兔死狗烹:劉邦爲何將功臣蕭何下獄治罪
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蕭何,早年任秦沛縣獄吏,秦末輔佐劉邦起義。攻克咸陽後,他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書,掌握了全國的山川險要、郡縣戶口,對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。楚漢戰爭時,他留守關中,使關中成爲漢軍的鞏固後方,不斷地輸送士卒糧餉支援作戰,對劉邦戰勝項羽,建立漢朝起了重要作用。蕭何採摭秦六法,重新制定律令制度,作《九章律》。在法律思想上,他主張“無爲”,喜好“黃老之術”。高帝十一年(前196年),他又協助高祖消滅韓信、英布等異姓諸侯王。高祖死後,他輔佐惠帝;於惠帝二年(前193年)卒,諡號“文終侯”。
推舉沛公,首倡起義
蕭何曾任沛縣功曹,平日勤奮好學,思想機敏,對歷代律令很有研究,並好結交朋友,與劉邦是貧賤之交。劉邦當時只是一個小亭長,平時不拘小節,經常惹事。蕭何就曾多次利用職權暗中袒護他,所以他們兩個人的交情很好。公元前209年,陳勝、吳廣起義。蕭何和曹參、樊噲、周勃等人聚集商議。他們一邊觀察形勢,一邊和早已起義的劉邦保持着聯繫。當時的沛縣縣令也想歸附陳勝,保住官位,就和蕭何、曹參商議。蕭何建議赦罪重用劉邦。於是,幾人到芒碭山去找到劉邦。當他們回到沛縣後,縣令卻變卦企圖扣押蕭何。
原來沛縣縣令後悔了,他不甘爲人後,更不願甘居泗水亭長劉邦之下。他越想越不是滋味,便下令關閉沛縣城門,與心腹策劃誅殺蕭何、曹參。沛縣縣令的舉動,早有人報知了蕭何和曹參。他們趁夜翻越城牆逃出,告知劉邦不得進城。蕭何以劉邦的名義寫了一封告諭沛縣子弟的書信,抄在絹帛上,裹在箭桿上,射入城中。告諭說:“天下苦秦久矣。今沛縣父老雖爲沛令守城,然諸侯並起,勢必屠沛。爲諸父老計,不若共誅沛令,改擇子弟可立者以應諸侯,則家室可以保全!不然,父子俱屠無幸也。”
沛縣守城軍民看了告諭,心一下子聚到了一起。他們早就聽到過許多關於劉邦神異的傳說。特別是蕭何、曹參都在劉邦軍中。跟着蕭何走,絕沒有錯。於是守城軍民一聲吶喊,攻入沛縣縣令府署,取了沛縣縣令的人頭,打開城門,迎接劉邦、蕭何、曹參等入城。
劉邦召集人們開會,討論今後將如何發展。蕭何對衆人說:“狗官已被殺,這沛城不能一日無主。劉公有才有德,可爲沛令。不知衆父老意下如何?”
劉邦推讓蕭何,也有人提到曹參。蕭何、曹參都是文吏。在這多事之秋,要血戰沙場,還是習武的劉邦最合適。蕭何、曹參等還多一層考慮。萬一事不成,首領人物要被誅滅九族。劉邦本來就有取秦始皇而代之的野心,但在蕭何、曹參等人面前,他還要故做一番謙虛的表態贏得人心。蕭何早就打定主意,輔佐劉邦,自居幕僚之位,於是堅推劉邦。劉邦再三謙讓。由於蕭何的堅持,沒有人敢出來應承。劉邦這才就位爲沛縣縣令。楚人稱令爲公,於是史稱劉邦爲沛公。
劉邦在沛縣被擁爲首領揭竿起義後,宣佈蕭何爲丞督事。丞,即縣丞,爲縣令副手;督事,指蕭何爲丞,總理衆事。從這一天起,他們人物身份與關係發生了翻天覆地的變化:劉邦雖稱沛公,而爲君主;蕭何名爲縣丞,實爲丞相;其他人員都是劉邦的臣屬。從此,蕭何就定位在總理衆事的丞相之位上。劉邦率軍勇往直前,直抵關中。蕭何身爲丞督,坐鎮地方,督辦軍隊的後勤供應。
