爲什麼古代錢幣中間都有個孔,而人民幣上沒有?
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錢,大概是世界上最能令人着迷的東西。
國外最早的錢出現於前7世紀,是小亞細亞(今土耳其)的裏底亞所發行的,這個時候的中國處於東周“定王”時期。而在周定王之前,中國古人早就用一種名叫“布”的錢了,如果算上更早時候的貝幣,中國人用錢的歷史更久遠了。
中國人最早用錢、最早鑄造錢,有關錢的傳奇說法亦多。
現在大家使用的錢叫“人民幣”。過去,不同的朝代的錢叫法也不同,秦叫“半兩”,漢稱“五銖”,唐是“通寶”,宋有“交子”,明清“寶鈔”,等等。
人民幣是本身價值遠低於面值的紙質貨幣,和交子、寶鈔一樣,屬於國家強制發行的信用貨幣。在過去相當長時間內,中國古人常用的是金屬貨幣,金、銀、銅鐵都曾是鑄錢的材料,其中最主要的流通貨幣是銅錢。
銅錢,與現在的硬幣一樣,圓形,中間有方形孔洞,專業上稱爲“圜錢”。因爲銅錢這個特點,加上與大家生活關係密切,古人戲稱之爲“孔方兄”。
爲何將錢做這種形狀?這是秦始皇特別講究的地方,裏面包含了中國古人傳統的宇宙觀,古稱“法象天地”,外圈的圓代表天,即乾,即君;中間方孔表示地,即坤,即臣;象徵君臨萬方,皇權至上,即《呂氏春秋·季春紀·圜道篇》(卷三)中所謂:“天道圜,地道方,聖王法之,所以立上下。”
雖然“孔方兄”裏有乾坤,但是這種圓形方孔錢在實行流通使用中,也是相當合理的,可以最大限度地減少磨損,方便攜帶、保管。世界上其他國家硬幣也多鑄爲圓形,就是此理。
其實,在“孔方兄”出現之前,錢的形狀並不統一,有依農具鎛鑄出的布錢,有據漁獵工具削鑄出的刀幣,圜錢則是受紡輪的啓發而出現的,另外楚人還使用“蟻鼻錢”、“鬼臉錢”。秦始皇統一六國後,圜錢包含的乾坤含義正合他的皇權思想,遂將銅錢的形式統一。
這種制錢一用就是2000多年,一直到清末出現“銅板”,銅錢的形制纔有變化,這在世界錢幣史上是相當罕見的。
“銅板”是民間的俗稱,官名“銅元”,與銀元相對。它出現於清光緒二十六年(1900年),由時兩廣總督、李鴻章之兄李瀚章下令鑄出,每枚值2分,名叫“光緒元寶”。
銅元與銅錢相比,最大的變化是中間方孔消失。當時有迷信者預言,這不是好兆頭,中間無孔便成了“銅板”,不透氣,預示國運被堵,有天無地,有父無母,陰陽失衡,乾坤倒亂,國將不國。果然十年後,即宣統三年(1911年)孫中山發動辛亥革命,逼末帝溥儀遜位,滿清滅亡。
“孔方兄”的出現與消失,與歷2000多年的封建帝制興亡是一致的,輪迴中竟然是驚人的巧合。事實上,這僅是時間點上的巧合,鑄銅板的背後是重大的實施了兩千多的金融體系改革——將根深蒂固的制錢改成銅錢、廢兩改圓,老百姓一時無法接受,導致金融混亂。而當時清政府已搖搖欲墜。內憂外患不斷,即便銅錢中的方孔不消失,歷史也會滾滾向前。
既然孔方兄裏有乾坤,內方外圓,法象天地,錢制合理,清朝爲什麼又要取消中間的方孔,或者換句話說,現行的硬幣爲何不採用?事實上,在鑄板當初,確有擔心民間不使用無孔錢,連當年香港當年造的第一塊機制硬幣和宣統通寶中間仍保留一個孔,以讓民衆接受,僅是將傳統的方孔改成了“口”紋,在“口”中間留一圓孔。
爲什麼最終還是改了?這裏至少有3個原因。
一與鑄造工藝改變有關。古代的銅錢是鑄的,有錢範,中間有孔方便鑄造,而現在是衝壓而成,一次成型,如果帶方孔既增加工序,又增加成本。
二是與消費方式的改變有關。銅錢古時是主幣,以本身的重量論值,因爲重中間有孔便很方便,可將錢串起來攜帶,民時有利於計數和儲存。如果沒有合理性,不適應古人消費習慣,也不可能使用2000年之久。錢上有孔,不只圓形銅錢需要,在其他制式的古錢上,一般也都會留孔。而現代幣是信用幣,錢本身不值錢,又不是主幣,僅是紙幣的補充,使用隨身攜帶代幣都用錢夾子錢包,大額的有支票,可通過銀行支付,現在則流行電子支付,硬幣中間有孔無孔都無所謂了。
三是幣制改革的需要,孔方兄是清末民初消失的,正是社會大變革的時候,中國需要與西方發達國家接軌,才能體現出真正的改革,真正的“改天換地”,外圓內方的銅錢是秦始皇時代就開始用的,又是“天命皇權”的象徵,不改不足以顯示變革。
其實,取消中間的方面,幣面設計圖案面積增加,可以做出較爲複雜的防僞圖案。不只如此,取消中間方孔,中間的圖案表達也更充分,整體較美觀。
但現在不少國家的硬幣,中間還有中間帶小孔的。那麼中國現行硬幣會改回以前銅錢那樣嗎?個人覺得不太可能。銅錢是舊時代的象徵,時代是向前發展的,最主要的是,現在沒有使用帶孔硬幣的必須條件。現行硬幣適合現在的消費方式,在自動櫃員機上買票購物很方便。當然,不排除以後發行的紀念幣中間會有帶方孔。
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