英格蘭足球協會創立英格蘭足球聯賽

【歷史上的今天】1888年3月22日，英格蘭足球協會創立英格蘭足球聯賽，成爲世界上最早的職業足球聯賽。

衆所周知，英格蘭是現代足球的發源地。據史料記載，中世紀時在英國就出現了類似今天這種足球活動。到 19 世紀初，足球運動在英國已經相當普及。由於需要對足球比賽形成一個統一的觀點， 1863 年 10 月 26 日，有關人士在倫敦女王大街的弗雷馬森酒店聚會，討論並同意成立足球協會，會上除宣佈足協正式成立外，還制定和通過了一部較爲統一的足球競賽規則，它是現代足球競賽規則的雛形，它的成立標誌着現代足球的誕生。

隨着英格蘭足協地位的日益鞏固，在全國的影響也越來越大，因而在1871年7月20日出現了舉行挑戰盃賽的建議。這個建議是足協祕書長查爾斯.阿爾科克提出來的，他希望通過組織挑戰盃賽，吸引協會所有會員都來參賽，促進彼此間的交流。1871年10月16日，這一提議獲批准。令英格蘭人引以爲榮的不單是他們創辦了首個足球協會，而且第一場國際比賽也是由他們組織的，那是在1872年11月30日進行的英格蘭代表隊和蘇格蘭代表隊的比賽。英格蘭足總的成立帶動了歐洲和拉美一些國家足球運動的蓬勃發展，各國陸續成立了足球協會，於是推動了國際足聯和歐洲足聯的成立。可見，英格蘭也就無可爭議的被稱做爲現代足球運動的鼻祖。1862年，英格蘭第一個足球俱樂部諾丁漢郡成立，從此，英格蘭各足球俱樂部陸續成立。到1870年，英格蘭有39個足球俱樂部，到1881年，英格蘭有128個足球組織。今天，共有160個職業足球俱樂部，其中40個俱樂部的歷史在100年以上。

1871年創立的足協挑戰盃賽是第一個全英格蘭的比賽。該比賽採用連續淘汰制，比賽雙方在預先抽籤決定的一方場地進行一場比賽定勝負。英格蘭歷史上第一場足協挑戰盃賽的決賽是在1872年進行的。從1872年至2000年共舉行了119屆，由於足總盃賽不單由甲級隊參加，凡英格蘭所有球隊均可參加，因此頻頻暴冷，許多強隊被弱隊戰勝，所以被稱爲“暴冷的溫牀”。今天，英格蘭足球仍在不斷的發展壯大當中。

爲了擴大足球的影響，英格蘭足協在1888年3月22日做出決定，創辦全國性的甲級聯賽。首屆聯賽參賽隊共12支。最後，普雷斯頓隊奪取了首屆聯賽的冠軍，並在第二年成功衛冕。1892年，英格蘭足協開始舉行乙級聯賽;1920年，出現了丙級聯賽;1958年，又增加了丁級聯賽。至此，英格蘭足球聯賽初具規模，分甲、乙、丙、丁四個級別，實行升降級制度。因此，英格蘭足球聯賽是世界上誕生最早，也是賽制最完善的全國性統一聯賽，後來，世界各國廣泛採用借鑑這一聯賽體制。