公元前206年,秦王子嬰設計殺了丞相趙高,獻出玉璽,向劉邦投降。於是,劉邦率軍進入咸陽。將士們都趁亂搶掠金銀財物,連劉邦也忍不住,趁着空閒,跑到秦宮中去東張西望。當他看到秦宮中華麗的裝飾、成堆的金銀珠寶後,便貪戀秦宮的富貴而捨不得離開。唯獨蕭何進入咸陽後,一不貪戀金銀財物,二不迷戀美色,卻急如星火地趕往秦丞相御史府,將秦朝有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案都收藏起來,留待日後查用。因爲蕭何知道依據秦朝的典制,丞相輔佐天子處理國家大事;御史大夫對外監督各郡御史,對內接受公卿奏事;除了軍權外,丞相和御史大夫幾乎總攬一切朝政。這些檔案使劉邦對於天下的關塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等都能瞭若指掌。在後來的楚漢戰爭中,劉邦能克敵制勝,蕭何功不可沒。
開發巴蜀,鎮撫關中,足食足兵,支援前線,這是蕭何在楚漢戰爭中所立的最大功績。巴蜀之地幅員廣闊,數十倍於漢中之地,而且資源豐富。其農業以生產稻米、黃米、小米爲主。因此秦並巴蜀之後,得益其資,同時也進一步推動了該地區的農業經濟、手工業經濟的發展。到了戰國後期,巴蜀已經成爲秦對外擴張的物資基地。
巴蜀如此富饒和重要,又與漢中連成一體。從劉邦被封爲漢王時起,蕭何胸中就已有了開發巴蜀的打算。就當時整體經濟而言,巴蜀路遠艱險,雖然有秦國上百年的開發,但仍然落後於漢中地區。蕭何留守漢中,高瞻遠矚地大力開發巴蜀。
蕭何在漢中爲支援前線付出了大量心血,其徵發萬船之米談何容易,還有大量精銳的兵源補充,而且僅限於漢中、巴蜀之地。
由於蕭何在後方做了大量工作,才完成了“還定三秦”的戰略轉移,使劉邦在關中站穩腳跟,開闢了除巴蜀以外的新的根據地,爲興漢滅楚打下了堅實的基礎。但是,從戰略高度來認識漢軍所取得的成果,若沒有蕭何在後方做後勤保障,提供足夠的軍糧及補充兵源,漢軍縱有韓信指揮,也難以迅速佔據三秦大地。
蕭何撫漢中,不單單是從百姓手中徵集糧食,重要的是蕭何帶領人民大興水利,發展農業,向大地要糧食,以此富國強兵支援戰爭。例如著名的山河堰水利工程就是蕭何修築的。這些也都是蕭何爲國爲民作出的偉大貢獻。
主管和操縱西漢國家機器
自劉邦平定三秦,率軍東出函谷關以後,蕭何就由漢中轉爲鎮撫關中,兼撫巴蜀漢中。在鎮撫關中期間,蕭何的主要任務之一就是“足食足兵”,爲滅楚做後勤保障。關中之地在秦代是中國最富庶的地區之一。關中平原沃野千里,是古人類活動的重要地區之一。早在新石器時代,以西安半坡爲標誌的文化遺址就有較爲發達的農業生產,後經周人的辛勤開發,已經居全國之首。
劉邦佔領咸陽後不久,項羽也率軍入關,並在同年二月自封爲西楚霸王,同時封劉邦爲漢王,以偏僻的巴蜀、漢中地區作爲劉邦的封地。爲了阻止劉邦向東發展勢力,項羽還把關中地區一分爲三,分封給三個秦朝降將。劉邦看出了項羽的用心,非常生氣,不禁對手下大將說:“項羽也太無禮了!竟敢背叛約定排擠我!我一定要和他決一死戰!”樊噲、周勃、灌嬰等人也都摩拳擦掌。
而蕭何卻冷靜地分析了當時的形勢,勸劉邦不能逞一時之意氣,說:“您在漢中稱王,即使條件再差,也比白白去送死好吧?”劉邦不解地問:“怎麼是白白送死呢?”
