王莽爲篡漢邀買人心：用自己錢賑災讓朝廷減稅

  周公恐懼流言後，王莽謙恭未篡時。

向使當初身便死，一生真僞復誰知。

白居易：《放言》

王莽沽名釣譽，大奸似忠，是中國古代史上最著名的野心家、陰謀家。他外示恭儉，以博得朝野的好感;內懷貪毒，時時覬覦皇帝的寶座。一旦大權在握，便撕下僞裝，露出篡權竊國的狼子野心。上引白居易的這首詩，寥寥數語便把王莽欺世盜名的面貌揭露無遺，真可謂春秋之筆。

假謙恭先奪實權

竟寧二年(公元前33年)，漢元帝病死，太子劉驁繼位，是爲漢成帝。漢成帝尊母王政君爲皇太后，拜大舅王鳳爲大司馬大將軍，掌握政權，給其餘六個舅舅也都封了侯。外戚王家一門七侯，成了西漢建國以來從未有過的顯赫家族!

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漢成帝在位二十六年，政權始終操在王氏兄弟叔侄手中。那時，王氏兄弟盤踞要職，家族糾結掌權，中央和地方的主要官員都是王家的黨羽。從上古到秦漢，外戚專權尊貴，從來沒有及得上王氏家族的。王氏兄弟競相奢華，聲色狗馬，無所不爲，四方賄賂，絡繹不絕。他們各有姬妾數十，奴僕千百，高宅大第，連屬彌望。王家子弟更是變本加厲，每日裏不是彈丸跑馬，就是挾妓狂飲，惟獨不幹正經事。但是，紈絝子弟成羣的王家，也有一個例外，他就是王太后同父異母兄弟王曼的兒子王莽。

王莽，字巨君，是王曼的次子。王曼死得早，是王太后諸弟中唯一未被封侯的。王莽少年喪父，後來哥哥也死了，和其他各房的堂兄弟們比起來，也算是孤苦無依，家境貧寒了。可是，他似乎並不羨慕堂兄弟們終日聲色狗馬的奢靡生活，一直衣食儉樸，謙恭待人。他勤奮好學，知識廣博，對待親屬和師友都很守禮法，生活上和普通儒生一樣。對那些當權的伯叔，王莽曲意奉承，拼命巴結。特別是對於執掌朝政的大伯王鳳，王莽更是孝敬周到。王鳳生病的時候，他日夜守護，親嘗湯藥，幾個月衣不解帶，弄得蓬頭垢面。王鳳深爲感動，臨死前，他向王太后和漢成帝推薦王莽。不久，王莽被任命爲黃門郎(皇帝的侍從官)，接着被提拔爲射聲校尉(護衛京師的高級軍官)，開始了他的政治生涯。

王莽的品行才學，也爲世人所稱道。當時的名士戴崇、金涉等都一致推薦他，漢成帝亦日漸親信。永始元年(公元前16年)，漢成帝封王莽爲新都侯，並任命他爲騎都尉光祿大夫侍中，成爲皇帝的親近侍從。王莽官職越高，行爲越恭謹，仕宦所得，都用來贈送賓客，以致家無餘財。他廣泛結交名士，甚至對待他侄子的教師和同學也折節交往。因此，王莽聲譽鵲起，有口皆碑，成了衆望所歸的人物。漢成帝末年，執政的王根病重時，便舉薦王莽繼任。綏和元年(公元前8年)，三十八歲的王莽被提升爲大司馬，執掌朝政。

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王莽是王家第五個大司馬，前四個都是他的伯叔。爲了使自己的名聲能夠超過他的前輩，王莽更加嚴格地約束自己。他勤於政事，孜孜不倦，用心網羅名士，來作自己的屬官。他把所得俸祿賞賜都用來資助貧困的儒生，自己生活卻極爲樸素。有一次他的母親生病，公卿列侯的夫人都來探問，王莽的妻子出來迎接。她穿的衣着非常儉樸，竟被那些貴夫人視爲王家的女傭。後來她們知道這就是大司馬的夫人時，都大吃一驚。此事傳揚出去，王莽的名聲更大了。

次年三月，漢成帝去世，無子。他的侄兒定陶王劉欣繼位，是爲漢哀帝。漢哀帝未登帝位前就對王家的權勢熏天心懷不滿。此時繼承帝位，便拼命排擠王莽。這一年七月，王莽不得不稱病去職，二年後有被迫離開長安回到他的封地新都(今河南新野東)，在那裏閉門閒居了三年。

一朝天子一朝臣。漢哀帝上臺後，一面將王家的人一個個趕下臺，一面又把自己祖母家傅氏、母家丁氏的人紛紛封侯賞官。傅家的人有六人封侯，丁家的人有兩人封侯，一時尊貴無比。

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當暴發的傅、丁兩家迫不及待地追逐權位、謀取富貴的時候，王莽卻努力爭取政治聲望。在他執政的最後時期通過了著名的“限田令”，次年正月又以王太后的名義宣佈王氏的田地除墳塋外，全部分給貧民，表示帶頭限田，這同丁、傅兩家的抵制形成了鮮明的對照。王莽到新都後，閉門不出，並嚴格管束自己的子弟。他的次子王獲將奴僕殺死，這對於貴戚豪門來說，本屬常事，但王莽不只責罵兒子，最後竟令其自殺。此事傳揚開來，不少人讚揚他大義滅親，克己守法。王莽在新都閒居三年，爲其上書申冤的官吏竟達百人之多。元壽元年(公元前2年)正月發生日食，漢哀帝下詔求過失，賢良周護、宋崇等上書稱頌王莽的功德。由於衆情難違，漢哀帝不得不以侍奉王太后的名義將王莽召回長安。