時刻刻尋找着出人頭地的機會。
他在酒吧裏聽人說,在美國只要不觸犯法律,你想幹嗎就幹嗎,這裏是民主自由的天堂。諾頓找了本美利堅法律全書,把自己關在家裏,整整研究了五天。第六天早上,他寫了兩大張紙的皇帝詔書,身披一件破舊的歐洲海軍上校軍裝,衝進《舊金山紀事報》編輯部,一本正經地對總編說,我查遍了美利堅法律全書,沒有哪一條法律規定一個人不能當美國皇帝,我也翻遍了全美國各地的報紙,到目前爲止還沒有人宣佈自己是美國皇帝。現在朕正式宣告朕乃美利堅皇帝諾頓一世!這是朕的詔書,朕命令你一定要在報上刊登。
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一瞅這個自稱皇帝的人的慫貨樣兒,報社所有人聽了都放聲大笑,總編笑得假牙都掉到了地板上。總編擦乾笑出來的眼淚,突然兩腳一碰,優雅地對諾頓鞠了一躬說,陛下,一定照辦。
諾頓沒想到他們這麼聽話,反而嚇了一跳,但他馬上恢復過來,用手指彈了彈桌面說,這就對了,朕寬恕你們剛纔對朕的嘲笑。說完,他拉了拉舊軍裝,昂首挺胸地走出了編輯部。
總編拿過諾頓的詔書,對一個編輯說,正愁沒有爆炸性新聞呢,這下可好了。諾頓這小子說得不錯,他鑽了法律空子。在美國,法律的確沒有規定不能稱帝,爲什麼舊金山不能有一位皇帝呢?這下咱們報紙的知名度提高了,舊金山的知名度也提高了!諾頓的第一道詔書很快就在報紙上刊登出來了。
舊金山的公民們一覺醒來,發現自己成了諾頓皇帝的子民,都愉快地接受了這個現實。美國獨立快一百年了,難道這個傢伙要向死去多年的華盛頓總統宣戰嗎?據說這份報紙也被送到了林肯總統手中,林肯看完之後一笑,說這位諾頓一世沒兵沒權沒錢,恐怕是吃了上頓沒下頓,不會對美國政府構成威脅,讓他玩去吧!實際上,詔書剛登報的幾天裏,諾頓一直躲在家裏,生怕警察上門找他的麻煩。
躲了幾天之後,他轉念一想,即便被警察抓了,進監獄還能有口飽飯吃,也不是一件什麼壞事。於是,他仍然穿着那身破舊的歐洲海軍上校軍裝,悄悄打開了門來到街上。他發現兩個胖子微笑着向他鞠躬,接着又有幾位老太太顫顫巍巍地走過來,向他行了屈膝禮,幾個孩子還對他喊:美國皇帝萬歲!諾頓一世萬歲!諾頓非常激動,大喊道:幾位愛卿過來,朕加封你們!
但是這幾個孩子一溜煙跑掉了,原因是他們怕這位萬歲爺趁機搶他們手中的冰激凌。隨着時間的推移,諾頓一世越來越受到舊金山人民的喜歡。像其他國家的皇室成員一樣,諾頓一世的存在給公衆提供了很多茶餘飯後的談資。人們對他的逸事緋聞津津樂道,甚至傳說他是法國皇帝拿破崙三世的私生子,實際上拿破崙三世只比諾頓一世大十來歲,這也可以解釋爲什麼諾頓一世一直對自己的出生年份祕而不宣。甚至還有謠言說,諾頓一世向英國的維多利亞女王求婚。
諾頓一世晚年的確頒佈過詔書,宣佈要選皇后,不過他的真實動機是想以此爲藉口,把皇宮搬到高級一點兒的賓館裏。諾頓一世的詔書更多的是在鍼砭時弊,其中也不乏真知灼見。舊金山各報爭相刊載這些詔書。基於娛樂和政治目的,他們還經常盜用諾頓一世的名義頒佈僞詔。對於舊金山人民來說,諾頓一世不僅是個小丑,而且是個政治工具。
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當然,也有很多人認爲他是個精神病患者。可是諾頓一世除了自封皇帝之外,言行舉止都很正常,並沒有出現精神分裂症患者常見的幻覺。大文豪馬克?吐溫在舊金山當記者的時候曾經是諾頓一世的鄰居,根據他的觀察,諾頓一世並不像人們想象的那麼瘋狂。1880年1月8日,諾頓一世在一次外出演講的途中因中風駕崩。兩天後,他被埋葬在共濟會的墓地。
他的葬禮共有三萬人蔘加,送葬的隊伍長達兩英里,據稱是舊金山歷史上最隆重的葬禮。葬禮第二天,舊金山發生了日全食,一時間全城天昏地暗,好像老天也在提醒舊金山人民:一個美好的王朝終結了。1934年6月,舊金山市政府把他的遺體遷葬,並且立了一塊大理石墓碑,墓碑上刻着:諾頓一世,美國皇帝和墨西哥保護者。1980年1月7日午餐時間,舊金山市還舉行了隆重的典禮,紀念美國唯一的皇帝駕崩100週年。
真是奇思妙想,竟然在美國自封了一位皇帝,並且還受到了人們的喜愛。這種荒唐的事情不知道美國政府會怎樣想,在一個一直實行總統制的國家突然出現了一位皇帝,也算的上是一樁奇談。
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