蕭何回答說:“您現在的實力不如項羽,倘若冒失地去攻打他,肯定會失敗。這難道不是白白送死嗎?現在項羽封您爲漢王。蜀地雖然偏僻,總還可以求生存。何況蜀中地勢險要,最適合我們養精蓄銳。只要我們愛護百姓,招賢納士,機會一來,同樣可以爭奪天下。何必只圖眼前泄憤呢?”劉邦聽了蕭何的勸說,如夢初醒,連連稱是。於是劉邦拜蕭何爲丞相,率軍進入漢中,休兵養士,廣招人才。從此很多人都投到劉邦旗下,其中就有懷才不遇的韓信。
在楚漢相爭時期,蕭何充分利用得到的秦代檔案制定漢官制度,有目的、有計劃地實施於起義軍中。蕭何已將漢王劉邦視爲一代皇帝,並以劉邦爲中心,把臣屬的階級稱謂用秦官的形式加以明確,並分辨其尊卑高下,用制度形式分工於人,令衆人各司其職,爲漢王效勞。
社稷是爲國家之象徵。劉邦廢秦社稷立漢社稷,就是表示立漢爲國,與秦有別。社稷、宗廟的建立,標誌着一個新生政權的開始。建社稷,立宗廟,毫無疑問是丞相之職,當出自蕭何的主意。這充分顯示了蕭何確實是與衆不同的大政治家。社稷與宗廟的建立,標誌着國家已開始正常運作。而主管和操縱這部機器的,不是別人,正是蕭何。
建都關中,經營長安,是蕭何在漢朝正式建立之初做出的第一業績。它起到了穩定漢政權的重大作用。隨着政權的穩固,蕭何轉入了制定律法、健全制度和無爲而治的全面建設漢王朝的工作之中,歷史從此進入了新的一頁。
漢朝建立之初,社會全面凋敝。面對建國後出現的新情況,蕭何審時度勢,不失時機地爲民請田,以度困難。蕭何爲民請田,遭到劉邦的非難,被捕入獄,引起朝中大多數人的不滿。幾天後,王衛尉詢問劉邦,蕭何犯了什麼罪而系之刑具收入獄中。劉邦無言以對,遂釋放了蕭何。
蕭何以秦爲鑑,採取了一系列減輕賦稅、讓利於民的政策措施。就田租而言,什五稅一,比起秦時的什一之稅有所減輕,這對於廣大農民來說,無疑大有好處;限定官吏的俸祿及費用開支等,爲規範國家財政、杜絕浪費虛開,提供了制度上的保證;對商賈進行了嚴格的限制,令賈人不得衣絲、乘車。
公元前202年,劉邦即帝位,接着就論功行賞。劉邦在洛陽南宮擺酒大宴羣臣。劉邦問羣臣:“你們都說實話,我爲什麼能夠奪取天下?項羽又爲什麼會失掉天下?”羣臣衆說不一。最後劉邦說:“你們只知其一,不知其二。運籌於帷幄之中,決勝於千里之外,我不如子房(張良);鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉,我不如蕭何;指揮百萬大軍,戰必勝,攻必克,我不如韓信。這三個人都是人中豪傑,我能有他們,所以我能夠得天下。項羽只有一個范增還不能重用,因此最後敗在我手中。”從上面的這段對話中可以看出,劉邦認爲張良、蕭何、韓信是他最得力的功臣。這三人被稱爲“漢初三傑”。
後來劉邦論功封賞時,由於羣臣爭功,所以一年多也定不下來。劉邦最後定蕭何爲首功,封他爲酇侯,食邑也最多。很多功臣因此憤憤不平,說他們都身經百戰,而蕭何只不過發發議論,做做文字工作而已,毫無戰功,爲什麼他的食邑反而最多?
