北魏入主中原後，爲什麼立三長制整頓戶籍？

西晉以後不曾南遷的世族地主，在戰亂之時利用宗族關係組織武裝力量結塢自保。北魏入主中原後，爲了爭取漢族地主的支持，委任塢堡主擔任宗主督護，允許其收容百姓、徵收賦役，從而使各塢堡成爲事實上的地方基層行政組織。

然而，宗主卻藉機大肆蔭庇戶口，導致“諸州戶口、籍貫不實，包藏隱漏，廢公罔私”，出現了“民多隱冒，五十、三十家方爲一戶”的情況。史載“魏初不立三長，故民多蔭附，蔭附者皆無官役，豪強征斂，倍於公賦”，“千丁共籍，公避課役”，在當時以戶爲賦役徵收單位的情況下，豪強地主大量隱匿戶口，嚴重影響了北魏政府的賦稅收入和徭役來源。

爲此，北魏政府曾多次下詔檢括戶口，要求隱戶歸籍。太延元年(435)十二月下詔：“自今以後，亡匿避難，羈旅他鄉，皆當歸還舊居，不問前罪。”延興三年(473)九月下令檢校戶口，“詔遣使者十人，循行州郡，檢括戶口。其有仍隱不出者，州、郡、縣、戶主，並論如律”。

太和五年(481)七月，又班“戶籍之制”，繼續整頓戶籍。但是，這些行政措施都沒有取得預期的效果，北魏政權與豪強地主的矛盾日趨尖銳。因此，檢括戶口、清理戶籍，整頓基層行政機構就成爲北魏政府面臨的重要任務。

太和十年(486)，李衝上疏建議實行三長制。他認爲：“三正治民，所由來遠。”因此，“宜準古，五家立一鄰長，五鄰立一里長，五里立一黨長，長取鄉人強謹者。鄰長復一夫，里長二，黨長三。所複復征戍，餘若民”。

李衝的建議得到文明太后和孝文帝的支持，孝文帝遂下詔說：“又鄰里鄉黨之制，所由來久。欲使風教易周，家至日見，以大督小，從近及遠，如身之使手，幹之總條，然後口算平均，義興訟息”，“今革舊從新，爲里黨之法，在所牧守，宜以喻民，使知去煩即簡之要”，由此正式實施三長制。

孝文帝強調“鄰里鄉黨之制，所由來久”，其所推行的三長制明顯是參照早先中原地區的鄉里組織制定的。三長制規定五家立一鄰長，五鄰立一里長，五里立一黨長，分別由鄉中德行兼備的人擔任，可以享受免役的特權，鄰長免一丁，里長免二丁，黨長免三丁，三年沒有過失，還可以升等錄用。

三長主要負責檢括戶口、催督租調、徵發兵役徭役，在民間還可起到行爲表率、敦化風俗和平息訟爭的作用，有利於社會秩序的穩定。三長制的推行，使大量的農民脫離了豪強地主的蔭庇，通過鄰里黨組織編制起來納入國家戶籍，成爲實施均田、徵收租調賦稅和兵役徭役的對象，健全了北魏的基層行政組織，爲均田制的推行提供了組織基礎。

孝文帝在經濟改革中將土地、賦役和勞力緊密結合，實行均田、設立三長和改革租調三個方面相互聯繫，相輔相成，缺一不可。其中，均田是基礎，三長制是組織保障，賦役是目的。

孝文帝積極適應中原漢族地區農耕經濟和定居生活的特點，吸收並借鑑中原漢族王朝的統治思想和經驗，促進了拓跋部由落後的遊牧經濟向農耕經濟的轉變，使國家的經濟力量逐漸強大，鞏固了北魏社會和國家。