中國古代重男輕女,爲何男女比例卻比較平衡呢?
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婚姻大事常被認爲是人生的頭等大事,在古代更甚。《大學》說,修身齊家治國平天下。小農經濟中,傳宗接代與家族和睦是國治的基礎。但是結婚並非如此簡單,權貴爲滿足私慾,常常三妻四妾,而底層百姓又重男輕女,導致男女比例失調。
如此一來,窮人娶妻似乎是難上加難,那他們如何應對呢?
權貴確實會娶許多妾室,但是也有一定的限制,並不能隨心所欲。在周代時,貴族女子出嫁時,會選同族女子陪嫁,這就是所謂的媵。男子會將其納爲側室,雖然媵和妾略有區別,但後世已經漸趨相同,羋月就曾是羋姝所帶來的媵侍。春秋時期,諸侯可以娶一妻八妾,卿大夫則是一妻兩妾,到了士這一階層,只能一妻一妾。
由此可見,此時權貴納妾也並非是肆無忌憚的,而是要受禮法約束。漢朝時期,除非有特殊貢獻,才能娶八妾,普通官員至多也就妻妾三人,而庶人則只能一妻。明朝時,秦王最多妾不過十人,到郡王世子一級,最多取妾四人。
如果庶人私自納妾,還會被鞭打四十皮鞭。由此可見,上層權貴也不能納太多妾。
重男輕女所導致的男女失衡,也是人們擔心窮人娶不起妻子的原因。實際上,男女比例整體上並沒有嚴重失衡。首先,戰亂年代,男性的死亡比率相當高。
春秋時期的長平之戰,白起坑殺了四十萬趙軍。這些趙軍多是青壯年男性,如此一來,男性佔比甚至更少。秦國滅魏時,發動了數次戰爭,所殺士兵動輒以萬計數。唐朝唐玄宗對少數民族的征戰,甚至讓杜甫感嘆,信知生男惡,凡是生女好。有人可能會想,那麼和平年代應該男女比例失衡了,其實也未必。和平年代雖然沒有戰亂,但勞役並不少。秦朝時期,爲修建長城,累死的人不計其數,孟姜女哭長城並非空穴來風。後世亦是如此,凡是大興土木,必有青壯年男性死亡。
另外,還有一點不得不提,那就是古代醫學不夠發達。古人雖然多重男輕女,但是並沒有儀器可以判斷腹中胎兒性別,單從"酸兒辣女"等來辨別並不準確。而一旦孩子出生,即使是女孩,很多父母也不忍心害死孩子。所以也就經常會有古人一直生很多女兒,只爲了最終生出一個男孩的情況。他們雖然重男輕女,但不忍心害死女兒。這種情況讓男女比例尚算和諧,當然,即使如此,也存在窮人娶妻困難一事。此事一般怎麼解決呢?
在民間,爲解決婚姻難題,有許多方法。
一是換親。這通常是男方將自己的姐妹嫁給女方的兄弟,以換取女方做自己的妻子。也被稱爲"姑嫂換",這種方式一直到新中國成立前,還在某些地區盛行。有互換姐妹爲妻和互換女兒爲媳這兩種形式,換親有些是爲了親上加親,但更多是因爲娶不起媳婦。
二是轉親。轉親其實也是換親的一種方式,只不過是涉及的人更多,往往在三戶及以上人家進行。娶第一戶女兒嫁給第二戶兒子,第二戶女兒嫁給第三戶兒子,而第三戶女兒則嫁給第一戶兒子。這樣看起來雖然更爲複雜,但本質和換親相同。除此之外,還有共妻、童養媳等方式。
除了民間應對的方法外,古代政府也會有相應的措施。政府會規定女子結婚年齡,如果到婚期還不出嫁,就會強行婚配。所謂女大當婚,一般古代女性十二歲到十四歲就可以出嫁。歷朝歷代對女子成婚的年齡幾乎都有規定,唐朝所規定的女子成婚年齡是十三歲。但是,實際上女性的成婚年齡可能更早,比如說,陳麗華十歲就入宮了。若是到婚期時還未成婚,有的朝代會強行婚配,有的則會加重賦稅。除此之外,還有官媒,她們衙署中擔任媒妁等事,督促適齡男女結婚,這也就使得女性不得不盡早嫁人。
當然,即使有民間方法和政府督促,依然有窮人難以娶妻。《紅樓夢》中的"焦大"便是其中之一。這些人家境貧寒,在富人家爲奴作僕,除非得主人器重,被主人賞賜丫鬟當媳婦,否則娶妻還是很困難的。還有一些窮人甚至連溫飽都難以滿足,更遑論娶妻生子,或是去出家做和尚,或是入宮做太監。
男女比例尚算協調,再加上政府和民間的方法,古代窮人娶妻還是不算困難的。只不過不論是權貴之家的聯姻,還是民間的換親轉親等方式,都缺乏對個人思想的關注和尊重,導致婚姻和諧的例子都是少之又少。
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