位於愛爾蘭的巨人堤, 爲何被視爲世界自然奇蹟之一?
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愛爾蘭的巨人堤, 被視爲世界自然奇蹟。“巨人之路”是北愛爾蘭著名旅遊景點,1986年聯合國教科文組織將其列爲世界自然遺產。傳說遠古時代愛爾蘭巨人要與蘇格蘭巨人決鬥,於是開鑿石柱,填平海底,鋪成通向蘇格蘭的堤道,後堤道被毀,只剩下現在的一段殘留。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹,一起來看看吧!
愛爾蘭巨人的傳說
這條路的名字由來就和巨人有關。根據北愛爾蘭的民間傳說,巨人之路是愛爾蘭國王軍的指揮官,巨人芬·麥庫爾爲了迎接他心愛的姑娘,而專門修建的,傳說的巨人芬·麥庫爾力大無窮,一次在同蘇格蘭巨人的打鬥中,他隨手拾起一塊石塊,擲向逃跑的對手。石塊落在大海裏,就成了今日的巨人島。
後來他愛上了住在,內赫布里底羣島的巨人姑娘,爲了和心愛的姑娘在一起,他開鑿石柱填平海底,鋪成通向內赫布里底羣島的地道。後來地道被毀只剩下一段殘留,這就是現在我們看到的巨人之路。
巨人之路的成因
傳說的故事雖然浪漫,可巨人之路的行程,實際和巨人並沒有關係。真正的成因,後來被地質學家們揭開了。
巨人之路實際上完全是一種天然的玄武岩,以前內赫布里底羣島至北愛爾蘭東部一帶,火山非常的活躍。現今愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔岩高原,就是當時大規模的熔岩流形成的,一股股玄武岩熔岩。
從地殼的裂隙中涌出,像河流一樣流向大海,遇到海水後迅速冷卻,變成了固態的玄武岩,又在岩漿凝固的過程中,發生了爆裂,就形成了規則的柱狀體,經過千萬年的侵蝕風化,最終形成了現在這個樣子。
巨人症之謎
在歷史上確實有一位著名的巨人,他就是愛爾蘭人查爾斯·伯恩。但是,既然傳說中的巨人不是真的,那麼這位查爾斯·伯恩是怎麼成爲巨人的?他是唯一一位巨人嗎?
他於1961年出生於北愛爾蘭,據稱身高可達8英尺,一直活躍在舞臺上。查爾斯·伯恩經常在倫敦進行個人才藝展示,以巨人“奧布里恩”的形象出現。
後來在18世紀80年代,查爾斯·伯恩更是一度名聲大噪,受到當時國王、王后以及德文郡公爵夫婦的喜愛和歡迎。有趣的是愛爾蘭不僅出現過這位有名的巨人,還有一條巨人之路,是著名的旅遊景點。
查爾斯·伯恩因爲生前有酗酒的惡習,22歲就早早去世了,可能是知道自己的特殊,會引起其他人的關注。查爾斯·伯恩死前曾留下指示,要把他的遺體葬在海上,因爲他想確保遺體,不會被外科醫生和科學家所擁有,但是國王的外科醫生約翰·亨特早就有了這個念頭。
當查爾斯的葬禮派對,在酒吧舉行的時候,他賄賂了看守屍體的人,偷偷把屍體從棺材裏移走了。雖然這個舉動不是很高尚,但正因爲亨特醫生,讓屍體得以保存,這個愛爾蘭巨人的祕密,才被慢慢地揭開。
1909年一位名叫哈維·庫欣的外科醫生,研究了伯恩的骨骼殘骸,發現在伯恩的顱骨中,垂體所在的區域,垂體窩擴大了,這可能就是導致他出現巨人症的原因吧!
查爾斯·伯恩的骨骼,現存於皇家醫學院,倫敦總部的亨特博物館。後來英國和德國的科學家,又從這名愛爾蘭巨人的兩顆牙齒中,提取出DNA進行了新的研究。現代研究人員對其骨骼進行測量,顯示他的身高爲七英尺。
在查爾斯·伯恩的DNA中,科學家發現芳基烴交互蛋白質基因發生了突變,這種基因突變會引發,大腦底部腦下垂體腫瘤增長,導致身體組織增長反常。就如同查爾斯·伯恩出現的巨人症或者肢端肥大症。這種症狀包括皮膚層變厚,手腳增長,面部特徵扭曲,以及身體器官生長過快。通過分析DNA,科學家還推斷,所有攜帶芳基烴交互蛋白質基因突變的人羣,擁有一個共同的祖先。
計算顯示,基因突變發生於1500年前,現今仍有兩百到三百人攜帶該突變基因,由於這種基因突變導致的身體發育不可控制。這類巨人基因,仍廣泛存在於查爾斯·伯恩出生的北愛爾蘭地區,很多家族中。
目前這項研究最大的意義在於,臨牀應用科學家將盡可能的跟蹤,那些攜帶基因突變的人羣,並在他們形成巨人症前進行治癒。出於對查爾斯的尊重,2012年有學者曾發起一場運動,想爲這位在科學上,做出巨大貢獻的愛爾蘭巨人,舉行他想要的葬禮。但這一提議引來了衆多科學家的反對,大家認爲查爾斯·伯恩的遺體,在未來還有更多研究的價值。
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