劉邦問大臣們:“你們知道獵狗嗎?打獵的時候,追殺野獸的是獵狗,而放狗追獸的是人。如今諸位只是獵獲野獸,相當於獵狗的功勞。至於蕭何,他能放出獵狗,指示追逐目標,那相當於獵人的功勞。況且你們只是一個人追隨我,多的也不過帶兩三個家裏人;而蕭何卻是全族好幾十人跟隨我,這些功勞怎麼能抹殺呢?”大家都無言可答。
諸侯分封完畢,接着是排位次。羣臣都說:“平陽侯曹參身受七十餘處戰傷,攻城略地,功勞最多,應排第一。”劉邦已經壓過大家一次,重封了蕭何,對排位次的事也就不好再說什麼,不過他心裏仍然認爲蕭何應該排在第一位。這時,關內侯鄂君說:“在楚漢相爭的五年中,陛下有好幾次都是全軍潰敗,隻身逃脫,全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。有時就是沒有陛下的命令,蕭何一次也派遣幾萬人,正好補充了陛下的急需。不僅是士兵,就是軍糧也全靠蕭何由關中供應,才保證了軍隊的糧食。陛下有好幾次敗退把山東都丟了,幸虧有蕭何坐鎮關中,陛下才能重新振作。這些都是創立漢家天下流傳後世的大功勞。怎麼能把像曹參等人只是一時的戰功列在萬世之功的前面呢?我認爲蕭何應排第一,曹參第二。”
這番議論正中劉邦下懷。於是,他把蕭何排爲第一,准許他穿鞋帶劍上殿,並封了蕭何的父子兄弟十多人。
求自保,不惜自污名節
漢高祖剪平異姓王后,對蕭何更加恩寵。除對蕭何加封外,劉邦還派了一名都尉率500名士兵做相國的護衛。很多人都來祝賀,蕭何自己也非常高興。
當天,蕭何在府中擺酒慶賀,喜氣洋洋。突然有一個名叫召平的人穿着白衣白鞋進來弔喪。蕭何見狀大怒。召平對蕭何說:“相國,您的大禍就要臨頭了。皇上在外風餐露宿,而您長年留守在京城。您既沒有什麼汗馬功勞,又沒有什麼特殊的勳績。皇上卻給您加封,又給您設置衛隊。這是由於最近淮陰侯在京謀反,因而也懷疑您了。安排衛隊保衛您,這可不是對您的寵愛,而是爲了防範您。希望您辭掉封賞,再把全部私家財產都捐給軍用,這樣才能消除皇上對您的疑心。”
蕭何聽從了他的勸告。劉邦果然很高興。同年秋天,英布謀反。劉邦親自率軍征討。他身在前方,每次蕭何派人輸送軍糧到前方時,劉邦都要問:“蕭相國在長安做什麼?”使者回答,蕭相國愛民如子,除辦軍需以外,無非是做些安撫、體恤百姓的事。劉邦聽後總默不作聲。使者回來後告訴蕭何,蕭何也沒有識破劉邦的用心。
有一次,他偶然和一個門客談到這件事。這個門客忙說:“這樣看來您不久就要被滿門抄斬了。”蕭何大驚,忙問原因。門客說:“您身爲相國,功列第一,還能有比這更高的封賞嗎?況且您一入關就深得百姓的愛戴,到現在已經十多年了。百姓都擁護您,您還在想盡辦法爲民辦事,以此安撫百姓。現在皇帝之所以幾次問您的起居動向,就是害怕您借關中的民望而有什麼不軌行動啊!如今您何不賤價強買民間田宅,故意讓百姓罵您、怨恨您,製造些壞名聲。這樣皇帝一看您也不得民心了,纔會對您放心。”
蕭何長嘆一聲,說:“我怎麼能去盤剝百姓,做貪官污吏呢?”門客說:“您真是對別人明白,對自己糊塗啊!”蕭何又何嘗不知道這個道理,爲了消除劉邦對他的疑忌,只得故意做些侵奪民間財物的壞事來自污名節。不多久,就有人將蕭何的所作所爲密報給劉邦。劉邦聽了,像沒有這回事一樣,並不查問。當劉邦從前線撤軍回來,百姓攔路上書,說相國強奪、賤買民間田宅,價值數千萬。劉邦回長安以後,蕭何去見他時,劉邦笑着把百姓的上書交給蕭何,意味深長地說:“你身爲相國,竟然也和百姓爭利!你就是這樣‘利民’啊?你自己向百姓謝罪去吧!”
