美國差點遺失的肥肉:阿拉斯加當時只賣740萬美金
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美國剛開始建國時,只有十三個洲,且還都是英國在北美的十三塊殖民地。之後領土不斷擴大:1803年從法國購得西路易斯安娜,1819年迫使西班牙讓出佛羅里達,1845—1853年奪佔墨西哥多塊領土,1898年吞併夏威夷……而1867年從沙俄手中購買的阿拉斯加,使得美國成爲最大的贏家,因爲這塊土地相當於美國六分之一領土面積,卻只花了740萬美金,平均每平方公里的土地連五美元都不到(阿拉斯加面積151.9萬平方公里)。
據說當時交易時,美國國會還想賴賬,最後還是一位美國富翁掏的口袋。
阿拉斯加位於北美大陸西北部,這裏主要生活着一些土著民族,如印第安人,愛斯基摩人和阿留申人。十七世紀末被俄國的“土地開拓者”發現,之後在這裏建造居民 點。直到1798年,才成立俄美公司,經營範圍包括漁獵場和礦物開採。
1854年,沙俄陷入克里米亞戰爭,無暇東顧。此時一位名叫桑德斯的美國人,以商人的名義拜訪沙皇弟弟康斯坦·尼古拉耶維奇大公。巧的是,三年後,這位大公就向沙俄新上任的外務大臣亞·戈爾恰科夫公爵建議向美國出賣阿拉斯加。由於事情重大,戈爾恰科夫公爵只好向沙皇報告,沒想到沙皇竟御筆批示:“此議值得考慮。”
不過這位外務大臣可不贊成出賣國家利益的事,他設局硬是把把此事壓了十年。
但這十年尼古拉耶維奇大公可沒閒着,除了不斷在大哥沙皇耳邊吹風外,還將財務大臣賴滕拉下水。
1866年9月,賴滕在向沙皇遞交的一份報告中指出:國家兩三年來債臺高築,國庫空虛,爲償清外債必須儘快籌集450萬盧布,可在國內無法籌到此款項,並列出了兩個解決方案:一是用新的國際貸款償清舊債,但問題是目前沒有國家願意再貸款。二是延期還債,但前提條件是出賣阿拉斯加。
由於尼古拉耶維奇大公的竭力奔走,不久沙皇本終於明確表示同意出賣阿拉斯加。可此時羅斯大臣會議和國務會議對此一無所知。沒有正式記錄,只是亞歷山大二世的日記中有一丁點記錄:“中午1時,戈爾恰科夫公爵就美洲公司之事舉行了會議。決定賣給美國。”
美國人很想買下阿拉斯加,但是此時美國剛結束內戰,國庫空虛。於是在談判時,洛希爾銀行法蘭克福分行的主管別利蒙特把錢給了美國政府,由政府出面購買阿拉斯加。
就在俄美雙方“談判”已接近尾聲時,美方代表國務祕書休阿爾德對條約的第六條款作了改動,將“ 500萬美元”改成“720萬美元”。沙俄外務大臣戈爾恰科夫隨即敦促沒放將錢轉入倫敦巴林銀行。”
1867年3月29日凌晨,雙方在條約上正式簽字。
美國買下阿拉斯加後,並沒有看到這塊土地的價值。二戰爆發,日本人佔了阿留申羣島,美國才意識到了這個不毛之地的軍事意義。二戰後,美國在此建立軍事基地。
隨後又在阿拉斯加又發現了北美最大的油田,其產量佔到全美總產量的七分之一。其次,這裏還是日本和遠東通往北美、北歐的交通要道。
此外,這裏還有優越的自然條件,是世界的旅遊勝地。
如今的阿拉斯加,遠遠超過了當時的740萬美金的價值。
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