徐桐是誰?晚清官場的唐吉坷德
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晚清歷史有一個很“遭人恨”的羣體被稱爲“頑固派”,這羣人阻撓維新,破壞改革。一說起晚清的洋務派我們總能想起李鴻章、張之洞這些晚清名臣;但是提起“頑固派”,很少能說出其中的代表人物,這一系列我將介紹晚清頑固派中的“翹楚”,徐桐、剛毅、倭仁、趙舒翹、李鴻藻等人,他們在屬於他們的最後時代是如何黯然謝幕的。
頑固派有一個共同的特點,是“頑固的守舊”。他們面對一切的問題的解決辦法是往回看,去向遠古聖人去尋找答案。今天我們就從其中最激進的徐桐開始說起。
徐桐這個人不簡單,是同治、光緒兩位皇帝的老師,道光年間進士,道光進士,歷任禮部和吏部尚書 、體仁閣大學士等職。
今天就舉幾個徐桐的二三言論及一些奇聞異事,以饗讀者,從這一鱗半爪中窺視那個羣體和時代。
徐桐仇視一切帶“洋”字的東西,在徐桐所處的年代,西方的科技開始傳入中國,一些日用品如火柴之類的東西已經進入尋常百姓家。而在徐桐家裏卻沒有一樣與外洋沾邊的東西。據說徐桐的兒子也是繼承了他爹的志向,但是卻愛上了西方來的雪茄煙。一次他正在噴雲吐霧的時候被徐桐看到,怒罵:我在而敢如是,我死,其胡服騎射作鬼奴矣。並且罰他在烈日炎炎的中午跪了一中午。
當時的國家已經經歷過兩次鴉片戰爭,中法戰爭,大部分中國人已經開始明白中國已經落後於世界,而徐桐卻仍然以天朝上國自居,搞所謂的“尊王攘夷”“夷夏之防”。徐桐的無知和狂背在義和團時期達到了巔峯,關於義和團運動在這裏就不在多講,前面的文章《我爲什麼看不起義和團》有詳細的描述,在此簡而言之,義和團就是玩一些刀槍不入的把戲來哄騙民衆,打着扶清滅洋的口號燒殺搶掠。
徐桐對義和團那套把戲深信不疑,相信他們真的有所謂的“神功”,下面是徐桐和當時一位大臣的對話:
客或說桐曰:拳民借妖術以圖一逞,寧欲倚之以平寇耶?
桐曰:輪車、電郵、機械,百出夷人,亦妖術耳。譬彼治瘡,以毒攻毒,疾且瘳矣。
客曰“然則中堂能保拳民之必勝乎?”
桐曰:拳民神也,夷人鬼也,以神擊鬼,何勿勝之有!
在徐桐眼裏汽車,輪船之類的都是邪術妖法,義和團有神助拳,自然能戰勝這些妖術邪法。在庚子國難期間,徐桐是堅定的主戰派。他的主戰的信心有兩點,其一是受了義和團的蠱惑,真的認爲義和團的氣功可以打敗西方列強的機槍大炮;更深層次的原因還是看不起西方國家,還在做着天朝上過的美夢,西方的夷袛是斜,我天朝上國是正,斜自不能勝正。
在他執掌翰林院時,嚴禁翰林院的學生學習西方的科學技術,西方的知識被他稱之爲“奇技淫巧”,只有跟着他學習理學纔是根本正途。徐桐本身對世界的無知已經達到了可笑的程度,有記載他看到西班牙和葡萄牙這兩個國家時曾發過如下議論:
“西班有牙,葡萄有牙,牙而成國,史所未聞,籍所未載,荒誕不經,無過於此”。
魯迅曾說過:徐桐是清末儒者的結晶。可見其儒學水平之高。並且在八國聯軍攻破北京的時候以“君辱臣死”之義,自盡於房樑之上,也算是成全了身爲當朝宰輔的體面。徐桐的腦子裏面裝了中國幾千年的觀念和傳統,他無法改變,他也沒有選擇去改變。鐵路壞了風水,就該拆;教民信奉洋教,就該殺;鐵輪船帶來了洋人,就是可恨;他用他的儒學與全世界爲敵,與時代爲敵,其結果就是以卵擊石,讓人可嘆。
如果徐桐生在了工業革命以前的中國,我相信他會是一個名流千古的名臣,至少也會是像海瑞一樣的清官。但是他生錯了時代,選錯了敵人。他活在自己的世界裏,卻不知道拿着長槍衝向的是他無法打敗的風車。
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