劉邦表面上讓蕭何自己向百姓認錯、補償田價,可心裏卻竊喜,對蕭何的懷疑也逐漸消失。鎮國家、撫百姓的蕭何違心地幹了侵害百姓的事情,心中很不安,總想找機會補償百姓。
不久,蕭何看到長安一帶耕地狹小,百姓缺衣少食,可是天子的上林苑中卻有許多閒着的荒地用來放養禽獸。蕭何覺得太浪費了,便上奏請劉邦把這些荒地分給百姓去耕種,收了莊稼,留下禾稈照樣可以供養禽獸。
劉邦當時正在病中,見了這道奏章,恨蕭何是想借此事來討好百姓,一怒之下,命令將蕭何抓起來。滿朝文武都怕連累自己,不敢替他申辯。幸虧有一個王衛尉平日敬仰蕭何的爲人,在侍衛劉邦時順便向劉邦探問:“蕭相國犯了什麼大罪?”劉邦說:“不要提他!提起他我就生氣。當年李斯當秦朝丞相時,做了好事都歸君主,出了差錯就攬在自己身上。現在蕭何受了商人的許多賄賂,竟要求我開放上林苑給百姓耕種。這分明是想討好百姓,自己得個好名聲,不知道把我看成什麼樣的君主了。所以我纔要把他關起來。”
王衛尉說:“辦事忠於職守,只要對百姓有利,就爲民請命,這是相國應該做的事啊!陛下怎麼能疑心相國是收了商人的賄賂呢?當初您與項羽相爭數年,後來英布謀反,陛下親自上前方征討,由蕭相國鎮守關中。他若想取得關中,不過舉手投足之勞。蕭相國對這樣的大利尚且不圖,難道今天會貪圖商人的一點賄賂嗎?何況秦朝之所以滅亡,就是因爲秦皇聽不見臣下對自己過失的批評,才一意孤行。李斯即使能承擔過錯,又有什麼值得效法的呢?陛下您這樣懷疑相國,一定是沒有仔細考慮吧!”劉邦聽了,心裏雖不高興,但想想王衛尉的話畢竟有些道理,所以當天就派使者拿着符節去赦免了蕭何。
蕭何已是花甲之人,對劉邦素來謹慎恭敬;因爲全身戴上刑具,害得他手足麻木,連路都快走不動了。他蓬頭赤足、污穢不堪,但又不敢回府沐浴再朝拜天子,只得這樣來上殿謝恩。劉邦見蕭何這個樣子,也覺得過意不去,便安撫蕭何道:“相國不必多禮!這次的事,原是相國爲民請願,我不允許。我不過是夏桀、商紂那樣的無道天子罷了,而你卻是個賢德的丞相。我之所以關押相國,就是要讓百姓知道你的賢能和我的過失啊!”劉邦的這段話雖然言不由衷,但對蕭何的廉正爲民終於還是承認了。從此以後,蕭何對劉邦更是誠惶誠恐,恭謹有加了。劉邦也照舊以禮相待。但蕭何從此對國事就只能保持沉默寡言了。
劉邦晚年時,宮廷內部發生了一場廢立太子的鬥爭。劉邦要廢掉太子劉盈,改立趙王劉如意爲太子。只是由於蕭何等大臣的多次諍諫,劉邦才一直未做決定。公元前195年,劉邦病死,蕭何輔佐太子劉盈登上帝位。這就是漢惠帝。蕭何繼任丞相。蕭何爲相期間,在制定漢朝的典章制度方面還辦了一件大事,即做漢律九章。在約法三章的基礎上,他參照秦法,摘取其中合乎當時情況的內容,製成律法共九章。這是漢朝製作律令的開端。蕭何制定的漢律九章刪除了秦法的苛繁、嚴酷,使法令明簡。公元前193年,年邁的相國蕭何由於長期爲漢室操勞,積勞成疾,終於臥病不起。病危之際,漢惠帝親自去探望他,並趁機詢問:“您百年之後,有誰可以代替您來做丞相?”接着惠帝又問,“曹參怎麼樣?”蕭何聽了,竟掙扎起病體,向惠帝叩頭,說:“皇上能得到曹參爲相,我蕭何即使死了,也沒有什麼遺恨了!”這番話表明,蕭何爲國家爲百姓着想,不記宿怨,胸懷大度。
深受劉邦器重的蕭何無論在軍事政治上,還是在法律制度上,都有不可磨滅的功績。他在政治上的功績,主要表現在協助劉邦統一中國。蕭何的用人之道對劉邦實現統一起到了非常重要的作用。當時蕭何幾次推薦韓信,卻沒有被劉邦重用。韓信離開後,蕭何將他追回,又向劉邦推薦。劉邦拜韓信爲大將。後來韓信在幫助劉邦戰勝項羽的戰爭中起到了決定性的作用,而這與蕭何竭力推薦韓信是分不開的。蕭何在關中時,勤於治民理政,努力支援前方。蕭何爲了漢的統一,積極支持劉邦征討、誅滅王侯的謀逆反叛活動。蕭何爲宰相,在政治、經濟、人事、法制上,有不少約束、規矩與制度。而後來,曹參爲相時也照舊依行。所謂“參代何爲相國,舉事無所變更”。蕭何所定的約束,對於國家安定、人民樂業作用極大,對後世也有深遠影響。蕭何一生勤儉節約。不論是在戰爭期間,還是在漢朝建立初期,他都表現出傑出的政治家和治世能臣的眼光和才幹。他一生忠心爲國,不謀私利,千方百計讓百姓安居樂業。
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